凌城驿站，马车终于停了下来。
孟倾雪和武逍一前一后下了车。
刚一站定，眼前的景象让两人都有些意外。
此刻的凌城驿站，已经是人山人海，热闹非凡！
武逍和孟倾雪的眉头，同时蹙了一下。
这一次龙王岛开启，过来报名的人似乎比上一次还要多！
“听说了吗？这次不止龙王岛开启报名，连一年一次的千蛇岛也开启了报名！”
“千蛇岛？那地方可去不得！报名费就要二十两，路上盘缠、吃喝、置办家伙，没个四十两银子打不住！最要命的是，那岛上风险重重，一不小心，小命就交代了！”
“还是龙王岛稳妥些！你们是没听说，上个月去龙王岛的，有两个才十几岁的小姑娘，运气好得不得了，就那一趟，赚回了好几百两银子！”
“几百两？几百两足可以此生衣食无忧啊！真的假的？”
“千真万确！这事儿早就在十里八乡传遍了！所以啊，你看今日这阵仗，十个里面有八个都是冲着这个来的！”
孟倾雪无奈地摸了摸鼻子：“大哥，看来我不知不觉成了龙王岛的风云人物！”
武逍呵呵一笑：“先别管他们说什么！咱们先去衙门把名报了。”
“好，大哥，咱们这就去。”
两人挤出驿站，朝着衙门的方向走去。
果不其然，越是靠近衙门，街上的行人就越多。
走着走着，武逍忽然脚步一顿，指着前方不远处一个略显臃肿、走路却失魂落魄的背影，皱眉道：“二妹，你看那个人，身形是不是有些眼熟？”
孟倾雪顺着他指的方向看去，凝神片刻：“嗯，确实有些熟。”
似乎是感觉到了身后的注视，那个背影迟缓地转过身来。
只一眼，孟倾雪就认出了来人。
此人赫然是刘掌柜！
只是，此刻眼前的刘掌柜，和先前那个刘掌柜，已然判若两人。
他眼窝深陷，眼眶通红，下巴上满是青黑的胡茬，整个人看起来十分憔悴！
当他看到武逍和孟倾雪时，身子猛地颤了一下，本就憔悴的脸色“唰”地一下变得毫无血色，眸子里也浮现一抹惧色。
刘掌柜整个人开始瑟瑟缩缩起来，颤声道：“草民，见过吴大人！见过孟姑娘！”
说完垂下头，不敢抬头，更不敢看两人的脸。
“草民已经按照二位的吩咐，彻底离开三河镇了！今日绝不是有意要出现在二位面前的！”
他声音里的颤抖，任谁都听得出来。
看来，那两日的教训，是真的把他吓破了胆。
孟倾雪只是冷淡地哼了一声，连多余的眼神都懒得给，她看向武逍：“大哥，咱们走吧。”
武逍点了点头，目光冷冷地从刘掌柜身上扫过，随后收回了目光，便再没停留。
那一眼，却让刘掌柜吓得又是一个哆嗦，眼泪都快下来了。
直到两人从他身边擦肩而过，径直朝着县衙方向走远，刘掌柜才敢缓缓抬起头，如释重负。
他看着孟倾雪远去的背影，喃喃自语：“他们……他们定然也是去报名龙王岛的……罢了罢了，我还是明日再来吧。惹不起，我还躲不起么……”
刘掌柜叹了口气，脸上浮现一抹浓重的悔意，失魂落魄地朝着另一个方向走去。
……
县衙处！
饶是有了心理准备，武逍和孟倾雪还是被眼前的景象惊住了。
黑压压的人群将整个衙门口围了个水泄不通，队伍从衙门台阶上一直排到了街尾，粗略看去，怕是足有几百号人。
两人面面相觑。
“咣！咣！咣！”
就在这时，一个衙役拎着一面铜锣从衙门里走了出来。
他用力敲了几下，清了清嗓子，大声喊道：“都听好了！报名龙王岛的，所有人，都排好队！谁要是敢插队闹事，扰乱秩序，县衙大牢的牢底，就等你来坐穿！”
“还有，把银子都准备好了！报名龙王岛，一人一两银子！报名千蛇岛，一人二十两！没银子的就别在这儿凑热闹了！”
“县衙大堂一次进十二个！进去之后，不许大声喧哗！报完名的，从侧门离开，不许逗留！”
衙役喊完，便守在了门口。
武逍苦笑一声：“二妹，真没想到这头一天报名，人竟然这么多。早知道，咱们就晚两天再来了。”
孟倾雪也有些无奈：“既来之，则安之。咱们也去排队吧。”
两人来得晚，只能老老实实地排在了长龙的末尾。
武逍很站在了孟倾雪身前，孟倾雪则紧随其后。
没过一会儿，他们身后又陆陆续续排上了人，队伍越来越长。
孟倾雪不经意回头看了一眼，只见紧跟在她身后的，是一个看起来老实巴交的中年男子。
那中年男子见孟倾雪看过来，有些不好意思地笑了笑，对着她憨厚地点了点头。
孟倾雪也回以一个微笑，便转过头去，时不时地和武逍低声聊着天。
队伍缓慢地向前挪动着。
就在这时，身后忽然传来一声带着鄙夷的低喝。
“喂！李老实，你给我让开！这个位置，归老子了！”
孟倾雪闻声回头。
只见一个二十几岁的年轻男子，正大摇大摆地走到那老实巴交的中年男子身边，一脸的蛮横。
这男子生得一副尖嘴猴腮相，眉骨高高凸起，颧骨也翘着，一双三角眼，看着便不似什么良善之辈。
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