京都御书房的樱花已经落了大半，铺在青石地板上，踩上去沙沙作响。天皇再次召集核心大臣，这次没有端坐主位，而是背对着众人，望着窗外的枯山水庭院，语气比上次缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严。
“中大臣已经到了长崎港，想必很快就会有谈判的消息。”天皇缓缓转身，目光扫过跪坐的大臣们，“但朕心里清楚，大燕的和善都是表面的，没有实力做后盾，谈判得来的和平，终究是镜花水月。今天召你们来，是想问问，在谈判的同时，咱们该做些什么，才能让倭国真正挺直腰杆。”
源将军立刻挺直身子，眼里闪过一丝兴奋：“陛下英明！臣以为，谈判只是缓兵之计。咱们应该趁这段时间，大肆招募士兵，扩充陆军和水师。九州的铜矿虽然被大燕占了，但咱们国内还有不少零散的铜矿，可以偷偷开采，用来打造火器。只要咱们有了足够的兵力和火器，等时机成熟，就能一举夺回长崎港，把大燕的人赶出去！”
左大臣皱了皱眉，反驳道：“源将军，招募士兵、打造火器都需要钱和粮。现在百姓们刚过上好日子，要是加重赋税，必然会引起民怨。而且大燕在长崎港有重兵驻守，还有精良的战船巡逻，咱们偷偷开采铜矿，很容易被他们发现，到时候谈判破裂，反而得不偿失。”
“左大臣这话就错了！”源将军激动地说，“舍不得孩子套不住狼！现在不付出点代价，以后就只能被大燕欺负！咱们可以向贵族们征集粮草和钱财，他们享受了这么多年的富贵，也该为国家出点力了！至于铜矿，咱们可以派心腹去偏远的山区开采，神不知鬼不觉，大燕怎么会发现？”
右大臣叹了口气，开口道：“陛下，臣还是觉得，和平来之不易。现在通商口岸让百姓们赚了不少钱，不少商户还和大燕的商人建立了合作，要是打仗，这些都会化为乌有。不如咱们先借着谈判的机会，和大燕建立更紧密的通商关系，赚更多的钱，然后用这些钱来发展兵力和技术，这样既不会引起民怨，也能让国家慢慢强大起来。”
“右大臣还是太天真了！”源将军反驳，“大燕怎么会让咱们轻易强大？他们教咱们的手艺，肯定都是最基础的；卖给咱们的货物，也都是加价的。等咱们真正强大起来，他们早就把整个倭国牢牢控制住了！”
几位大臣你一言我一语，争论不休，御书房里的气氛变得热烈起来。天皇没有说话，只是静静地听着，手指轻轻敲击着矮桌，似乎在思考着什么。
这时，一直沉默的兵部尚书躬身道：“陛下，臣有一个折中的办法。咱们可以表面上同意大燕的通商要求，按照谈判的结果缴纳赋税，让他们放松警惕。暗地里，咱们可以选拔一批聪明的年轻人，以学习通商的名义，派去长崎港，进入大燕的火器作坊和造船厂，偷偷学习他们的技术。同时，咱们可以在京都附近秘密建造一座火器作坊，用从贵族那里征集来的铜料，偷偷打造火器。这样既不会引起大燕的怀疑，也能为以后的反击做准备。”
天皇眼前一亮，点了点头：“这个办法不错。学习技术比盲目打造火器更重要，只要咱们掌握了大燕的火器技术，再加上九州的铜矿，以后就不用怕他们了。”
左大臣连忙道：“陛下，派年轻人去学习是个好主意，但一定要选可靠的人，不能被大燕策反。而且，秘密建造火器作坊风险很大，一旦被发现，后果不堪设想。”
“这点朕自然知道。”天皇说，“人选就由源将军负责，挑选忠心耿耿、聪明伶俐的年轻人，严格训练后再派出去。火器作坊就建在京都郊外的深山里，派重兵把守，绝对不能泄露消息。”
“臣遵旨！”源将军连忙应下，脸上满是兴奋。
右大臣又道：“陛下，咱们还可以和大燕的商户搞好关系，从他们那里购买更多的火器和造船材料。一来可以让大燕放松警惕，二来也能让咱们的工匠研究他们的火器，更快地掌握技术。”
天皇点头：“这个主意好。右大臣，这件事就交给你去办。你联系京都的商户，让他们和大燕的商户建立长期合作，尽量购买更多的先进火器和材料，钱不够可以从国库支出。”
“臣遵旨！”右大臣应道。
中大臣的亲信这时从外面走进来，躬身禀报：“陛下，长崎港传来消息，中大臣已经和大燕的阮大人、林大人进行了初步谈判。大燕方面同意缴纳一成赋税，允许咱们的百姓自由通商，但拒绝了限制兵力的要求，说驻守兵力是为了保护通商口岸的安全，不会随意扩张。”
“一成赋税？”天皇皱了皱眉，“太少了！九州的铜矿是咱们的，通商口岸也建在咱们的土地上，怎么能只缴纳一成赋税？”
左大臣连忙道：“陛下，一成赋税虽然少，但总比没有好。而且大燕拒绝限制兵力，也是情理之中，咱们现在没有实力和他们抗衡，不如先答应下来，以后再想办法增加赋税。”
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