柳文渊的专折，在天黑前便由王安亲自送到了通政司——这是一个新设的、直通御前的衙门，专司传递此类密奏。看着那轻飘飘却重逾千钧的信封被收下，王安只觉得腿肚子都有些转筋。
而柳文渊自己，则一夜未眠。不是在担忧奏折会石沉大海，而是在反复推敲钱谷打听回来的消息。
城南码头那片工分兑换的乱象，果然根子在一个姓胡的司仓参军身上。此人是原开封府的老吏，新朝沿用，仗着资格老、关系熟，在码头这一亩三分地上作威作福惯了。克扣工分、压低价码只是寻常，据说还与几个把头勾结，暗中操控力工的雇佣，从中抽头，手段颇为蛮横。前去理论的力工，轻则被轰走，重则挨顿闷棍，寻常百姓和底层小吏敢怒不敢言。
“胡参军…正八品…”柳文渊的手指敲着桌面。陛下给了“五品以下先拿下再奏”的权力，这胡参军，正好在权限之内！
但怎么拿？直接带人去码头抓？动静太大，容易打草惊蛇，也容易引发混乱。而且，必须人赃并获，才能一击致命，不给其背后可能存在的势力反应的时间。
天刚蒙蒙亮，柳文渊就把钱谷、赵诚，还有新来的那个前户部书吏周毅叫到了值房。孙老先生年纪大，就没惊动。
“周书吏，”柳文渊看向眼神精干的周毅，“你之前在户部，可熟悉仓场账目？”
周毅立刻点头：“回大人，卑职在抄写房时，经手过不少仓场收支票据的誊录，略知一二。”
“好。你立刻准备一下，带上算盘和空白账册，扮作寻常账房先生。钱书办，你去寻几个可靠、嘴严的皂吏，要身手利落些的，换上便服，在衙门候着。赵书办，你留在司里，若有其他人来访或递送文书，一律挡驾，就说我外出公干。”
几人见柳文渊神色冷峻，语气果断，心知要有大动作，不敢多问，立刻领命而去。
辰时初刻（早上七点），正是码头开始上工，人声鼎沸的时候。柳文渊穿着一身半旧的青衫，像个寻常书生，带着扮作账房先生的周毅和四个精干便服皂吏，混入了嘈杂的人群中。
空气中弥漫着河水腥气、汗味和货物发酵的味道。力工们喊着号子，扛着沉重的麻包、木箱，在跳板和林立的桅杆间穿梭。几个穿着号褂的管事，拿着皮鞭或木棍，在一旁大声呵斥，眼神睥睨。
柳文渊一眼就看到了那个胡参军。他并没在忙碌，而是坐在码头仓库门口搭起的一个凉棚下，翘着二郎腿，喝着茶水，旁边还有一个点头哈腰的账房模样的人，正拿着账本跟他低声说着什么。几个膀大腰圆、像是打手的人散在周围。
凉棚的柱子旁，就放着兑换工分牌的木桌，后面坐着个小吏，几个刚卸完货的力工正围在那里，脸上带着焦急和无奈。
柳文渊对周毅使了个眼色。周毅会意，压低帽子，拿着算盘和账本，装作找人问路的样子，凑近了那凉棚，耳朵却竖得老高，眼睛飞快地扫着桌案上的单据和那账房手里的账本。
柳文渊则带着皂吏，混在力工群里，听着他们的抱怨。
“…娘的，说好一包货三个大钱，这胡扒皮硬说货湿了，只给两个半！”
“你那还算好的，俺昨天那工分牌，明明该换三升米，那狗腿子非说牌子上印记不清，只给两升！”
“找他说理？看见那几条狗没？牙龇得比狼还凶！”
柳文渊面无表情，心里却怒火升腾。这哪里是官员，分明是盘踞码头的恶霸！
过了一会儿，周毅挤了回来，脸色凝重，低声道：“大人，看了几眼，出入很大。他们另有一本小账，收工分牌记一个数，发钱粮又记一个数，中间差价惊人。还有，力工搬运不同货物，工钱定价混乱，全凭那胡参军一句话，并无明文张贴…”
正说着，那边凉棚下起了骚动。一个老力工似乎因为工钱数目争执起来，声音大了些。那胡参军把茶杯往桌上重重一顿，骂道：“老不死的！给你多少就拿着！再啰嗦，今天的工钱也别想要了！滚！”
那老力工气得浑身发抖，却不敢再争辩，哆哆嗦嗦拿着少得可怜的几个铜板，踉跄着走了。
“岂有此理！”柳文渊身边一个年轻皂吏忍不住低骂一声。
柳文渊眼中寒光一闪，时机到了！
他整了整衣襟，不再掩饰，分开人群，大步朝着凉棚走去。四个皂吏立刻紧随其后，手按在了腰间的短棍上。
“干什么的？滚开！”凉棚外的打手见几人来势不对，上前阻拦。
柳文渊理都不理，直接亮出一块黑底金字的腰牌，冷喝道：“新政宣讲司主事柳文渊！奉命稽查码头工分兑换事宜！闲杂人等退开！”
“宣讲司？”那胡参军愣了一下，显然没听说过这个衙门，但看到腰牌和柳文渊身后的皂吏，又见对方气势不凡，心里先虚了三分，强撑着站起来，皮笑肉不笑地拱手：“原来是柳大人？失敬失敬。不知大人来我这码头有何贵干？这里鱼龙混杂，可不是您这清贵衙门该来的地方。”
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