次日清晨，扬州府衙内气氛凝重。
赵大人亲自引着陆清昭三人来到验尸房，一股浓烈的草药和腐臭味扑面而来。叶明霄忍不住掩了掩口鼻，琥珀色的眼睛里闪过一丝不适。
房内早已候着一位年约五旬的老仵作，面色黝黑，双手粗糙，一看便是经验丰富之人。见赵大人引着几个年轻人进来，尤其是看到陆清昭那张过分年轻俊朗的面容，老仵作眼中顿时露出几分不以为然。
“郑仵作，这三位是林府请来的高人，特来协助查案。”赵大人介绍道，“尤其是这位陆公子，验尸之术颇为高明。”
郑仵作上下打量陆清昭，冷哼一声：“验尸不是儿戏，年轻人见过几具尸体就敢自称高明？老夫验尸三十年，都不敢说精通此道。”
陆清昭面色不变，只淡淡看了郑仵作一眼：“验尸之道，不在年资，在观察。”
郑仵作被这话一噎，脸色更加难看。叶明霄见状，忙打圆场道：“郑师傅经验丰富，清昭他只是想学习学习...”
陆清昭却已径直走向停放在那里的两具尸体，从容地取出一双薄如蝉翼的蚕丝手套戴上。他的动作行云流水，带着一种独特的美感，让原本还想说什么的郑仵作不由得闭上了嘴。
“刘掌柜的尸体在哪？”陆清昭问道，声音平静无波。
郑仵作不情愿地指向左侧那具盖着白布的尸体。陆清昭轻轻掀开白布，露出刘掌柜青白色的面容——那双被挖去的眼睛处只剩下两个空洞，显得格外骇人。
叶明霄倒吸一口冷气，不自觉地后退半步。陆清昭却面不改色，俯身仔细检查起来。
“据记录，刘掌柜是自行挖眼后溺毙。”郑仵作语气中带着几分炫耀，“老夫查验过，眼窝处的伤痕确为自伤所致，指甲缝中还有眼组织残留。”
陆清昭不语，只是用戴着手套的手指轻轻拨开刘掌柜的眼睑，仔细观察那空洞的眼窝。随后他又检查了死者的双手，特别是指甲缝。
“郑师傅可曾注意到，”陆清昭突然开口，“死者右手指甲缝中的组织残留比左手指甲缝中的要多？”
郑仵作一愣，凑上前查看，果然如此。
陆清昭继续道：“这说明死者是用右手挖的眼。但一个习惯用右手的人，挖右眼时应比挖左眼更顺手，残留组织理应更少才是。”
叶明霄眨眨眼，恍然大悟：“对啊！如果是自己挖眼，挖离右手更近的右眼应该更容易，残留物也会少些！”
陆清昭颔首，又指向死者指甲：“再者，指甲缝中的组织残留分布均匀，若是自己挖眼，由于疼痛会导致动作变形，残留物分布不该如此均匀。”
郑仵作脸色微变，但仍强辩道：“或许...或许死者意志坚定...”
陆清昭不再多言，转向另一具尸体——粮店张掌柜的遗体。掀开白布，只见死者喉咙处明显肿胀，脸上还凝固着那种诡异的笑容。
“张掌柜的死因是窒息，喉咙中发现两根自己的手指。”郑仵作连忙介绍，似乎想挽回颜面，“剁指伤口与现场发现的刀吻合，刀上也只有他一个人的指纹。”
陆清昭仔细检查了死者的喉咙和双手，忽然问道：“刀在何处？”
赵大人命人呈上一个木盘，上面放着一把普通的切肉刀，刀身上刻着一个清晰的“债”字。
陆清昭拿起刀仔细端详，特别是刀柄部分。忽然，他眼神一凝：“取些炭粉来。”
不一会儿，差役取来炭粉。陆清昭将炭粉轻轻洒在刀柄上，然后用特制的小刷子轻轻刷去多余粉末。顿时，刀柄上显现出一些模糊的纹路。
“这是...”郑仵作凑近细看，脸色渐渐变了。
“刀柄上有细微的织物纤维残留，”陆清昭平静地说，“若是死者自己握刀剁指，留下的应该是皮肤油脂和汗渍，而非织物纤维。”
叶明霄惊讶道：“意思是有人戴着手套握过这把刀？”
陆清昭颔首，又指向死者喉咙：“还有，你们看喉咙处的伤口。若是自己将手指塞入喉中，由于本能反抗，伤口边缘应该不规则。但这里的伤口异常整齐，仿佛...仿佛手指是被强行且平稳地插入的。”
验尸房内一片寂静，只有陆清昭清冷的声音在回荡。郑仵作早已没了先前的傲慢，目瞪口呆地看着陆清昭行云流水般的操作和敏锐的观察。
最后，陆清昭检查了两具尸体的耳后和发际线，果然发现了些许端倪。
“两人的耳后都有极细微的针孔，几乎看不见。”陆清昭示意大家靠近观察，“若非特别留意，很容易忽略。”
柳当归闻言，立刻上前仔细查看，面色凝重：“这针孔...莫非是被人下了什么药物？”
陆清昭沉吟道：“很有可能。某种能让人产生幻觉或失去自主意识的药物。这样就能解释为何死者会做出那些匪夷所思的举动，且现场没有挣扎痕迹。”
赵大人听得目瞪口呆，连声道：“原来如此！原来如此！本官怎么就没想到呢！”
郑仵作此刻已是心服口服，向陆清昭深深一揖：“陆公子明察秋毫，老夫自愧不如。先前多有得罪，还望海涵。”
陆清昭淡淡还礼：“郑师傅经验丰富，晚辈只是观察的角度不同而已。”
叶明霄看着陆清昭，琥珀色的眼睛里满是钦佩和自豪。他凑近小声说：“清昭，你真是太厉害了！”
陆清昭瞥了他一眼，没有回应，但眼角微微柔和了些许。
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