王越继续道:“袁谭虽恨我,但更恨袁尚。如今他走投无路,若我军逼迫过甚,他或会鱼死网破。但若给他一线生机,他必会调转矛头,与袁尚决战。”
另一暗卫道:“可袁谭新败,如何能与袁尚抗衡?”
“所以我们要帮他。”王越眼中闪过精光,“但不是明帮,是暗助。辛评、郭图二人,可用。”
正说话间,庙外传来马蹄声。王越挥手,众暗卫隐入暗处。
来者正是辛评、郭图。二人乔装为商贾,只带两名亲随。
“王剑师。”辛评下马拱手,神色凝重,“我二人冒死前来,实有要事相商。”
王越还礼:“二位先生请入内说话。”
庙中,烛火摇曳。辛评开门见山:“王剑师,我主袁谭已至绝境。然龙山之仇,不敢或忘。今日前来,非为投降,而为借路。”
“借路?”王越挑眉。
郭图接口道:“并州军若能网开一面,放我主北走,我主愿与袁尚决一死战。届时两败俱伤,乔州牧可坐收渔利。”
王越沉默片刻,忽然笑了:“二位先生好算计。只是我凭什么信你们?”
辛评从怀中取出一份地图,铺在案上:“此乃邺城布防详图,乃我旧部冒死送出。若王剑师肯行方便,我主破邺城后,愿将冀州三郡,拱手相让。”
王越仔细观看地图,心中暗惊。此图标注详尽,连兵力部署、粮仓位置都一清二楚,绝非伪造。
“好。”王越终于点头,“三日内,黎阳以北,并州军不设防。但有三件事。”
“王剑师请讲。”
“其一,袁谭必须与袁尚决战,不得避战。其二,战后无论胜负,需退出冀州。其三...”王越顿了顿,“辛评先生需留在我军中,为质。”
辛评与郭图对视一眼,咬牙道:“我愿为质!”
第五折 北撤之机
三日后,黎明时分。袁谭大营。
袁谭一夜未眠。辛评、郭图前日密会王越归来,带来并州军愿网开一面的消息。这既是生机,也是屈辱。
“主公,机不可失。”郭图劝道,“联合袁熙,再与袁尚决战,方为上策。”
袁谭握紧拳头:“可辛仲治要留在并州为质。”
“仲治自愿如此,为主公争取生机。”郭图叹道,“待主公破邺城,救回仲治,再图后举。”
正说话间,探马来报:“主公!并州军北面防线出现缺口,守军后撤三十里!”
袁谭眼中闪过决绝:“传令全军,即刻北撤!”
万余残兵败将,仓皇北走。并州军果然未加追击,任其通过。
三日后,袁谭抵达幽州边境。袁熙闻讯,亲率三万兵马出迎。
“大哥!”袁熙下马相扶,见袁谭形容憔悴,不禁落泪,“袁尚那厮,竟如此狠毒!”
袁谭苦笑:“二弟,为兄如今已是丧家之犬。”
“大哥何出此言!”袁熙正色道,“你我兄弟联手,必破袁尚!”
第六折 漳水鏖兵
就在袁谭北投袁熙的同时,袁尚亲率大军抵达漳水西岸。
“探马来报,小乔大军已至黎阳。”袁尚在马上对众将道,“正可趁其立足未稳,一举破之!”
谋士逢纪却忧心忡忡:“主公,袁谭北走,必投袁熙。若二袁联手,恐成心腹大患。”
审配冷笑:“乌合之众,何足道哉。先破小乔,再回师剿灭二袁,一举两得。”
正说话间,探马来报:“主公!并州军前锋已过漳水,距此不足三十里!领兵的是张辽、赵云!”
袁尚眼中闪过厉色:“来得好!吕旷、吕翔!”
“末将在!”二将应声出列。
“命你二人为先锋,迎战张辽、赵云!务必取胜,挫其锐气!”
“得令!”
漳水东岸,并州军列阵以待。小乔与郭嘉、贾诩等登高观战。
“袁尚以吕旷、吕翔为先锋,此二人乃河北名将。”贾诩道。
郭嘉笑道:“匹夫之勇。子龙、文远,足可破之。”
战场之上,吕旷出马挑战。赵云拍马挺枪,直取吕旷。二人战十余合,吕翔挺戟来助。张辽大喝:“以二敌一,算什么好汉!”挥刀截住吕翔。
四将捉对厮杀,战至二十合,赵云枪法一变,七探蛇盘枪展开。吕旷招架不及,被一枪刺中咽喉,落马身亡。
“兄长!”吕翔大惊,心神微分,被张辽一刀斩于马下。
先锋双亡,袁尚军士气大挫。小乔趁机挥军掩杀,袁尚大败,退守邺城。
第七折 围城困敌
邺城城高池深,粮草充足。小乔率军围城,连攻数日,不能破。
这一夜,中军帐内,众将议事。
徐晃请战:“主公,末将愿率死士,连夜攻城!”
张辽摇头:“公明勇武,然强攻伤亡必重。邺城守将苏由,乃河北名将,不可轻敌。”
郭嘉把玩着酒壶:“强攻不如困守。袁尚虽败,然实力犹存。不如围而不攻,待二袁来援。”
贾诩补充:“袁谭、袁熙若来救邺城,必与袁尚火并。届时我军可坐收渔利。”
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