黑沙部的骑兵越靠越近，马蹄声在寂静的夜里格外清晰，像鼓点敲在每个人心上。赵虎握着望远镜，能看清骑兵们的黑色皮甲上绣着黑狼头，手里的弯刀在月光下泛着冷光，约莫有一百人，队列不算整齐，看着更像来探路的。
“看这阵仗，不像是来硬攻的，更像来试探咱们的虚实。”岳飞站在旁边，手指点了点城墙下的陷阱方向，“他们要是敢靠近，咱们的地雷和新连发铳正好让他们尝尝厉害。”
墨离也点头，手里把玩着一枚新做的地雷引信：“要是他们识相，掉头就走，咱们就省点弹药；要是不识相，正好用他们给新上手的士兵练练手，熟悉熟悉新连发铳的手感。”
城楼下突然传来脚步声，张大妈带着几个妇人提着食篮和热水桶上来，老远就喊：“将军们，兄弟们，快喝点热水暖暖身子！俺们还烤了红薯，热乎着呢，填填肚子好守夜！”
士兵们接过红薯，剥开皮，热气裹着甜香冒出来，咬一口暖到心里。一个年轻士兵边吃边说：“张大妈，您这红薯烤得真香！有这红薯垫肚子，等会儿打黑沙部的人都有劲！”
张大妈笑着拍了拍他的肩膀：“那就多吃两个！俺们还在灶上温着粥，等会儿换岗了再给你们送过来。城里的男人们也没闲着，都拿着锄头在城边巡逻呢，有动静肯定能及时报信。”
赵虎看着眼前的景象，心里踏实不少，转头对戴宗说：“戴宗，你去跟他们交涉一下，问问他们的来意。要是他们只是来探路，就警告他们赶紧离开；要是敢动手，咱们就不客气。”
戴宗应声，摸了摸腰间的短刀，又检查了一下鞋上的绑腿——他的轻功全靠这双鞋借力，确保没问题后，才顺着城墙边的软梯滑下去，朝着黑沙部骑兵的方向走去。
黑沙部的骑兵在离城墙两百步的地方停下，为首的是个满脸横肉的汉子，下巴上留着络腮胡，手里握着一把镶了宝石的弯刀，正是黑沙部首领兀术的弟弟兀良。他看到戴宗一个人过来，眯着眼冷笑：“就派你这么个瘦小子来？你们云安关没人了？”
戴宗没理会他的嘲讽，抱拳道：“我是云安关的戴宗，奉赵将军之命，问你们黑沙部深夜带兵来此，有何用意？要是路过，就请绕道；要是想挑事，我们云安关奉陪到底！”
“奉陪到底？”兀良嗤笑一声，挥了挥手里的弯刀，“就凭你们？我哥跟赤牙首领已经说好，下个月就带大军踏平云安关，今天我是来给你们送个信，识相的就早点开门投降，不然到时候别怪我们不客气！”
“投降？”戴宗挑眉，“上次赤牙也这么说，结果还不是被我们抓了？要不是他跑了，现在还在大牢里待着呢！你们要是想步他的后尘，尽管来试试！”
兀良脸色一沉，眼里闪过狠劲：“好小子，敢跟我嘴硬！来人，把他抓起来，给云安关的人看看，跟我们黑沙部作对的下场！”
两个黑沙部士兵立刻策马冲过来，手里的套索朝着戴宗扔去。戴宗早有准备，身子一矮，躲过套索，脚下发力，像一阵风似的往后退，同时从怀里掏出一把短铳——这是之前缴获的连发铳，他特意带在身上防身。
“砰！”戴宗扣动扳机，子弹擦着冲在最前面的士兵耳边飞过，打在旁边的草地上，溅起一片尘土。
那士兵吓得赶紧勒住马，不敢再往前冲。兀良也愣了一下，没想到这个瘦小子手里还有火器，脸色更难看了：“还敢开枪！给我上！把他拿下！”
更多士兵冲过来，戴宗却不慌，边退边开枪，子弹精准地打在士兵们的马前，逼得他们不敢靠近。城楼上的赵虎看到这一幕，立刻下令：“新连珠铳手准备！瞄准黑沙部的骑兵，别伤着戴宗！”
箭楼里的新连珠铳手立刻扣动扳机，“砰砰砰”的连发声响起，子弹朝着黑沙部骑兵的马腿飞去。冲在最前面的几匹马被击中，嘶鸣着倒下，马上的士兵摔在地上，疼得直叫。
“不好！他们的火器能连发！”兀良脸色大变，他之前只听说赤焰部有连发铳，没想到云安关也有，而且还这么厉害。他不敢再恋战，大喊：“撤！快撤！”
黑沙部的骑兵们如蒙大赦，纷纷调转马头，朝着西边跑，连摔在地上的同伴都顾不上救。戴宗趁机跑回城下，被士兵们用软梯拉上城楼。
“戴宗，没事吧？”赵虎连忙上前，查看他有没有受伤。
戴宗摇摇头，擦了擦额头上的汗：“没事，就是那兀良太嚣张了，还说下个月要带大军来。”
岳飞看着黑沙部骑兵逃跑的方向，皱着眉说：“他们跑的时候慌慌张张，不像是有后续支援的样子，不过咱们也不能掉以轻心，说不定他们只是先回去报信，后面还会来更多人。”
正说着，哨探突然从西边跑上来，脸色有些急：“将军！不好了！西边十里外的草原上，发现了不少炊烟，看样子有不少人在那里扎营，应该是黑沙部的大部队！”
“大部队？”赵虎心里一沉，拿起望远镜往西边看，虽然看不到人影，但能隐约看到远处的天空泛着淡淡的火光，显然是营地的篝火。
墨离也凑过来看，脸色凝重：“没想到他们来得这么快，看样子不是下个月，说不定这几天就要动手了。咱们得赶紧把城外的陷阱再加固一下，地雷再多埋些，确保能挡住他们的第一波进攻。”
赵虎点头，立刻下令：“周将军，你带一千步兵去城外加固陷阱，多埋地雷，做好标记；巴图首领，你带部落的人去西边盯梢，看看他们的大部队有多少人，有没有带重武器；其他人留在城楼上，加强戒备，不许松懈！”
众人纷纷领命，各自行动起来。城楼下的百姓们也听到了消息，张大妈立刻说：“将军，俺们妇人们也去帮忙！帮着搬石头加固城墙，还能给兄弟们送水送吃的，不让大家饿着渴着！”
赵虎看着主动请缨的百姓们，心里满是感动：“多谢大家！有你们帮忙，咱们一定能守住云安关！”
夜色中，云安关再次忙碌起来。士兵们在城外挖坑埋地雷，百姓们帮忙搬运物资，城楼上的灯笼亮了一夜，映着每个人坚定的脸庞。而西边的草原上，黑沙部的营地篝火越来越亮，一场更大的战斗，已经近在眼前。
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