蚀骨者首领那穿透屏幕的“注视”，如同无形的冰锥，刺穿了观察点内短暂的平静。那燃烧着幽暗火焰的双眼，带着一种捕食者锁定猎物般的冷酷与精准，让空气都仿佛凝固了。
“它知道我们在这儿。”陆沉的声音低沉，握着狙击枪的手指关节微微发白，不是因为恐惧，而是因为高度戒备下肌肉的紧绷。他迅速检查枪械状态，调整瞄准镜，尽管知道隔着层层岩石无法射击，但这能让他保持绝对的专注。
“它在召集手下！”周老伯指着其他监控画面，声音发颤。只见神殿各处，甚至更远隧道中的蚀骨者，无论绿眼蜥蜴还是人形种，都如同接到了无声的指令，开始更加迅速、更有秩序地向祭坛区域集结，隐隐形成了包围之势。它们不再嘶鸣，沉默的行动反而更令人心悸。
“不能坐以待毙！”林砚强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“它现在没有直接进攻，可能是在忌惮什么，或者……在等待时机。我们必须在它完成部署，或者失去耐心之前，找到出路或者……破解陷阱的方法！”
她的目光再次投向昏迷的苏媚和那枚钥匙。利用蚀骨者首领作为“生物密钥”的想法太过疯狂，成功率无限接近于零。那么，剩下的选择，就是尽快破解门的陷阱，或者找到另一条生路。
“陆沉，继续分析下层洞穴和门的结构，寻找任何可能的弱点或陷阱的物理证据。周伯，你照顾苏媚，同时注意所有监控，有任何异常立刻报告。小卓，”她看向刚刚结束训练、脸色还有些苍白的少年，“你跟我来，我们再去检查一下我们来时的通道和附近区域，看看有没有被我们忽略的细节，或者……其他可能的出口！”
她需要行动，需要获取更多信息，不能被困死在这个观察点里。
小卓用力点头，抓起旁边的步枪，眼神虽然还有一丝残留的恐惧，但更多的是一种被需要的坚定。
两人再次打开气密门，外面隧道阴冷的气息扑面而来，夹杂着远处蚀骨者群体移动带来的、细微却密集的窸窣声，令人头皮发麻。他们没有走远，而是沿着观察点外围，仔细检查之前匆忙撤退时可能忽略的角落。
林砚打着手电，光束在潮湿的墙壁和布满污渍的地面上仔细扫过。她寻找着任何不寻常的印记、缝隙，或者空气流动的异常。
突然，走在前面的小卓猛地停下脚步，压低声音惊呼：“林姐姐，你看这里！”
林砚立刻上前，顺着小卓手指的方向望去。在手电光束下，靠近隧道一侧墙壁的、相对松软的沉积物上，清晰地印着一个巨大的、扭曲的脚印！
那脚印远比普通人形蚀骨者的大上数倍，形态也更加怪异，脚掌前端有着深深的、如同利爪般的掘痕，脚跟部位则有一个不规则的、仿佛被腐蚀过的凹陷。更重要的是，脚印周围的沉积物呈现出一种不正常的灰败和结晶化，仿佛被某种强酸或能量侵蚀过。
“是那个首领的脚印！”小卓的声音带着确信，“它之前肯定到这里来过！就在附近！”
林砚的心猛地一沉。首领不仅发现了他们，还曾如此接近地窥探过！它是在评估？还是在布置什么？
她蹲下身，仔细查看脚印的朝向和周围。很快，她发现了更多痕迹——不止一个脚印，而是一串，沿着隧道一侧，断断续续地延伸向黑暗深处，方向并非直指观察点，而是绕向了……他们之前发现密道缝隙的那个岔路口方向！
而在这些巨大脚印的旁边和后方，还混杂着大量其他蚀骨者的脚印，有绿眼蜥蜴的爪印，也有普通人形蚀骨者的足迹，所有这些脚印都呈现出一种明确的、跟随性的朝向。
这不是无序的游荡，这是一次有目的的、由首领带领的群体行动！
它们去那个方向干什么？那里除了那个已经被发现的、通往排水系统的缝隙，还有什么？
“它们……它们是不是发现密道了？”小卓也看出了端倪，脸色发白。如果唯一的后备逃生路线也被堵死……
林砚没有回答，她用手电光束沿着脚印的方向向隧道深处探去。光线尽头，隐约可见那个岔路口的轮廓，似乎……并没有什么异常。
但就在这时，一阵极其微弱、却不同于蚀骨者行动声的金属刮擦声，隐隐从那个方向传了过来！
很轻，很短暂，仿佛是什么东西在小心翼翼地移动，或者……在拆卸、安装着什么。
不是蚀骨者能发出的声音！
林砚的瞳孔骤然收缩。
那里还有别人？！是“黑蝎”的人摸下来了？还是……苏媚提到的那个所谓的“神使”派来的？
蚀骨者首领的诡异行动，未知的金属刮擦声，被围困的绝境……所有线索交织在一起，指向一个更加扑朔迷离、危机四伏的局面。
“回去！”林砚当机立断，拉了小卓一把，“立刻！”
必须把这条惊人的发现告诉陆沉。敌人的动向，远比他们想象的更复杂。
两人迅速退回观察点，重重关上门。
“有新情况！”林砚语速飞快，将发现巨大脚印、群体行动痕迹以及那诡异的金属刮擦声告诉了陆沉和周老伯。
陆沉的脸色瞬间变得无比凝重。“首领在指挥它们布防，或者……在执行某个我们不知道的计划。而那金属声……说明除了我们、蚀骨者和‘黑蝎’，还有第四方势力在场。”
他看向监控屏幕上，那只依旧矗立在祭坛旁、幽暗火焰无声燃烧的首领。
“我们的时间，可能真的不多了。”
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