次日，卯时三刻。
天边刚刚泛起鱼肚白，宁国府的宗祠前，却已是人头攒动，肃穆异常。
四十多名贾氏子弟和薛蟠、金荣等外族弟子，皆身着崭新的青布学袍，按照高矮次序，列成一个还算整齐的方阵。
他们一个个小脸紧绷，腰杆挺得笔直，在清晨的微光中，竟也透出几分往日里从未有过的精气神。
队伍的前列，贾兰、贾芸等人，更是神情庄重，目不斜视。而队伍的后方，贾环和薛蟠，虽然还是一副吊儿郎当的模样，但在这种氛围的感染下，也不自觉地收敛了许多。
祠堂两侧的回廊下，更是站满了前来观礼的族人。
他们伸长了脖子，踮着脚，目光穿过人群，死死地盯着自己家的那个孩子，那眼神，复杂得难以言喻。
有期盼，有焦虑，有紧张，仿佛那不是一场开学典礼，而是一场决定他们全家未来命运的豪赌。
吉时到。
在司仪高亢的唱喏声中，贾政身着昨天那身玄色祭祀朝服，头戴梁冠，在贾琏、贾蔷等人的簇拥下，缓步登上了高台。
“贾家的荣耀！自我贾政起！”
贾政深吸一口气，从袖中取出那份早已烂熟于心的祭文，用他那洪亮而略带一丝颤抖的声音，开始了这场迟到了太久的开蒙大典。
“我贾氏一族，祖上随太祖皇帝征战四方，以赫赫武功，开创百年基业……”
祭拜的流程，繁琐而庄严。
但这一次，没有一个孩子敢交头接耳，因为他们都看见了，在观礼席一个最显眼的位置上，正端坐着一位须发皆白，却精神矍铄的老者——当朝帝师，胡廉！
帝师亲临！
这四个字，像一道无形的威压，压在每一个人的心头，让这场本就隆重的典礼，更添了几分令人敬畏的光环。
祭拜完列祖列宗，众人移步至焕然一新的学堂前。
贾政站在台阶之上，开始了他作为族长的第一堂课——家史。
“……想当年，荣国公随军西征，被数万敌军围困于孤城，粮草断绝，援兵无望。城中将士，皆以为必死无疑！”
贾政讲到此处，声音激昂，面色涨红。
就在这时，一直与众学子一同站在台下的萧峰，忽然出列，对着贾政一抱拳，朗声道：“父亲，容孩儿补充一句！”
众人目光齐刷刷地看向他。
萧峰环视全场，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“那一战，敌军劝降使者在城下叫嚣，我荣国公身披重甲，立于城头。他身中三箭，血染战袍，却屹立不倒！他拔出腰间佩剑，引吭高歌，声震四野！最终，敌军为其气概所夺，竟不敢再攻城，围困三日后，自行退去！此，便是我贾家之‘魂’！”
这番话，比贾政的讲述，更具画面感，也更具冲击力！
堂下少年们，无不听得热血沸腾，仿佛亲眼见证了祖辈那气吞山河的荣光。
就连薛蟠，都听得攥紧了拳头，觉得这比听说书还过瘾，心中暗道：“乖乖，原来这贾家的老祖宗，这么厉害！比我爹说的那些将军还威风！”
家史课毕，在众人高涨的情绪中，萧峰再次出列，这一次，他走上台阶，对着观礼席上的胡廉，恭恭敬敬地行了一个标准的弟子礼。
“恩师，今日族学重开，学生斗胆，恳请恩师为众学子‘开蒙第一言’，讲一讲，这书，到底为何而读？”
胡廉笑着站起身，缓步走上前来。他没有长篇大论，只是看着台下那一张张稚嫩的脸，温和地问道：
“孩子们，我只问你们，想不想吃饱饭？想不想穿暖衣？想不想让你们的爹娘，以后出门，能挺直了腰杆，受人尊敬？”
“想——！”
台下，爆发出震天的回应。
“好。”胡廉点了点头，“这些，读书，都能给你们。一个秀才，见了县官可以不跪。一个举人，一辈子吃穿不愁。一个进士，就有机会站在朝堂之上，参与国之大事。”
他话锋一转，声音变得深远而有力。
“但读书能给你们的，远不止这些。它是让你们明事理，辨是非，知荣辱。往小了说，是安身立命，光宗耀祖。往大了说，”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句地说道。
“是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“今日，你们坐在这里，便是踏上了这条路的起点！孩子们，你们，准备好了吗？！”
“准备好了——！”
山呼海啸般的回应，几乎要将祠堂的屋顶掀翻！所有少年人的眼中，都燃起了对未来的、最炽热的渴望！
典礼，至此，达到了最高潮。
胡廉的话音，如同一颗投入湖心的石子，在少年们的心中，激起了层层的涟漪。那对功名的渴望，对未来的憧憬，让整个学堂都沉浸在一片高涨，近乎沸腾的情绪之中。
气氛渐渐停歇。
一道清瘦的身影，负手走上了讲台。
来人，正是张敬远。
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