李大人送走吏部尚书后，独自一人在学堂门口站了许久。
秋风拂过，带来田野里的稻香，也吹动了教室里飘出的读书声，可他的心头却沉甸甸的。那些偏远村庄的百姓，思想保守，又最看重眼前的农活收成，硬劝怕是行不通。
“李大人，您还在发愁呢？”一个熟悉的声音传来，李大人回头，见是张家庄的族长张老汉，手里提着一篮刚摘下的柿子。
“张老汉，你怎么来了？”李大人勉强笑了笑。
张老汉把柿子放在旁边的石桌上，拿起一个递给李大人：“这是俺家树上结的柿子，甜着呢，您尝尝。俺刚才听村里的官差说，有些偏远地方的百姓不愿意送孩子上学，您在为这事发愁？”
李大人接过柿子，点了点头：“是啊，那些村庄的百姓，担心孩子上学耽误农活，怎么都劝不通。”
张老汉咬了口柿子，咂咂嘴道：“这有啥难的！俺们庄稼人，最认实在的好处。您光说读书好，他们没亲眼见到，自然不信。不如让俺们这些已经送孩子上学的村民，去跟他们说说，再让他们看看俺们村孩子的变化，说不定就管用了！”
李大人眼睛一亮：“对啊！你们都是庄稼人，说话更接地气，他们更容易相信。只是，这样会不会太麻烦你们了？”
“麻烦啥！”张老汉摆了摆手，“这学堂是为了孩子们好，为了咱们京东东路好，俺们理当出份力！俺现在就去召集附近几个村庄的族长，明天一早就去那些偏远村庄！”
看着张老汉匆匆离去的背影，李大人心里涌起一股暖流。百姓们的支持，才是新政能推行下去的最大底气。
第二天一早，张老汉就带着五个村庄的族长，还有十几个送孩子上学的村民，背着干粮，踏上了去偏远村庄的路。
他们第一站，是离张家庄最远的李家坳。
李家坳的村民们，大多以种玉米为生，此刻正是玉米收割的时节，家家户户都在地里忙碌，看到张老汉一行人，都停下手里的活，好奇地围了过来。
李家坳的族长李老实，皱着眉问道：“张老哥，你们不在家收玉米，跑到俺们这来干啥？”
张老汉笑着说：“李老弟，俺们是来给你们送好消息的！朝廷建的学堂，能教孩子们识字算数，还能教种庄稼的好法子，俺们村的孩子上学才半个月，就学会了怎么选玉米良种，说明年种了，收成能提高三成！”
“真的假的？”李老实一脸怀疑，“小孩子能懂啥种庄稼的法子？别是你们被官府忽悠了！”
旁边一个年轻村民也附和道：“就是，孩子要是去学堂，地里的活就少了个人手，今年的玉米收不完，损失可就大了！”
张老汉不慌不忙，从随身的包袱里拿出一本学堂教的农科小册子，递给李老实：“你看，这上面写得清清楚楚，怎么选种、怎么施肥、怎么防治病虫害，都是大燕最厉害的农官总结的经验。俺们村的先生说了，等孩子们学完，就能教给咱们，以后种庄稼就不用再凭老经验瞎琢磨了！”
他又指了指身后一个十几岁的少年：“这是俺们村的狗蛋，以前天天在地里瞎玩，现在上学了，不仅识了字，还能给俺讲怎么让玉米长得更壮，比俺这老庄稼人还懂行！”
狗蛋上前一步，有些腼腆地说：“李爷爷，先生教我们，种玉米前要把种子晒一晒，还要用草木灰拌一下，这样不容易生虫，发芽率也高。明年俺们村就这么种，肯定能多收不少玉米！”
村民们听着，脸上的怀疑渐渐少了几分。
张老汉又说：“再说了，学堂上课都避开农忙，农忙时放假，根本不耽误收庄稼。孩子们识了字，以后去镇上卖粮食，也不会被粮商坑秤、少算钱，这都是实实在在的好处啊！”
李老实拿着小册子，翻来覆去地看，虽然不识字，但听张老汉说得有鼻子有眼，又看狗蛋说得认真，心里渐渐动摇了。
他转身对村民们说：“大伙儿觉得，张老哥说的是真的吗？要是真能让收成提高三成，送孩子去学堂，倒也值了！”
一个年长的村民说道：“张老哥在附近几个村名声都好，不会说瞎话。俺觉得，可以先让村里的几个孩子去试试，要是真有好处，再让其他孩子去也不迟。”
其他村民也纷纷点头，觉得这个主意可行。
张老汉见大家松了口，高兴地说：“这就对了！明天俺就让村里的先生，先来给你们村的孩子上几节课，让你们亲眼看看！”
接下来的几天，张老汉一行人又去了其他几个偏远村庄。
他们用同样的方法，给村民们讲学堂的好处，让自家孩子现身说法，再拿出学堂的课本和农科小册子给大家看。
那些原本抵触的村民，渐渐被说动了，都同意先让一部分孩子去学堂试试。
消息传回青州府，李大人欣喜不已，立刻安排先生们，分头去这些偏远村庄，临时开设课堂，给孩子们上课。
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