暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在沧州城头。云澈站在箭楼里，望着城外扎起的连绵营寨，火把的光在帐篷间流动，像条蛰伏的火龙。一万朝廷军，就这么悄无声息地围了城，连岗哨都透着股训练有素的肃杀 —— 这绝非普通的地方军。
“查清楚了，是‘神策军’。” 赵虎喘着粗气跑上来，铁剑上还沾着雪水，“李嵩这老狐狸，带的竟是京畿卫戍部队，领头的是个叫王彪的将军，据说曾跟着岳飞打过仗，一手枪法狠得要命。”
云澈没说话，手指在城砖上划着营寨的布局。神策军的帐篷扎得极有章法，左营是骑兵，右营是步兵，中营竖着面 “帅” 字旗，四周暗哨的位置藏得极深，若非赵虎带着斥候摸黑靠近，根本发现不了。
“他们没攻城，倒是派人送了封信。” 铁算盘拄着拐杖走上箭楼，手里捏着张火漆封口的信纸，“李嵩说，给我们三日时间考虑归顺，否则……”
“否则就踏平沧州？” 阿蛮抱着臂站在角落，绿布裙上沾着城墙上的尘土，“这些人比契丹人还不要脸，打不过外敌，倒会欺负自己人。”
她脚边的幼狼蹭了蹭她的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽。头狼死后，这只额间带白毛的小狼成了新的首领，虽还没成年，却已懂得用眼神传递警惕 —— 此刻它正死死盯着城外的帅旗，耳朵贴在地上，显然听到了什么。
“它怎么了？” 云澈问道。
阿蛮蹲下身，摸了摸小狼的头：“它说，营里有铁器摩擦的声音，像是…… 投石机。”
三人脸色同时一变。神策军不仅带了人，还带了攻城器械，看来是早就做好了强攻的准备。
“不能等。” 云澈突然转身，“赵大哥，你带铁剑营守东门，用老法子，把滚木上浇上桐油，随时准备点火。铁先生，你组织百姓往地窖里转移，尤其是粮食和药材，绝不能落到神策军手里。”
“那你呢？” 铁算盘追问。
“我去会会那个王彪。” 云澈抓起断刀，刀鞘在箭楼的柱子上磕出闷响，“既然他们不想好好谈，我就逼他们谈。”
阿蛮一把抓住他的手腕：“我跟你去。”
“不行，” 云澈掰开她的手，指腹触到她掌心的茧子 —— 那是常年握矛磨出来的，“城里需要你。你带着苍狼队守粮仓，那是我们最后的退路。”
他顿了顿，从怀里掏出个东西塞进她手里：是那半枚铜符，“拿着这个，要是城破了，就带着百姓往黑龙山走，铁臂张会接应你们。”
阿蛮的手指收紧，铜符的棱角硌得手心生疼。她没再争辩，只是点了点头，转身下楼时，裙角扫过箭楼的门槛，带起一阵风。
三更天，月黑风高。
云澈带着五个精壮的义士，从城墙的排水口钻了出去。冰冷的污水没过脚踝，冻得人骨头疼，但没人敢出声。神策军的巡逻队每隔一刻钟就会经过一次，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
摸到神策军营寨外时，一个义士突然拽了拽云澈的衣角，指向左侧的帐篷。那里亮着灯，隐约能听到说话声，其中一个粗嗓门正是王彪。
“…… 李大人放心，三天后准时攻城。沧州城防老旧，最多半日就能拿下。”
“那个云澈，真有那么厉害？” 是李嵩的声音，带着几分不屑。
“不过是个山野匹夫，侥幸打赢了契丹残兵罢了。” 王彪嗤笑一声，“明日我去城下叫阵，定能将他引出来。只要杀了他，幽燕会就是一盘散沙。”
帐篷里传来酒杯碰撞的声音，随后是一阵哄笑。
云澈的手在袖中握紧，指甲深深嵌进肉里。他对身边的义士打了个手势，六人分作两队，像狸猫般摸到帐篷两侧的马厩里 —— 那里拴着十几匹战马，都是神策军的坐骑。
“动手。”
随着云澈一声低喝，义士们同时动手，用浸了麻药的布团捂住马嘴，动作快得像一阵风。云澈则摸到帐篷的后帘，用刀割开个口子，往里望去。
帐篷里点着三盏油灯，王彪正背对着他喝酒，腰间的佩刀挂在帐篷的支架上，刀穗垂在地上。李嵩坐在他对面，手里把玩着个玉佩，正是那日在驿站见过的玉如意。
“就是现在！”
云澈猛地掀开帘子，断刀带着风声劈向王彪的后心。王彪反应极快，猛地转身，手里的酒坛砸了过来。云澈侧身躲开，酒坛在地上摔得粉碎，酒水溅了他一裤腿。
“有刺客！” 李嵩尖叫着躲到桌子底下。
王彪已经抓起佩刀，刀光如练，直刺云澈面门：“果然来了！拿命来！”
两人在狭小的帐篷里缠斗起来，刀风扫过灯台，油灯 “哐当” 一声翻倒，灯油泼在地毯上，瞬间燃起火焰。
“撤！” 云澈虚晃一招，逼退王彪，转身冲出帐篷。义士们已经将战马牵了出来，个个翻身上马，等着他。
“追！别让他跑了！” 王彪怒吼着冲出帐篷，身上的铠甲被火焰燎得焦黑。
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