“主公这是要鸟尽弓藏啊！”鲁肃痛心疾首。
诸葛瑾比较冷静：“张承接手陆师和粮草，张昭在朝中呼应，这是要把我们困死在江上！都督，需早作打算。”
周瑜没说话，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。仗打赢了，权力却丢了小半。孙权这手卸磨杀驴，玩得真溜！可他现在能怎么办？抗旨？那是造反。交权？那是等死。
“周循！”他沉声道。
“在！”周循像影子一样出现。
“我们安排在陆师将领中的人，名单给我。还有，粮草转运的关键节点，是哪些人在负责，也列出来。”周瑜眼中寒光闪烁，“明面上，我们按主公的旨意办。暗地里，该盯着的，一步不能松！特别是张承的动静，还有……他和北边有没有勾连，给我查！”
“明白！”周循领命而去。
接下来的日子，表面风平浪静。 周瑜“静养”府中，深居简出。张承走马上任，频频视察各营，更换将领，忙得不亦乐乎。朝堂上，张昭一派声音越来越大，隐隐有压制鲁肃、诸葛瑾的势头。
周瑜像个耐心的猎人，暗中布网。很快，各种密报雪片般飞来：
张承以“整顿”为名，将几个忠于周瑜的陆师将领明升暗降，调离要职。粮草调度开始出现迟滞，送往水寨的军粮，质量数量都打了折扣。甚至有小道消息在军中流传，说周瑜恃功而骄，拥兵自重，已被主公猜忌。
更让周瑜心惊的是，周循密报，张承的心腹，近日与几个江北口音的神秘商人有过接触，地点就在……张昭的一处别业！
内外勾结的迹象，越来越明显了！张昭父子，恐怕不止是想夺权，他们背后，可能真有北边的影子！那个一直若隐若现的“槐影”，会不会就是张昭？
就在周瑜苦思对策时，一个意想不到的访客，深夜敲响了大都督府的后门。
来的是宫里的一个老宦官，曾是伺候过孙策的老人，对周瑜素有敬意。他鬼鬼祟祟，带来一个石破天惊的消息：
“都督，小心张承！他……他前日秘密觐见主上，献上了一道《平虏策》，说……说都督您……功高盖主，久掌兵权，非社稷之福。建议主上……明升暗降，调您入朝为太傅，夺您兵权！还……还暗示说，‘惊雷’之术，关乎国运，应交由……交由张昭公组建的‘神机司’掌管！”
果然图穷匕见了！不仅要夺兵权，还要抢“惊雷”！一旦“惊雷”落入张昭之手，他周瑜就彻底成了没牙的老虎！
送走老宦官，周瑜独自坐在黑暗中，浑身发冷。孙权会听张承的吗？太傅？听起来地位尊崇，实则是架空他的闲职！交出兵权和“惊雷”，他就是砧板上的鱼肉！
不能坐以待毙！
他猛地站起身，眼中闪过决绝的光芒。必须反击！但要讲究策略，不能硬碰硬。
第二天，吴郡城中开始流传一些“闲话”。说张承年轻识浅，一到任就排除异己，克扣军粮，引得军中怨声载道。又说张昭年迈，其子如此行事，恐非江东之福。这些话像长了脚，很快传得沸沸扬扬。
同时，周瑜递上一道言辞恳切的奏章，先是感谢主公体恤，表示愿交出水军兵权，回京养老。但话锋一转，详陈“惊雷”炼制极其艰难危险，需特定条件，且自己曾对天立誓，此术绝不外传，否则必遭天谴。为江东社稷计，他愿在府中设一密室，继续秘密研制，以供国用，但绝不可大规模宣张，以免引来灾祸或曹贼窥伺。
这是一招以退为进。交出水军，是表态忠心。死死抓住“惊雷”，是保住命根子。把“惊雷”说得神乎其神、危险无比，是让孙权不敢轻易逼他交出来，也堵住张昭的嘴。
奏章递上去，如石沉大海。孙权没反应。但市井流言和军中怨气，显然起了作用。张承接下来的动作收敛了不少，更换将领的步伐也慢了下来。
这天夜里，周瑜正准备歇下，窗外突然传来三声急促的猫头鹰叫——是江北紧急联络的暗号！
他心中一凛，推开窗户。一个黑影如狸猫般翻入，是派往江北的顶级细作“夜枭”，浑身湿透，气息急促。
“都督！大事不好！”夜枭声音发颤，“曹操在许昌大肆庆功，重赏张辽，言其虽败犹荣，探得‘惊雷’虚实！更可怕的是，曹营细作倾巢而出，全力追查……追查当年为太夫人炼制丹药的……琅琊于吉道人的后人及弟子！据说……据说已有眉目！”
于吉？周瑜如遭雷击！孙策当年以妖言惑众的罪名杀了于吉，江东人尽皆知。曹操此时追查于吉传人，目的昭然若揭——他认定“惊雷”之术与道家炼丹有关，想从根源上破解甚至仿制！
而于吉之事，是孙氏王朝的一个疮疤，一提就痛！曹操这手，太毒了！他不仅要技术，还要从根子上动摇孙权的合法性！
“还有……”夜枭喘息着补充，“江北细作网络反馈，近期江东有神秘人暗中高价收购硫磺、硝石，数量巨大，渠道隐蔽，似乎……并非官方行为。”
非官方？大量收购？除了张昭父子，谁有这么大能量和胆量？他们想干什么？私造“惊雷”？
内忧外患，在这一刻彻底交织在一起，拧成一股致命的绞索，套向了周瑜的脖颈！
周瑜感到一阵眩晕，扶住窗棂才站稳。曹操在外虎视眈眈，张昭在内步步紧逼，孙权态度暧昧不明。而那最要命的“惊雷”之术，眼看就要成为所有人争夺的焦点，也即将成为焚毁他自己的烈焰。
他挥手让夜枭退下，独自站在冰冷的夜色中，望着皇宫方向，第一次感到了一种彻骨的寒意和……孤立无援。
棋局，已到中盘。下一步，是束手就擒，还是……拼死一搏？
他缓缓握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
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