叶明霄独自坐在凉亭中，水绿色的身影在寂静的角落显得格外醒目。那中年尼姑看似关切实则警告的话语还在耳边回响，让他如坐针毡。暗处若有若无的窥视感更让他后背发凉，仿佛被无形的丝线缠绕，一步步拉向未知的深渊。
他攥紧了袖中的瓷瓶和袖箭，强迫自己冷静，大脑飞速运转。沈璃师姐去跟踪那小尼姑，不知情况如何。而他们此行的主要目的——拿到那个特殊的“护身符”，尚未达成。难道这次要无功而返？
就在他心焦之际，那个穿着灰色杂役服的婆子，竟又悄无声息地出现在了凉亭附近。她手里拿着一个扫帚，慢吞吞地清扫着石阶，仿佛只是寻常劳作。
叶明霄的心猛地提起，全身戒备，面上却依旧维持着柔弱无助的样子，微微蹙着眉，一副因姐姐迟迟不归而有些不安的模样。
那婆子扫着地，渐渐靠近凉亭。她低着头，声音含糊地像是自言自语，又像是说给叶明霄听：“唉，这庵里的路啊，有时候走着走着就迷了……心诚的人，菩萨总是会额外关照的……”
叶明霄心中一动，隐约明白了什么。他怯生生地抬起头，琥珀色的眼眸在帷帽轻纱下显得朦胧而脆弱，细声细气地接话道：“婆婆说的是……我、我就是心很诚的，想求个真正的平安……”
那婆子扫地的动作几不可察地顿了一下。她缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向叶明霄，目光在他精致的妆容和那双独特的琥珀色眼眸上停留了片刻。那眼神复杂难辨，有审视，有估量，甚至还有一丝极淡的、令人不适的狂热。
她左右瞟了一眼，见四下无人注意这个僻静的角落，便慢悠悠地走到亭边，假意擦拭栏杆。干枯的手却以极快的速度，从袖口中摸出一个小小的、布料略显陈旧的符袋，迅速塞进了叶明霄放在膝上的手中。
叶明霄只觉得手心一凉，那符袋已然落入掌中。布料触感微糙，上面绣的纹样似乎也与前殿发放的不同，更显古朴诡异，还带着一丝极淡的、若有似无的奇异甜香——正是那棺木麝香之气！
“姑娘家家的，身子弱，就更要小心……拿好了，贴身戴着，莫要离身，自会保你平安喜乐……”婆子的声音压得极低，带着一种古怪的腔调，说完，也不看叶明霄的反应，拿起扫帚，又慢吞吞地走开了，很快便消失在树丛后。
叶明霄的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。他紧紧攥着那枚符袋，指尖都能感受到里面似乎填充着某种特殊的、细碎的硬物，绝非寻常香灰。
他成功了！他拿到了！这就是那个标记目标的邪符！
强压下立刻查看的冲动，叶明霄将符袋迅速而隐秘地收进袖袋深处。他依旧保持着柔弱的坐姿，但内心已然被巨大的紧张和一丝成功的兴奋填满。
又过了一会儿，沈璃的身影终于出现。她快步走来，脸上带着一丝凝重，低声道：“跟到角门，那小尼姑将食盒交给了一个樵夫打扮的人，那人脚步极快，钻进山里不见了，我没敢再深追。你呢？没事吧？”她担忧地看了看叶明霄。
叶明霄微微点头，用眼神示意了一下袖袋，低不可闻地道：“拿到了。”
沈璃眼中瞬间闪过一抹锐光，松了口气，随即又更加警惕起来：“此地不宜久留，我们快走。”
她扶起“虚弱”的叶明霄，两人像来时一样，互相搀扶着，缓缓向庵外走去。经过大殿时，叶明霄能感觉到似乎有几道目光落在他们身上，但他没有回头。
直到走出素月庵的山门，远离了那萦绕的檀香和诡异的氛围，坐上来接应的马车，两人才真正松了口气。
叶明霄立刻从袖中取出那枚符袋。沈璃接过来仔细查看，又凑近闻了闻，脸色凝重：“这香气……与残页和灰烬上的同源。里面填充的绝非善物。看来，他们‘看上’你了。”
叶明霄看着那枚小小的、却透着不祥气息的符袋，心情复杂。这意味着计划成功了一步，但也意味着，五日之后，他将成为那个被诡异力量盯上的目标。
回到府衙，众人立刻围了上来。
听闻叶明霄成功拿到符袋，且沈璃另有发现，精神皆是一振。
陆清昭的目光最先落在叶明霄身上，将他从头到脚迅速扫视了一遍，确认他完好无损，那紧绷的下颌线才微微放松，随即视线便落在那枚符袋上，伸手道：“给我。”
他拿过符袋，只是稍一凑近，眉头便紧紧锁起：“气味浓烈，经久不散，绝非寻常之物。”他极其小心地拆开符袋的缝线，将里面的东西倒在铺好的白绢上。
只见里面并非香灰，而是一种混合了暗红色矿物粉末、干枯的细小植物根茎以及几缕缠绕的、不知是何材质的黑色丝线，散发出浓烈得多的诡异香气。
“果然是这些东西！”柳当归惊呼，“混合在一起，效力更强！长期贴身佩戴，恐怕不仅是被标记，心神都会逐渐受其影响，变得恍惚易控！”
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