“将军，刚接飞鸽急报！”副将韩滔快步上前，递上一封密信，“成都府路制置使赵开，奉伪南宋建炎帝（赵佶）旨意，正暗中调集粮草，似有集结兵马、北上夺回剑门之迹象！其前锋已至梓潼！”
呼延灼眼中寒光一闪，接过密信扫了一眼，冷哼一声：“赵开？不过一介文臣，也敢捋虎须？他以为这剑门还是他赵宋的豆腐关？”他大手按在沙盘上剑门关的位置，声如洪钟：
“传令！”
“一、各隘口守军，加固工事！滚木礌石、火油金汁，备足！墨尚书新配发的‘轻雷’弩，给老子架到最险要的垛口！”
“二、骑哨前出！深入梓潼、阆中，给老子盯死宋军动向！一只鸟飞过剑门，都要知道公母！”
“三、粮道！给老子守死了！汉中运来的粮食，一粒都不能少！告诉后方督粮的，误了期限，军法无情！”
“四、放出话去！”呼延灼嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“告诉利州路南边那些缩着的宋官宋将，还有那些墙头草的土豪！我呼延灼奉燕王令，坐镇此‘铁砧’！谁敢北望剑门，意图不轨……”
他猛地拔出腰间佩刀，狠狠劈在沙盘上代表梓潼的木牌上！
“——犹如此牌！城破之日，鸡犬不留！”
木牌应声碎裂！杀气腾腾的命令迅速传遍关城。这座扼守巴蜀北大门的雄关，在呼延灼的铁腕下，真正化为了大燕制蜀的“铁砧”，散发着令人胆寒的锋芒。川南宋军若想北进，必先在这铁砧上撞得头破血流！
河北，大名府：林冲的箭锋
大名府，河北东路首府，黄河以北最重要的抗金堡垒。
城墙之上，修补的痕迹犹在，血迹虽被冲刷，肃杀之气却更浓。林冲一身玄铁重甲，按剑立于北门城楼，冰冷的目光穿透逐渐稀薄的晨雾，投向北方广袤而沉寂的原野。那里是金国控制区，平静之下，酝酿着风暴。
城下校场，杀声震天。新整编的部队正在操练。其中既有原河北抗金义军，也有汴梁之战后收编的部分西军降卒，更有从济州、江南抽调来的燕军骨干。他们被林冲以严苛到近乎残酷的标准训练着。
“举枪！刺！”
“盾！顶住！腰马合一！”
“弓手！三连射！快！再快！”
军官的吼声、兵刃的碰撞声、沉重的脚步声混杂在一起。队列中，不时有人因动作不达标被鞭笞，也有人因体力不支倒下，立刻被拖到一旁，自有军医和辅兵接手。林冲治军，素以铁血着称。他要的不是花架子，是在金兵铁蹄和狼牙棒下能活下来、能反击的虎狼之师！
副将徐宁快步登上城楼，面色凝重：“都统制！北面‘夜不收’（精锐哨探）急报！”
林冲目光一凝：“讲！”
“金国上京会宁府，月前有大批使节南下！目的地非我大名，而是…绕过河北，疑似奔伪南宋福州而去！”徐宁语速极快，“另，真定府（中山府）方向，金将完颜宗辅（完颜宗望之弟）大营异动频繁！侦骑数量陡增，且深入我境达五十余里！其营中连日杀牛宰羊，似有犒赏迹象！种种迹象表明，金狗开春必有大规模动作！目标…极可能是我河北防线！”
林冲沉默着，手指无意识地摩挲着冰冷的剑柄。北风卷动他玄色的披风，猎猎作响。金国遣使南宋？是试图南北夹击？还是离间？完颜宗辅的异动，是佯攻牵制，还是主攻方向？一个个念头在他脑中电闪而过。
“知道了。”林冲的声音低沉而稳定，听不出丝毫波澜，“传令各军：”
“一、夜不收，再探！我要知道金使具体路线、目的！完颜宗辅营中，到底集结了多少兵马，何种配置！”
“二、各关隘、烽燧，戒备等级提升至最高！斥候轮番出哨，不得间断！发现金骑，狼烟为号！”
“三、整训暂停！各营立刻归建，检查武备，修补城池！滚木礌石、火油箭矢、金汁沸汤，存量翻倍！墨尚书配发的‘雷火罐’，分配到各紧要垛口！”
“四、传讯汴梁！河北异动，金使南行，请王上及枢密院早做定夺！”
他顿了顿，目光如电，扫过城下肃立的军队，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻城头：
“儿郎们！金狗亡我之心不死！寒冬将尽，他们的马蹄又要响了！”
“但这里是大名府！是燕王钉在河北的钉子！是我等身后万千父老的屏障！”
“擦亮你们的刀枪！备好你们的弓弩！”
“告诉那些觊觎中原的豺狼——”
“林冲在此！”
“想踏过黄河……”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指北方苍茫大地，发出震彻云霄的怒吼：
“——先问过我大燕儿郎手中的箭，答不答应！”
“死战！死战！死战！”城上城下，山呼海啸般的怒吼瞬间爆发，直冲霄汉！冰冷的钢铁锋芒，在初春的阳光下，反射出刺骨的寒光。河北的天空，阴云再次汇聚。
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