首映礼后的庆功宴，设在艺术中心附近一家格调清雅的私房菜馆。包厢里气氛热烈，导师陈教授、赵启明导演、组委会的代表、媒体朋友，还有小杨、老陈等团队成员围坐一桌，杯中酒液摇曳，话题围绕着《山之回响》的成功，赞誉声不断。
林溪作为主角，自然被频频敬酒祝贺。她脸上始终带着得体而略显腼腆的笑容，礼貌地应酬着，眼角的余光却总是不由自主地飘向身旁的顾夜。他安静地坐在她身边，话不多，但每当有人向他举杯（主要是知道他是“家属”后好奇或善意的），他都会沉稳地举杯回应，姿态从容。他很好地扮演了一个“支持者”的角色，不抢风头，却存在感十足，像一座沉静的山，让她在应付喧嚣时，感到莫名的安心。
宴席过半，气氛更加松快。赵导正和一位资深的影评人探讨着纪录片伦理的边界问题，陈教授和小杨他们聊起了后续的推广计划。林溪趁着一个间隙，轻轻碰了碰顾夜的手肘，低声道：“陪我出去透透气？”
顾夜会意，向桌上众人微微颔首示意，便跟着林溪起身，悄然离开了包厢。
餐厅带有一个小小的中式庭院，假山流水，竹影婆娑。四月的夜风带着凉意，吹散了包厢里残留的酒气和热闹。月光清冷地洒在石板小径上。
两人走到回廊深处，在一处临水的栏杆边停下。院子里很安静，只有潺潺的水声和隐约从包厢传来的、被距离模糊了的谈笑声。
林溪深深吸了一口微凉的空气，感觉紧绷的神经终于松弛下来。她侧过头，看向顾夜。月光下，他的侧脸轮廓清晰，鼻梁挺直，眼神在夜色中显得格外深邃。
“今天……谢谢你。”林溪轻声说，手指无意识地摩挲着冰凉的木制栏杆，“你能来，我……真的很高兴。” 这不仅仅是客气话。他的出现，像一颗定心丸，像一座灯塔，让她在职业生涯的第一个高光时刻，有了最坚实的倚靠和最温暖的港湾。
顾夜转过脸，目光落在她脸上。宴席的灯光透过雕花窗棂，在她眼中投下细碎的光点。“是你自己的努力和才华赢得了这一切。”他声音低沉，“我只是……不想错过。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。庭院里的水声潺潺，衬得他的声音更加清晰。
“其实，在波士顿的时候，项目方——包括安德森教授，都提出过希望我延长访问时间，甚至直接转为博士生的邀请。”顾夜的语气很平静，像在陈述一个客观事实，“MIT的平台、资源，还有那个已经打开局面的合作项目，确实非常有吸引力。”
林溪的心微微一提。这件事，他从未在共享文档或通话中提过。
“他们开出的条件也很优厚。”顾夜继续道，目光坦然地看着她，“奖学金、实验室保障、甚至提前参与更核心的项目组。如果留下，路径会很清晰，上限也很高。”
林溪的手指蜷缩了一下，心缓缓沉了下去。她理解这种诱惑。那是他专业领域的圣殿，是无数人梦寐以求的机会。如果他选择留下，她完全能够理解，虽然……心会像被剜掉一块那样疼。她甚至开始想，自己是不是成了他的“负担”？
但顾夜接下来的话，打断了她所有的胡思乱想。
“我拒绝了。”他说，语气依旧平稳，却带着不容置疑的坚定。
林溪蓦地抬头，眼中满是错愕。
“不是意气用事，也不是为了证明什么。”顾夜解释道，微微向她的方向靠近了一点，“半年的短期项目，我已经验证了自己的能力和想法在那个顶尖环境下的适应性与竞争力。我拿到了我想要的数据、经验，还有……自信。” 他目光灼灼，“但我也更清楚地知道，那里不是我的终点。”
他停顿了一下，声音更缓，也更沉：“我的未来，不应该只是一个在别人设定好的、最优化路径上不断攀登的行程。它应该是我自己参与设计、构建，并且……有重要的人共同参与绘制的蓝图。”
他看着她，月光在他眼底流淌：“溪溪，我需要验证我的能力能走多远，但我更需要确定，我想和谁一起走。MIT很好，但它给不了我‘我们’。而‘我们’，才是我未来规划里，最核心、也最不可或缺的变量。”
林溪怔怔地望着他，喉咙发紧，眼眶迅速漫上湿意。他不是为了她牺牲，他是将她放进了他对未来的根本定义里。
“所以，”顾夜从西装内侧口袋里，取出一个薄薄的信封，递到她面前，“在决定提前回来之前，我已经和国内X大的人工智能与神经工程交叉研究所签了意向协议。那里有国内顶尖的团队，研究方向和我高度契合，更重要的是——”他看着她，嘴角勾起一抹极淡、却无比温柔的弧度，“它离你可能会活跃的领域、离我们的家，都更近。我们可以有更多的时间，一起规划，一起面对，一起……构建。”
林溪颤抖着手，接过那个信封。触手微凉，里面是正式的录用通知书。X大交叉研究所，那是国内相关领域的殿堂级存在。他不仅回来了，还带回了一个毫不逊色、甚至更适合他长期发展的顶尖平台。
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