宫里的路，周瑜闭着眼睛都能走。可今天，脚下的青石板好像格外硌脚，长廊也显得又长又暗。领路的小宦官低眉顺眼，大气不敢出。空气里飘着一股子檀香味，混着潮湿的石头气，闷得人心口发堵。
书房里，孙权坐在那儿，穿着常服，没戴冠，手里捏着本奏折，像是看得入神。可周瑜一进去，就感觉那目光跟针似的，在自己身上扫了一圈。
“公瑾来了，坐。”孙权没抬头，声音平淡。
周瑜行礼坐下，心里那根弦绷得紧紧的。这不像是寻常议事的气氛。
果然，孙权放下奏折，揉了揉眉心，叹了口气：“公瑾啊，这几天，外面不太平啊。流言蜚语的，朕听着都心烦。”他抬起眼，看着周瑜，“听说你抓了不少人？鄱阳那边，陈横的死，查清楚了？”
来了。单刀直入。
周瑜面色平静，拱手道：“回主公，流言止于智者，臣已命人彻查源头，严惩不贷。至于陈横将军……确是意外落水，然其生前曾察觉军中异动，臣正循此线索，排查可能与之相关的宵小，以安军心。”
“哦？只是排查宵小？”孙权身体微微前倾，手指敲着桌面，“朕怎么听说，牵扯不小啊？又是书铺，又是官吏，连宫里当值的侍卫……都有些不干不净的传闻？”
周瑜心里一凛。孙权果然都知道了，而且点出了孙朗！他这是在试探，还是警告？
“主公明鉴。”周瑜不慌不忙，“正是因牵扯可能甚大，臣才不得不谨慎行事，以免打草惊蛇，惊动了真正的幕后黑手。所有调查，皆在可控之内，臣定当查个水落石出，给主公、也给死去的将士一个交代。”
他这话，既承认了调查，又强调了“幕后黑手”，把矛头引向外部，同时表明自己仍在掌控中。
孙权盯着他看了几秒，忽然笑了笑，只是那笑意未达眼底：“公瑾办事，朕自然是放心的。只是……如今多事之秋，江北曹操虎视眈眈，内部……还是以稳为上。切莫因小失大，寒了将士们的心啊。”
以稳为上？寒了将士的心？这话听着是劝慰，实则是在施压，让他别再深挖下去了！孙权的态度，暧昧得让人心寒。
“主公教训的是。”周瑜低头应道，“臣谨记。然，毒瘤不除，终为祸患。唯有肃清内奸，方能上下一心，共御外侮。臣一切所为，皆为我江东社稷。”
他再次强调“内奸”和“社稷”，寸步不让。
书房里一时沉默下来，只有烛火噼啪作响。空气凝重得能拧出水。
过了好一会儿，孙权才又开口，语气缓和了些：“罢了，你心中有数便好。说说江北吧，曹操那边，最近动静不小吧？”
周瑜知道，这是暂时搁置了内部问题，但裂痕已经摆在了台面上。他顺势接过话头，将曹操增兵、细作活动、以及那批“降卒”的情况简要禀报，只是略去了关于“暗棋”和暗紫色丝绸的最核心猜测。
“……那批降卒，臣已命程普严加看管，其所谓‘图册’，粗陋不堪，显是试探之意。曹操此举，意在乱我军心，或欲安插内应。”
孙权听完，沉吟片刻：“既是试探，便晾着他们。眼下要紧的，是荆襄。蔡瑁那边，似有松动？你之前提议联络刘琦、牵制蔡瑁，进行得如何了？”
话题转到了外部战略，气氛稍微活络了些。周瑜详细分析了荆州局势，认为蔡瑁新败，内部不稳，正是扶持刘琦、蚕食荆南的好时机。
君臣二人又商议了半晌粮草、兵员调配等具体军务，表面看，似乎又恢复了往日的和谐。但周瑜能感觉到，那层看不见的隔阂，已经产生了。
从宫里出来，已是午后。 阳光有些刺眼，周瑜却觉得浑身发冷。孙权的态度，印证了他最坏的猜想——最高层对清洗行动心存忌惮，甚至可能……本身就是阻力的一部分。那个“老板”的影子，似乎已经笼罩到了宫墙之内。
他心情沉重地回到都督府，刚坐下，还没来得及喝口水，亲卫队长周循就急匆匆闯了进来，脸色煞白，手里攥着一封插着三根羽毛的赤急军报！
“都督！江北六百里加急！濡须口程老将军密报！”
周瑜心头一跳，一把夺过军报，撕开火漆，目光飞快扫过上面的字迹。只看了一眼，他的脸色瞬间变得比周循还白！
军报是程普的亲笔，字迹潦草，透着极大的惊恐和紧迫：
“十万火急！曹军大将张辽，伙同夏侯惇、李典等，起马步水军不下八万，战船千艘，于昨日拂晓，分数路大举南下！张辽亲率精锐猛攻濡须口，攻势极猛，动用大量新式攻城器械，我军伤亡惨重，水寨外墙多处破损！夏侯惇部沿江西进，似欲迂回包抄！李典水军直逼芜湖！曹军此番有备而来，志在必得！江北细作拼死探得，曹操似已获知都督‘病愈’并内部清洗之事，故发倾国之兵，欲趁我内乱未平，一举破我江东！濡须口危在旦夕！请都督速发援军！迟则生变！”
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