天刚亮，林寒已经站在后院石碾前。他双手握着木杆，一圈一圈地推，碾槽里的药材被压成细粉，扬起一阵阵微尘。
昨夜他没睡好。枕头底下藏着的药包还在，银针囊也贴身带着。可他总觉得哪里不对劲。阿福那晚埋的东西，他没动，也没说，但心里清楚，这药铺里有些事，正一点点浮上来。
他正低头干活，门外传来马蹄声，接着是皮靴踩在青石上的响动。一个陌生男人走进来，身材粗壮，裹着油亮皮袄，腰间挂个鎏金算盘，走一步叮当响。
陈百草从账本里抬头，眉头皱了一下：“赵三？今天这么早。”
“老规矩，新货到了。”那人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“羌活，川产上品，按您上次说的‘处理过’的，一文不少。”
林寒手上的动作没停，耳朵却竖了起来。他记得陈百草昨天提过一笔：“明日有批羌活要进，放第三排西首。”当时他没在意，现在听这话说得古怪，“处理过”三个字像是暗语。
赵三把背篓往柜台上一放，解开绳子，倒出一堆切好的药材。颜色偏深，断面不齐，气味也不对。正常的羌活该有股辛香，这堆却带着一股闷腥。
陈百草伸手抓了一撮，看了看，又闻了闻，点头：“收下吧，称重。”
林寒心里一紧。他知道有问题，但他只是个试用工，连工钱都没有，说话没人听。可要是不说，这批药进了库，迟早会用到病人身上。
他假装去整理柜台，靠近那堆药材，趁人不注意，悄悄捏了一小撮放进嘴里，轻轻咬碎。
味道不对。辛辣中夹着铁锈味，像是混了动物骨头磨的粉，甚至还有点像干血渣。这种东西入药，轻则无效，重则伤肝损肾。
他不动声色吐掉残渣，把剩下的药末藏进袖袋。然后退到角落，靠在高柜后面，眼睛一直盯着赵三。
赵三正在和陈百草核对账目，嘴里说着“今年山货难收啊”“运费涨得厉害”之类的话。可他的脚一直在动，右靴尖反复碾着地面一块不起眼的灰白物。
林寒蹲下身，假装扫地，慢慢挪到柜台侧面。他借着扫帚遮挡视线，低眼看去——那块东西半埋在土里，质地坚硬，微微弯曲，表面有一圈圈细纹，边缘还沾着暗褐色的痕迹。
他心跳加快。这不是石头，也不是木头。像是某种动物的鳞片，或者……盔甲碎片？
赵三忽然停下说话，转头朝他这边看了一眼。林寒立刻低头继续扫地，动作平稳，脸上没有一点异样。
等赵三回身签字画押，陈百草接过货单，那批羌货就算正式入库了。
“放第三排西首第二个木箱。”老头说。
林寒记下了。
赵三收起算盘，拍了拍手，临走前又扫了他一眼。目光停留了几秒，冷得很。
林寒没抬头，也没躲。他知道对方可能起疑了，但现在不能慌。只要他还在这儿扫地、推碾、切药，就还是那个不起眼的新人。
马蹄声远去后，他才缓缓站直身子，从扫帚尖拨开浮灰，把那片残片捡起来。很小一块，只有指甲盖大，但足够看出纹理走向。
他摸了摸胸口，把东西塞进内衣夹层。那里还贴着母亲留下的旧布条，现在多了一样东西压在下面。
回到碾房，他继续干活。石轮沉重，右腿发力时隐隐作痛，但他节奏没乱。一边推，一边回想刚才的事。
赵三说“处理过”，陈百草没问怎么处理；药材有铁锈味，老头只看外表就收了；还有那片鳞甲，为什么会被踩在地上？是谁带来的？又是谁丢的？
这些事串在一起，不像巧合。
中午吃饭时，他端着碗蹲在屋檐下，一边啃馍一边翻《青囊针经》。书页发皱，有些字泡糊了，但他能猜出来。里面提到一种假药叫“骨替散”，就是拿动物碎骨冒充药材，专骗不懂行的医馆。
他合上书，盯着远处的药柜。
第三排西首第二个箱子，就在那儿。里面装的是“川产上品羌活”，实际上可能是掺了骨粉的废料。
他不能现在揭发。阿福的事还没查清，赵三背后有没有人也不知道。贸然开口，只会把自己推出去。
下午搬药的时候，他特意绕过去看了一眼。箱子封条完好，没人动过。但他注意到，锁扣有点歪，像是被人强行打开又合上了。
晚上轮值巡库，他提着灯笼进去。一间间检查潮湿度、虫蛀情况。走到第三排架子时，他停下脚步。
那箱羌货放在最显眼的位置，标签崭新。他轻轻打开盖子，伸手进去抓了一把。
外层的药片看起来正常，颜色统一。可往下挖，里面的质地明显不同，有的发黑，有的带红丝，还有一块边缘泛着油光，像是泡过什么东西。
他拿出随身的小刀，在灯下刮了刮断面。粉末落在纸上，呈灰黄色，夹杂着细微的黑色颗粒。
这不是植物纤维。
他把样品包好，塞进袖袋。然后关上箱子，恢复原样。
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