钦差徐璟的到来，像给宁州这辆失控的马车套上了缰绳，一切调查变得更有条理，却也更加深沉内敛。大规模的搜捕逐渐转为隐秘的监控和精准的审讯，表面上的宁州城似乎恢复了往日的秩序，但知情者都明白，水下暗流更为湍急。
徐璟带来的刑部老吏果然手段非凡，对钱明远的审讯在不动刑具的情况下，竟也撬开了一些口。虽然钱明远对朝中庇护者和“圣教”核心机密依旧守口如瓶，但却透露出另一个关键信息：那“火焰莲花”印记，在教内被称为“红莲净火”，并非人人可用，唯有“尊者”及以上级别者，方可以特殊药泥拓印，以示指令或身份。而不同“尊者”的印记，在花瓣数目或火焰纹路上，会有极其细微的差别，外人难以分辨。
与此同时，柳当归和陆清昭对那幅圣图的研究也有了进展。他们发现，绘制圣图的颜料极为特殊，不仅含有朱砂、矿物粉，还掺杂了某种罕见的、具有致幻效果的植物汁液和……人血。在特定角度火光照射下，那幅图会呈现出更加诡异动态的效果，仿佛莲花真的在燃烧，那些痛苦的面孔也在哀嚎，足以扰乱心智不坚者的神智，使其更容易被邪教蛊惑控制。
而圣图角落那些古老文字，在陆清昭废寝忘食的比对和柳当归广博的见识辅助下，终于破译出了几个关键词汇：“圣火”、“重生”、“门”、“献祭”。
这些词汇组合在一起，更加印证了这邪教所图甚大，绝非寻常。
是夜，月凉如水。
叶明霄因日间思索案情，心中烦闷，难以入眠，索性起身在县衙后院散步。不知不觉，竟走到了临时存放证物的厢房附近。
却见厢房内竟还亮着灯火。
他心下好奇，悄悄靠近，透过窗缝，只见钦差徐璟并未休息，正独自一人站在那幅巨大的火焰莲花圣图前，负手而立，神情专注而凝重，似乎已看了很久。
徐璟的目光并未流连于那些诡异恐怖的画面，而是久久凝视着角落那个火焰莲花印记，以及旁边那几行已被破译的古老文字。他的手指无意识地在空中虚划，仿佛在临摹那印记的笔触。
叶明霄心中一动，隐约觉得徐璟大人对此印记的关注，似乎超乎了一般办案的需要。
就在这时，徐璟忽然微微叹了口气，用极低的声音自语道：“……想不到，时隔多年，竟会在此地再见此物……老师……您当年究竟发现了什么……”
老师？
叶明霄心中猛地一惊。何大人竟然认识这个印记？还牵扯到他的老师？
他不敢再听，生怕被发现，连忙屏住呼吸，悄无声息地退回了阴影中，快步离开。回到房中，他的心依旧怦怦直跳，徐璟那声意味深长的叹息和那句含糊的自语，在他脑中不断回响。
徐大人到底是敌是友？他似乎藏着秘密。
第二日，叶明霄按捺不住，悄悄将昨夜所见告诉了陆清昭。
陆清昭听完，沉默片刻，道：“徐大人位居副都御史，阅历深厚，知晓一些我们不知道的秘辛，并不奇怪。关键在于，他所知的，是否会如实用于办案。”
“那我们……”叶明霄有些犹豫。
“静观其变，暗中留意。”陆清昭低声道，“做好我们该做的事。证据，永远是最重要的。”
接下来的几天，一切如常。徐璟主持下的审讯和调查仍在稳步推进，又抓获了几名潜伏较深的邪教成员，起获了一些财物，但对于最核心的线索，进展依旧缓慢。
这日，陆清昭在再次验看那具百毒尸傀的残骸时，有了新的发现。他在尸傀一根未被完全腐蚀的指骨缝隙中，提取到了一点极其微小的、不同于尸傀本身材质的碎屑。
经过仔细清洗和辨认，那似乎是一小片……瓷器碎片？而且釉色和质地，并非宁州本地常见之物，更像是……官窑出品？
他将这个发现告知了徐璟和叶靖安。
“官窑瓷器？”徐璟目光微凝，“尸傀体内怎会有此物？”
“有两种可能，”陆清昭分析道，“一是在拼凑尸傀时无意中混入；二是……这尸傀生前，可能接触甚至打碎过某种官窑瓷器，碎片嵌入了伤口，最终被缝合了进去。”
“能判断出是何种瓷器吗？”叶靖安问。
“碎片太小，难以判断具体器型。但其釉质莹润，胎质细腻，绝非寻常人家可用。且这青花色料，似乎……带有些许京畿一带官窑的特色。”陆清昭谨慎地回答。
京畿官窑？众人心中都是一动。这似乎又与京城扯上了关系。
徐璟接过那微小碎片，对着光仔细看了良久，缓缓道：“本官即刻修书一封，询问京中友人，近期可有官窑瓷器异常损耗或失窃的记录。”
就在众人以为这又是一条需要漫长等待的线索时，门外忽然传来通报：林云飞回来了！
之前林云飞主动请缨，凭借其江湖身份和灵活身手，沿着之前潲水车丢弃的线索，继续向南追踪钱明远可能逃窜的路线。
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