将八名中毒采药人交给守山战士带回寨中调理，凌云与苏婉清婉拒了疤面汉子派人同行的建议，只补充了些食水药物，便按地图所示，继续向“第一镇碑”方向疾行。
两人都清楚，与那神秘黑袍人的正面接触，或许就在眼前。人多未必是好事，他们二人配合默契，进退更自如。
北行十余里，山势渐陡，林木愈发茂密阴森，连鸟兽之声都稀少了许多。空气中那股源自“天墟”方向的晦涩波动，在此地变得清晰可感，带着令人心烦意乱的压抑。
“应该就在前面山坳了。”凌云对照地图，指向一处被浓密藤蔓与参天古木遮蔽的背阴山坳入口。
两人收敛气息，放缓脚步，悄无声息地靠近。尚未入坳，一股淡淡的、新鲜的血腥味便随风飘来，混合着泥土与草木腐败的气息，令人作呕。
凌云示意苏婉清停下，自己则将神识小心翼翼地向山坳内探去。
山坳不大，呈葫芦形，内里光线昏暗。中央，果然矗立着一座高约一丈、通体灰白、表面布满风雨侵蚀痕迹与古老符文的石碑！石碑样式古朴，与黑水泽地底的祭坛符文、凌云手中“阵枢”的纹路，隐隐有相似之处，散发着一股微弱的、却坚韧的镇封之力。这便是“第一镇碑”。
然而，此刻镇碑周围，景象却触目惊心。
镇碑底座附近，地面有激烈打斗的痕迹，草木伏倒，岩石崩裂，几处暗红色的新鲜血迹尚未完全干涸。
三具身着守山部服饰的尸体倒在血泊中，皆是被利器洞穿要害，一击毙命，脸上还凝固着惊怒与不敢置信的神情。看其装束，应是今早奉命前来查探的巡逻战士。
而在镇碑另一侧，还倒着一具陌生的尸体。此人一身灰黑色紧身衣，面带黑巾，已然气绝。致命伤是胸口一个碗口大的血洞，边缘焦黑，似被灼热能量贯穿。
但其手中，还紧紧抓着一柄造型奇特的短柄鹤嘴锄，锄尖闪烁着幽蓝的淬毒光泽，显然非是凡铁。看其衣着打扮，绝非苗人，亦非寻常修士。
“是黑袍人的同伙？还是另一股势力？”苏婉清以神识传音。
“此人衣着与岩鹰描述的黑袍人略有差异，但鬼鬼祟祟，绝非善类。守山战士应是与他们遭遇，爆发冲突，寡不敌众……”凌云目光扫过战场，忽然，他眼神一凝。
在镇碑背面，靠近底座的位置，赫然有几个新鲜的、深深的凿痕！凿痕边缘，有幽蓝的毒光残留，与那灰衣人手中鹤嘴锄的毒光一致。显然，有人试图破坏镇碑基座！守山战士正是为此与他们搏命。
“他们想破坏镇碑！”苏婉清也看到了凿痕，心中一紧。镇碑是封印的重要组成部分，若被破坏，后果不堪设想。
凌云快步上前，仔细检查凿痕与镇碑。幸好，镇碑材质特殊，异常坚固，凿痕虽深，却未伤及核心符文，镇封之力依旧在运转，只是似乎……比正常状态黯淡了一丝？
他伸出手，轻轻按在镇碑上。触手冰凉，一股微弱但清晰的抗拒与排斥之力传来，与他在黑水泽地底接触封印时的感觉相似，但弱了许多。
同时，腰间的“阵枢”微微一热，传来一丝渴望靠近的波动。
凌云心中一动，尝试将一缕温和的丹元，混合着一丝“阵枢”的气息，缓缓渡入镇碑。
“嗡……”
镇碑表面，那些黯淡的符文，竟如同被注入了活力，微微亮起了一瞬，虽然很快又黯淡下去，但那股镇封之力，似乎凝实了微不可察的一丝。而“阵枢”传来的波动，也更清晰了一分，仿佛确认了彼此的联系。
“果然，这‘阵枢’与这些镇碑，乃至‘天墟’的上古封印，同出一源，可相互感应，甚至……或许能加强？”凌云若有所思。
“凌云哥，你看这个。”苏婉清的声音打断了他的思绪。她正蹲在那灰衣人尸体旁，用树枝小心翼翼地从其怀中挑出一个小小的、非皮非布、入手沉重的黑色口袋。
口袋被某种简易禁制封印，但手法粗陋。凌云轻易破开，将其中物品倒在掌心。
几块切割整齐、散发着精纯秽气的暗绿色“腐核”；两枚与那鹤嘴锄材质相同、形制诡异的幽蓝“破阵锥”；一小卷用某种坚韧兽皮绘制的地图，上面用红点标注了数个位置，其中一个红点，正是这“第一镇碑”，旁边还歪歪扭扭标注着几个意义不明的符号；最后，是一枚半个巴掌大小、通体漆黑、正面刻着一个狰狞鬼首、背面是复杂云纹的令牌。
“果然是冲着镇碑和腐核来的。”凌云拿起那枚鬼首令牌，入手冰冷沉重，非金非木，隐隐散发着一股阴邪气息，令人不适。“这令牌……是身份信物？还是某种联络工具？”
他将令牌递给苏婉清查看，自己则展开那卷兽皮地图。地图绘制得相当精细，不仅标注了“第一镇碑”，还标注了另外两处镇碑的大致方位，甚至……地图边缘，还有一个用血色勾勒的、更加扭曲复杂的符文区域，旁边写着两个小字——“墟眼”！
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