望远镜视野中那惊鸿一瞥的、在流动赤雾深处若隐若现的巨大阴影，像一根冰冷的针，刺入了林砚的脊椎。那绝非普通蚀骨者，甚至可能超越了之前遭遇过的所有进化体！一种源自生命本能的强烈危机感，让她后背瞬间渗出了一层细密的冷汗。
仓库的危险等级，在她心中骤然提升到了最高。但箭在弦上，不得不发。物资的匮乏和陆沉急需的药品，让他们没有更多选择和等待的时间。
她强行压下心中的悸动，最后确认了一遍仓库东南角通道入口周边的环境与气味特征，将之牢牢刻印在脑中，随后如同来时一样，悄无声息地撤离了观察点，借着赤雾和废墟的掩护，向着防空洞方向疾行。
回程的路途，她的心情比去时更加沉重。除了那未知的巨大阴影带来的压迫感，资源短缺的现实也像一块巨石压在心头。步枪子弹有限，不可能用来清理所有障碍；手雷和弩箭更是珍贵的战略资源，必须用在刀刃上。他们需要更多样化、更可持续的防御和干扰手段。
当她终于安全返回防空洞，将观察到的情况（包括那令人不安的巨大阴影）告知陆沉后，洞内的气氛明显更加凝重。
“通道入口情况与他说的大致吻合。”林砚最后总结道，目光扫过蜷缩在角落的维修工，“但仓库其他区域，尤其是旧河道方向，存在高度不确定的未知威胁。我们必须做最坏的打算。”
陆沉靠坐在墙边，听完林砚的汇报，沉默了片刻。他受伤的脸色依旧苍白，但眼神却锐利如常，甚至因为即将到来的行动而显得更加专注。
“风险已知。”他声音沙哑却稳定，“计划不变。但需要增加备用方案和干扰手段。”
他的目光落在篝火灰烬旁，那些他们之前收集的、为数不多的零散物资上。然后，他看向了林砚：“我记得，你之前收集的物资里，有一些调味料？”
林砚微微一怔，随即明白了他的意图。她立刻从自己的背包里翻找起来，很快拿出了几个小瓶子和小袋子——盐、一小瓶见底的食用油，以及……大半袋极其辛辣的干辣椒粉！这是她之前搜寻物资时，顺手从某个破碎的杂货店里拿的，本是想着或许能用来调味或简单消毒，没想到此刻派上了用场。
“辣椒粉……”林砚看着那袋红色的粉末，眼中闪过一丝了然。
“嗯。”陆沉示意她将辣椒粉拿过来，同时让维修工去找一些空的、容易碎裂的容器，比如小的玻璃瓶或薄壁的塑料瓶。
维修工虽然不明所以，但还是忍着腿疼，在洞内角落的废弃物里翻找，最终找到了几个不知原本装什么的、巴掌大小的棕色玻璃瓶和几个空的矿泉水瓶。
陆沉指挥着，开始制作简易的“武器”。他将干燥的辣椒粉小心地装入那些小玻璃瓶中，几乎装满，然后加入少量干燥的细沙或尘土（增加投掷重量和扩散效果），最后用找到的破布条和融化的蜡烛油勉强封住瓶口，制作成类似燃烧瓶的投掷物，只是里面装的是辣椒粉而非燃料。
接着，他又将部分辣椒粉混合少量的水（不易过多，保持粉末状）和一点点食用油（增加粘附性），装入那些矿泉水瓶中，瓶盖上用刀扎出数个小孔。
“玻璃瓶，投掷用。碎裂后辣椒粉扩散，能暂时干扰蚀骨者的视觉和嗅觉，尤其对依赖气味的它们效果可能更显着。”陆沉拿起一个制作好的辣椒粉玻璃瓶，简单解释，“塑料瓶，挤压使用，喷出的粉末能制造小范围的屏障，或者用于设置简单的触发式陷阱。”
他的思路清晰而实用。在缺乏现代化武器的情况下，充分利用一切可能找到的材料，制造非致命的干扰和防御工具。辣椒粉强烈的刺激性，对于感官敏锐的蚀骨者而言，或许能起到意想不到的效果。
林砚立刻明白了其中的价值，也动手帮忙制作。很快，几个粗糙但实用的辣椒粉“炸弹”和“喷雾瓶”就完成了。虽然看起来简陋，但在特定环境下，或许能成为救命的稻草。
看着这些简易的防御工具，维修工眼中也闪过一丝惊奇，似乎没想到这些东西还能这么用。老奶奶和少年则默默地看着，将这一切记在心里。
准备工作在紧张而有序地进行。武器检查，装备整理，路线最后确认，以及这些不起眼却可能关键的小道具的配备。
夜幕再次降临。按照计划，他们将在黎明前最黑暗的时刻出发，借助夜色的掩护，潜入仓库。
洞内，众人都早早休息，为明天的行动积攒体力。林砚躺在铺位上，却毫无睡意。她听着洞外隐约的风声和嘶吼，脑中不断推演着明天可能遇到的各种情况，以及那巨大阴影可能带来的变数。
就在她思绪纷杂之际，一直安静躺在上铺（用废弃木板搭建的简易铺位）的维修工，忽然翻了个身，用极其细微、几乎只有气音的声音，对着下铺的林砚说道：
“那个……仓库里……除了物资……可能……还有点别的东西……”
林砚的呼吸几不可察地一顿，但没有立刻回应，依旧保持着均匀的呼吸，仿佛已经睡着。
维修工等了一会儿，见没有反应，似乎有些失望，又有些犹豫，最终只是轻轻地、几不可闻地叹了口气，不再说话。
洞内，重新恢复了寂静。
但林砚知道，这个维修工，心里藏着的秘密，恐怕远不止一条通道那么简单。
明天，注定不会平静。
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