华阳方才那番试探与不甘,让他心头骤然一紧。
虽有皇后承诺不用私刑,可若华阳铤而走险,借太后之势强行干预慎刑司……
陆观澜心头一悸,再也坐不住,当即起身出了内阁。
刚至门口,迎头撞上一人——正是他的岳父,国子监祭酒姜明宏。
“贤婿!贤婿留步!”
姜明宏一脸惶急,拦住去路,
“老夫是为了那不省心的逆女来的!这、这究竟是怎么回事啊?她怎会如此糊涂,冲撞了婕妤娘娘?”
陆观澜脚步一顿,冷眼睨他。
这位岳父素来自私凉薄,对姜妩凝这个女儿更是鲜少关怀,此刻前来,怕是更多担心会牵连自身。
“姜大人,”
陆观澜声音疏淡,带着一丝讥讽,
“令嫒是什么品行,旁人不知,你这做父亲的,难道也不知么?”
他顿了顿,眼前闪过姜妩凝那双总是带着怯意的眼,语气虽冷,却带上了一丝连自己都未察觉的维护:
“妩凝虽性子幼稚,不谙世事,但行事并非毛躁恶毒之人。”
姜明宏被这话噎得一怔,随即忙不迭点头:
“是是是!贤婿所言极是!妩凝她定然是被冤枉的!
还望贤婿看在夫妻情分上,千万要救她一救啊!我们姜家……”
陆观澜无心再听他多言,不等他说完,已大步流星,朝着慎刑司的方向疾步而去。
姜明宏望着女婿远去的挺拔背影,徒劳地张了张嘴,最终也只是在原地重重跺了跺脚,颓然叹道:
“这可真是……无妄之灾,无妄之灾啊!”
一炷香后,陆观澜步履生风,直抵慎刑司。
刘总管正垂手立在阶下,见他面覆寒霜而来,心头一凛,忙堆起笑脸上前躬身:
“陆大人,您怎么亲自到这等污秽之地来了?若有吩咐,差人传唤奴才一声便是……”
陆观澜脚步不停,目光如两道冰锥直刺过去,“刘总管,本官要见内子。”
刘总管脸上的笑容一僵,搓着手,声音压得更低,试图以规矩搪塞:
“大人,这……慎刑司有严令,未定罪的女眷,按例是不得探视的,奴才也是按规矩办事,实在为难啊……”
“规矩?”
陆观澜一步迫近,居高临下地睨着他,周身散发出的官威凝成实质,
“皇后娘娘明旨,暂押候审,不得用刑。娘娘可曾废了本官探视发妻之权?”
他声音陡然一沉,带着压迫力,
“你若执意以规矩阻拦,本官现下便去请皇后娘娘手谕。只是不知,刘总管你这慎刑司,担不担得起‘矫诏’、‘隔绝内外’的干系!”
“矫诏”吓得刘总管魂飞魄散,额角冷汗瞬间涔涔而下。
他腰弯得几乎对折,再不敢有半分迟疑,连声道:“大人息怒!大人息怒!
是奴才糊涂,奴才这就为您引路!您请,您请……”
说着慌忙侧身让开道路,亲自在前引路,姿态谦卑到了尘埃里。
狱卒打开沉重的牢门,陆观澜一步踏入。
阴湿秽气扑面而来,而当他的目光落在角落那个蜷缩的身影上时,他素来沉稳如山、清冷无波的心湖,仿佛被投入万钧巨石,骤然掀起了滔天巨浪。
姜妩凝垂着头,发髻散乱,几缕青丝被冷汗黏在苍白如纸的面颊上,那脸颊一侧赫然印着刺目的红肿。
衣袖被撕裂,露出的小臂上带着几道凝结的血痕。
而最令他心里一揪的,是她那双纤纤如玉、能绘出精妙丹青,绣出绝妙图案的手,
此刻肿得老高,布满紫红色的瘀痕,无力地搭在膝上,痛得微微颤动。
她像一尊被无情风雨砸碎的玉瓷美人觚,凄艳而脆弱,仿佛下一刻就要彻底碎裂。
陆观澜踉跄着冲到她的面前,蹲下身,想触碰那双惨不忍睹的手,竟惶然无措,生怕自己一丝力道便会加剧她的痛苦。
“妩凝……”他开口,声音是自己都未料到的沙哑与紧绷,“他们……对你用刑了?”
姜妩凝缓缓抬起头,那双因受惊和剧痛而显得空洞迷茫的眸子,聚焦在他脸上时,
先是迸发出一丝溺水之人抓到浮木般的光亮,随即,那光亮迅速被委屈、恐惧和自嘲淹没。
扯了扯破裂肿胀的嘴角,想给他一个安抚的笑,却比哭泣更令人心碎。
“夫君……”她声音微弱,带着压抑不住的泣音,
“你来了……我还以为……你再也不会要我了……”
她努力地想抬起那双伤痕累累的手,却因剧痛而无力举起,只能微微示意,
滚烫的泪珠,大颗大颗地滚落,砸在红肿不堪的皮肤上,灼痛了陆观澜的眼,更烫穿了他的心。
“他们……他们好狠的心……”
她哽咽着,每一个字都像是用尽了力气,
“我的手……好痛……夫君,我的手……废了……以后再也不能为你研墨、为你作画了……”
这话,七分是撕心裂肺的真痛真怕,三分,是她于绝境中刺向他心底最柔软处,是她所能想到的、最能引动他怜惜的话。
陆观澜的心,在她眼泪砸下的瞬间,也撕裂了。
看着她如此脆弱无助,听着她话语里全然的依赖,将他视为唯一依靠,方才因华阳挑拨而产生的那些猜忌和权衡,在此刻被冲刷得七零八落。
他用微凉的指尖,拂开她颊边被泪水和冷汗濡湿的乱发。
“别怕。”
取出随身携带的雪白丝帕,动作轻柔地为她拭去泪痕与冷汗。
“看着我,妩凝。有我在,绝不会让你有事。”
他注视着她含泪的双眼,一字一句,
“你的手,一定会好。我会寻遍天下名医,用尽世间良药,定要让它们恢复如初,让你……还能画出绣出最美的画。”
话音未落,他倏然起身,转向牢门外垂手侍立、大气不敢出的刘总管,方才的温柔顷刻间化为凛冽的冰霜,
“刘总管,皇后娘娘金口玉言,不得用刑!
你给本官解释解释,内子身上这些伤,脸上这掌印,作何道理?
慎刑司的规矩,便是这般阳奉阴违吗?!”
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