天授元年，七月初七，乞巧节。
汴梁城的清晨还带着几分暑气后的清凉，朱雀大街上已车水马龙。与往日不同，今日的街面格外整洁，连寻常挑着担子的小贩都脚步轻快——昨日科举放榜，三十名新科进士身着绿袍，正从皇城出发，沿御道巡游谢恩。百姓们簇拥着看新鲜，孩童们追逐着抛洒的铜钱，欢声笑语里，透着一股久违的太平气象。
然而，这份热闹却止步于皇城丹凤门。
宫门内，紫宸殿的气氛凝重如铁。檀香在高大的梁柱间缭绕，却驱不散殿中那股无形的火药味。陈默高踞御座，玄色龙袍上的十二章纹在殿宇深处的晨光中若隐若现，冕旒玉珠垂落，遮住了他眼底的寒芒。
阶下，站着一行身着异域服饰的使者。为首之人身材高大，头戴貂皮帽，身穿左衽锦袍，正是金国尚书左丞完颜希尹。他身后的三十余名随从皆腰悬弯刀，神色倨傲，扫视殿中群臣的目光里，带着毫不掩饰的轻蔑。
“大燕皇帝陛下，”完颜希尹上前一步，操着生硬的汉话，却刻意不用臣礼，只是微微颔首，“吾主大金皇帝有旨，问陛下安。”
殿中群臣顿时一片哗然。宿元景按捺不住，出列斥道：“完颜使者！此乃大燕紫宸殿，见我皇当行叩拜之礼！尔敢如此无礼？”
完颜希尹冷笑一声，从怀中掏出一卷金箔诏书，扬声道：“吾主乃天命所归，统御北疆万里，尔等南朝不过是僭伪之邦，凭何受我主使臣叩拜？”他展开诏书，尖声道，“大金皇帝诏曰：伪燕陈默，原乃梁山草寇，侥幸窃据汴梁，当知感恩大金不伐之恩。今特遣使者，索河北三镇、岁币二十万两、绢帛三十万匹。另，陈默需亲赴黄龙府，向吾主行君臣之礼，方可保尔等苟延残喘……”
“住口！”
石宝猛地踏出一步，玄甲铿锵作响，眼中杀机暴涨：“金狗安敢在此放肆！我大燕铁骑踏破江南时，尔等还在白山黑水间啃食生肉！今日不斩尔等，难平心头之恨！”
完颜希尹却丝毫不惧，反而上前一步，直视御座上的陈默：“陛下？莫非不敢让我说完？还是说，伪燕君臣，连听几句实话的胆量都没有？”
陈默缓缓抬手，殿中的喧哗瞬间平息。他的声音透过冕旒玉珠传来，不高，却带着千钧之力：“完颜希尹，你可知，自你踏入汴梁城门起，便有七处伏兵盯着你？你身后这些随从腰间的弯刀，此刻已被我禁军的弩箭瞄准了十次。”
完颜希尹脸色微变，身后的随从更是下意识地握住刀柄。
“但朕不杀你，”陈默继续道，“朕要让你亲眼看看，我大燕如何与你口中的‘僭伪’不同。”他看向殿外，朗声道，“传朕旨意，带完颜使者去三个地方看看。”
“第一，去天工坊。让墨离带他看看，我大燕的‘惊雷炮’能打多远，‘火龙出水’能焚多少甲胄。”
“第二，去济州粮仓。让他看看，我大燕推行均田令后，仓廪如何充盈，百姓如何安乐。”
“第三，去英烈祠。让他看看，我大燕将士如何用血肉守住河山，看看那三万殉国将士的牌位前，每日有多少百姓自发祭奠。”
陈默的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“看完这三处，你再回殿告诉朕——究竟是谁在苟延残喘？是谁在替天行道？”
完颜希尹脸色一阵青一阵白，却梗着脖子道：“陛下何必逞口舌之快？吾主二十万铁骑已压境河北，卢俊义不过是困兽犹斗。若陛下识趣，早早献上三镇与岁币，尚可保全宗庙……”
“二十万铁骑？”陈默笑了，笑声透过玉珠传来，带着彻骨的寒意，“完颜希尹，你可知半月前，卢俊义在雄州城下，用你口中的‘困兽之斗’，斩了你们多少‘勇士’？”
他拍了拍手，殿外走进两名禁军，抬着一个巨大的木盘。盘中赫然是数十颗头颅，个个面目狰狞，额头上都刻着女真文的部落标识。
“这些，是你们东路军先锋的首级。”陈默的声音平静得可怕，“卢俊义让朕给你带句话：河北三镇是我大燕的土地，岁币没有，要命，他可以多送几颗。”
完颜希尹瞳孔骤缩，踉跄后退了半步。他身后的随从更是吓得脸色惨白，再也不敢有半分倨傲。
“至于你说的君臣之礼，”陈默站起身，玄色龙袍在晨光中舒展，如同展开的双翼，“朕可以给你一个答复。”他指着殿外飘扬的玄鹰旗，“这面旗，曾插在杭州城头，插在福州鼓山，他日，也必将插在黄龙府的城楼上。到那时，朕或许会考虑，让你主来汴梁，行个臣子之礼。”
“你！”完颜希尹气得浑身发抖，却一句话也说不出来。他终于明白，眼前这位年轻的帝王，绝非偏安江南的赵宋皇室可比。他的底气，来自于横扫江南的铁骑，来自于充盈的仓廪，来自于万民归心的民心。
“送客。”陈默挥了挥手，语气恢复了平静，“让礼部‘好生’招待，莫要让客人觉得我大燕失了礼数。”
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