若不是有炭火取暖，怕是根本无法入睡。
夜里照例安排人轮流守夜——如今身处古墓之中，谁知道会有什么东西出没？万一遭袭可不是闹着玩的。
守夜轮换一夜，次日清晨众人陆续醒来。
王胖子麻利地做了早饭，大家收拾行装准备出发。
师父，该用早饭了。”叶成见陈皮阿四迟迟未醒，上前唤道。
奇怪的是，往常不等他叫，师父就会自行醒来。
今日连唤数声竟毫无反应？
师父？
华子走近轻推陈皮阿四，触手却是一片冰冷僵硬。
他吓得魂飞魄散，慌忙探向鼻息与脉搏。
师父！！
华子扑通跪地，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
老爷子怎么了？郎风急问。
华子声音发颤：师父...走了。”
众人闻言皆惊，望着陈皮阿四的 唏嘘不已。
谁能想到 风云的陈皮阿四竟会折在此处？
细想他已是九十高龄，一路跋山涉水。
这般冰天雪地，连年轻人都吃不消，何况垂暮老者？
节哀。
我们让他入土为安吧。”吴邪提议。
吴越却冷声道：埋什么埋？人就搁这儿。”
哥！好歹是九门前辈...
放屁！人根本没死！
叶成急道：可师父身子都僵了！
听说过龟息功么？
众人面面相觑——这词儿听着像武侠小说里的桥段。
是 闭气法门？潘子回忆道，三爷提过老一辈有人练这个。”
没错，就是种吐纳功夫。”吴越解释，所以他九十多岁还能健步如飞，九爪钩能甩出十五米远。”
大伙儿这才恍然，难怪老头身手不凡。
先吃饭吧，快醒了。”吴越招呼道，练功讲究紫气东来，黎明第一缕阳光时收功——时辰差不多了。”
众人将信将疑，但眼下也别无他法。
华子等人刚扒了几口饭，忽见陈皮阿四直挺挺坐起身来！
师父！您可算醒了！叶成喜极而泣。
听徒弟讲述方才情形，陈皮阿四气得吹胡子瞪眼：没出息的东西！差点把老子活埋了！
待老爷子用完早膳，队伍继续前行。
走出裂隙约莫个把时辰，眼前豁然开朗。
一束幽光自穹顶洒落，映照出远处焦黑的森林轮廓。
那是...树林？王胖子揉揉眼睛。
烧毁的林子。”吴越指着前方，咱们用的木炭就来自那儿。”
长白山里怎会有森林？
吴邪解释道：远古时期这是片原始森林，后来地壳运动加上火山喷发，整片林子都被吞没了。”
我猜当年这里经历了地壳变动，又遭遇火山喷发，才把这片原始森林整个吞没了。
后来地壳再次运动，隆起三座大山，将这片被烈焰吞噬的森林围护起来。
这种地质知识对王胖子来说，比学外语还头疼。
他连二十六个字母都认不全，哪能明白这些？
只好装模作样地点头，心想以后有人问起，就这么糊弄过去算了。
借着微弱的光线，大家发现这片区域异常广阔。
一时不知该往哪儿走，众人纷纷望向吴越。
哥，咱们往哪边？吴邪问。
吴越淡淡道：往上走。”
往、往上？你没开玩笑吧？郎风瞪大眼睛。
但吴邪和王胖子对吴越的话向来深信不疑。
几人立刻仰头张望，难道天上藏着什么玄机？
快看！天梯！顺子突然指向岩壁。
顺着他的指引，众人看见岩壁上嵌着一条长长的阶梯，沿着山体蜿蜒而上，一眼望不到头。
天梯！这不就是通天的路吗？王胖子兴奋得直搓手。
顺子喃喃道：难怪......
怎么？吴邪追问。
顺子解释道：我们这儿有个传说，夏天暴雨时，若有人被困在山里，可能会看见通往天神居所的天梯。”
吴邪立刻明白过来。
下雨时雾气弥漫，光线折射可能将石梯映到空中，让困在山里的人看到海市蜃楼般的奇景。
走走走，咱们也去爬天梯！王胖子迫不及待。
确定了天梯方位，他们沿着岩壁很快找到了第一级台阶。
这些台阶构造简单，就是长条石块插入岩壁形成的。
每块长约一米，厚二三十公分，宽二十五公分。
石块一半嵌在岩壁里，另一半悬空。
表面刻有防滑凹槽，防止攀登时失足坠落。
爬天梯登天宫，不知道有没有南天门？天兵天将把守吗？王胖子望着蜿蜒而上的阶梯直嘀咕。
上去看看不就知道了。”吴邪说着率先攀爬，王胖子赶紧跟上，生怕落后。
自从在海底墓见过天宫影像，他们对天宫的向往就深植心底。
当时水池底的石碑也隐约提到天宫的存在，因此确信这条天梯就是通天之路。
石阶嵌得相当牢固，踩上去纹丝不动。
但台阶仅一米长，必须紧贴岩壁小心攀爬。
起初还算轻松，可想到越往高处，往下看时难免腿软。
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