暴乱星峡深处，时间仿佛失去了意义。苏临已在此挣扎求生数月，伤势早已痊愈。在持续猎杀与吞噬中，修为稳步攀升至真神后期。那不足十丈的混沌领域雏形，也稍微凝实了一些，能维持更长时间。
此刻，他正潜伏在一片灼热的熔岩湖边缘。目标是一头体型庞大、背甲流淌着暗红岩浆的巨蜥。这头熔岩蜥蜴气息强横，堪比真神巅峰，其体内蕴含着“流级中品·地火之种”的碎片，对苏临颇具吸引力。
战斗一触即发。苏临引动混沌领域雏形干扰周围狂暴的火属性能量，同时以身法周旋，寻找破绽。就在他凝聚力量，准备发动致命一击时——
整个熔岩湖区域的空间，骤然凝固！
并非比喻，而是真实的凝固。翻涌的岩浆停滞在半空，飞溅的火星定格如画，连声音都被彻底吞噬。那头凶悍的熔岩蜥蜴，保持着扑击的姿势，僵在原地，眼中只剩下无边的恐惧。
一股浩瀚如星海、沉重如世界的威压，毫无征兆地降临。这威压并非针对苏临，仅仅是其自然散发，就让他灵魂战栗，体内神元近乎冻结，连混沌星云的旋转都变得无比艰涩。
远超天神！这是苏临瞬间的判断。
熔岩湖上空，无尽的火行元气与散落的金属性法则碎片疯狂汇聚，交织、熔炼，最终形成一个高达百丈的巨人虚影。这虚影由跳动的暗金色火焰与流动的赤红金属液构成，面容模糊，唯有一双如同熔炉火眼般的眸子，清晰无比地“看”向了苏临。
仅仅是被这目光触及，苏临就感到皮肤传来被灼烧的刺痛，灵魂仿佛要被点燃。
“能在暴乱星峡活下来，并走到这里，不错。”宏大而低沉的声音直接在苏临灵魂深处轰鸣，带着金属摩擦般的质感，震得他气血翻腾。
“吾名，‘熔炉’。”虚影开口，每一个字都引动周遭火与金的法则共鸣。“逆乱之城，第七熔火殿之主。”
逆乱之城的高层！苏临心中凛然，强忍着那无处不在的恐怖威压，挺直脊背，沉默以对。
熔炉的火焰眼眸似乎闪过一丝赞许。“你的资料，影蛇已上报。混沌印记，吞噬特性，于绝境中领悟领域雏形……有资格得到更进一步的关注。”
“现在，吾正式招揽你，成为逆乱之城‘核心外围成员’。享有更多资源与情报支援，但也需承担相应义务与风险。你可愿意？”
这并非商量，而是一种宣告。拒绝的后果，苏临不用想也知道。他深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“需要我做什么？”
“很好，识时务。”熔炉虚影的声音听不出喜怒。“首项任务，既是考验，也是机遇。”
一张由火焰勾勒的简易地图和几行信息，直接印入苏临脑海。“万法天衡下属，‘第七造物所’。他们在进行一项危险的禁忌实验，尝试强行融合不同属性、不同层级的法理之种，创造更强大的‘兵器’。”
“你的目标，是其中一件半成品，代号‘熔火之心’。它由‘流级上品·熔岩之种’、‘流级极品·爆裂之种’以及一丝强行剥离的‘溪级下品·心火之种’碎片熔铸而成，极不稳定，但对吾等的‘逆理’研究价值巨大。”
地图标示出第七造物所的大致方位及外围警戒情况。同时，一枚灰扑扑、毫不起眼的石质符箓，凭空出现在苏临面前。
“此乃‘匿迹神符’，可助你短暂规避大部分常规探测，时效仅半个时辰。慎用。”
熔炉虚影开始缓缓变淡，凝固的空间逐渐恢复。“情报与工具已予你。三个月内，将‘熔火之心’带至‘灰烬平原’指定地点。成功，你便是真正的自己人。失败……”
虚影最后看了苏临一眼，那目光中的含义不言而喻。
“要么死于任务，要么，被吾亲手抹去。”
话音落下，百丈虚影彻底消散。凝固的空间瞬间恢复，岩浆轰然落下，那头熔岩蜥蜴惊恐地嘶吼一声，头也不回地钻入熔岩深处逃窜。
苏临站在原地，伸手接住那枚冰凉的石符，脸色凝重。
核心外围成员……窃取万法天衡造物所的融合实验体……
前路，果然是刀山火海。
离开暴乱星峡，苏临根据熔炉提供的地图指引，向着“炽焰盆地”进发。半月后，一片赤红荒芜、空气中弥漫着硫磺与灼热气息的盆地出现在眼前。盆地中央，矗立着一座由暗红金属与黑曜石构筑的庞大堡垒，那便是“第七造物所”。
堡垒外围守卫森严，可见身披赤甲、气息强横的巡逻队，空中还有闪烁符文的光梭巡弋。苏临潜伏在数里外一处熔岩焦丘后，耐心观察。宇辅助分析着巡逻规律与能量波动，确认至少有三道天神境的气息坐镇其中。
“匿迹神符能量有限，必须精确规划路径。”苏临低语。他注意到，造物所底部有数条粗大的金属管道延伸至地下，连接着地脉熔岩，用于汲取能量。其中一条管道似乎因维护留有细微缝隙，且守卫相对稀疏。
待到夜色最深时，苏临激活了那枚灰扑扑的“匿迹神符”。一层极淡的、扭曲光线的波纹笼罩全身，他的气息瞬间变得近乎虚无。他如同融入大地的阴影，悄无声息地滑向那条目标管道。
靠近管道时，灼热的气浪扑面而来。苏临小心地将混沌之气覆于体表，模拟出类似熔岩与金属的驳杂气息，同时以巧劲撼动管道检修口的隐秘锁扣。咔嚓一声轻响，他闪身钻入，立刻将检修口恢复原状。
管道内部炽热无比，暗红色的能量流在管道内壁缓缓流淌。苏临屏住呼吸，沿着管道向内部匍匐前进。匿迹神符的效果与混沌之气的模拟，让他暂时避开了管道内常规的能量感应。
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