小乔福至心灵,急翻书页。但见书中文字竟是一个个金色小字,在纸上浮动游走。她不识字,却莫名知晓内容——正是她半生经历:白马黄巾、并州立业、报仇雪恨、舒城初嫁、北疆征战、生子失子、南下抗曹……
孩童们围拢过来,小手翻动书页。纵有不识字者,也看得津津有味。随着书页翻动,他们眼中神采愈亮,面色渐复红润,口中喃喃:“通读《炎黄遗风之三国小乔轩辕录》五星好评者,给予极大流量者,一生贵人星高照,平安、快乐相伴,事业顺遂。”
跛足者见状大怒,铁杖猛顿:“妖女坏我大事!”挥杖击来,杖风凌厉如刀。
典韦、许褚双戟大刀齐出,架住铁杖。赵云银枪如龙,直刺其心口。三将合击,跛足者虽邪术高深,武艺却寻常,被迫退三步。
便在此刻,东南方向忽传来地裂山崩之声!
第六折 地火焚台
赤崖江湾,周瑜独立危岩。
脚下绝壁深入江底,岩脉暗红如血。此处乃长江龙脉转折,地火旺盛,昔年大禹治水曾锁蛟于此。周瑜以火药炸开岩脉,引动地火,此计凶险至极——若控不住火势,赤崖方圆百里皆成焦土。
“都督,火药已埋妥。”吕蒙来报,满面烟尘。
周瑜点头,取火把在手。临行前,他回首南望,仿佛看见小乔身影。夫妻分别半载,重逢不过旬日,又要行此绝险之事。然天下大局,苍生命运,皆系此一举。
“点火。”
火把掷入引线槽。火星噼啪,沿槽疾走,没入岩缝深处。
起初静寂,唯有江风呼啸。三息之后,大地震颤。
“轰隆隆……”
闷响自地底传来,如洪荒巨兽苏醒。赤崖山体剧烈抖动,岩壁龟裂,碎石滚落。江面波涛逆流,漩涡骤生,吞噬数艘来不及撤离的小舟。
紧接着,一道赤红岩浆自崖底喷薄而出。热浪滔天,映得夜空如血。地火沿岩脉奔涌,如怒龙破土,直冲江面!曹军大船未着火者,皆被点燃。所过之处,江水沸腾,白汽蒸腾如云雾。
这地火非但焚江,更循地脉蔓延,直扑七星祭坛。
荒滩之上,小乔正护着孩童们下台。忽觉脚下震动,七座石台同时摇晃!青铜巨鼎倾覆,青火四溅;石台符纹明灭不定,空中北斗虚影剧烈震颤。
跛足者独目充血,嘶声厉吼:“地火坏我法阵!周瑜,你竟敢……”话未说完,地面裂开数道深缝,赤红岩浆自缝中涌出,如毒蛇缠上台基。
“走!”小乔急令。典韦、许褚各抱两个孩子,赵云持枪开路。史阿护着小乔,沿来路急退。
跛足者欲追,然祭台崩毁在即,法阵反噬已至。他闷哼一声,七窍渗出血丝,咬牙从怀中取出一面青铜小镜,对准自己一照,身形竟渐渐淡去,如雾气消散。最后一眼,他独目死死盯住小乔手中书卷,嘶声如诅咒:“天贵星……坏我十年布局……来日必报此仇……”
语罢,人影彻底消失。唯留铁杖坠地,当啷作响。
第七折 周郎伤隐
小乔率众冲出光幕时,身后祭台轰然坍塌。
七座石台尽数崩毁,青光熄灭,黑袍人或葬身火海,或四散奔逃。甘宁、曹仁所部压力骤减,然双方已成混战。小乔无心理会,急问史阿:“公瑾何在?”
“周都督在赤崖引地火,此刻……”史阿话音未落,东面天际赤光冲天,映得夜如白昼。
小乔心下一沉,翻身上马:“去赤崖!”
百骑疾驰,踏碎荒滩。至赤崖江湾时,景象骇人:半面山崖已坍塌入江,岩浆奔流,江水沸腾,热浪扑面灼人。残存崖壁上,吕蒙正指挥军士救人。
“公瑾呢?”小乔滚鞍下马。
吕蒙转头,虎目含泪,指向崖边。
周瑜倚坐在一方巨石旁,银甲染尘,白袍破损。他面如金纸,唇色惨白,却强撑笑意:“夫人……来了……”
小乔奔至他身前,见他左手紧按右胸,指缝间渗出暗红。急探脉息,但觉气若游丝,五脏皆伤——分明是地火反噬,内腑受创!
“医官!快传医官!”小乔嘶声。
周瑜摇头,轻握住她手:“无妨……地火虽烈,尚可控……祭坛……破了么?”
“破了。”小乔泪如雨下,“孩子们都救了,那妖人逃了……”
“好……好……”周瑜闭目,唇角却漾开笑意,“此战……曹军水师尽殁,七星阴谋亦破……”言至此,忽咳出一口黑血,溅在银甲上,触目惊心。
小乔急以袖拭血,触手滚烫。她知此乃地火侵体之兆,若不及时救治,恐有性命之忧。然周瑜却推开她手,强自起身:“战事未了……曹军虽败,陆路犹存……我需回水寨……坐镇……”
话音未落,身形晃荡。吕蒙急扶,周瑜已昏厥过去。
“速送都督回营!”小乔厉声下令,又唤史阿,“你持我令牌,速往炎帝庙请王越先生!就说周都督地火反噬,命在顷刻!”
“诺!”
众人七手八脚抬周瑜上担架。小乔随行在侧,握着他冰冷的手,心中绞痛。此战虽胜,代价何其惨重?火烧赤壁,焚船三千,死者十万;地火焚天,坏赤崖地脉,恐遗祸百年;而公瑾重伤,若有不测……
她不敢再想。
回望赤崖,岩浆渐熄,余烟袅袅。江面浮尸随波,残帆飘荡。夜空北斗,不知何时已恢复常态,唯有天玑星位,仍留一抹淡淡赤痕,如未干血迹。
东方渐白,晨曦微露。长江水赤红未褪,涛声呜咽,如为这夜亡魂悲歌。而新的棋局,已在这血色黎明中,悄然布下。
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