小乔走上前,轻轻握住姐姐冰凉的手,低唤:“阿姊……”
大乔抬眸,看到妹妹,一直强撑的坚强仿佛找到了宣泄口,泪水再次涌出,伏在小乔肩头无声抽泣。小乔紧紧搂住姐姐单薄的肩膀,心中酸楚,低声道:“阿姊放心,有我在,有公瑾在,必不叫伯符兄枉死,伯符兄有攻打许都之心,毕竟未实施,曹操做事太过,我与公瑾必会为伯符兄讨回公道,也必护得绍儿他们周全。”
大乔哽咽点头,紧紧回握妹妹的手,一切尽在不言中。周遭程普、黄盖等孙坚旧部,见小乔与大乔姐妹情深,又忆及当年关东联军时小乔虽年幼却已显露头角,与孙坚亦有交往,彼此并肩作战的情谊,再看今日她位高权重仍念旧情,鼎力支持,心中那份因孙策骤逝而产生的惶惑与疑虑,不由消散大半,对周瑜与小乔的联手,更多了几分信服与期待。
第三折 夜宴惊雷议联姻
吊唁既毕,吴郡暂复平静,然暗流依旧。并州军与周瑜麾下庐江军的联合威慑,固然镇住了大部分宵小,但江东内部的权力结构调整与人心向背,仍需更牢固的纽带。
夜,乔羽府邸密室。烛火通明,郭嘉、陈宫、鲁肃、乔羽齐聚。
乔羽身为长辈,率先开口,语气沉重而恳切:“小乔,伯符新丧,江东看似平静,实则危如累卵。仲谋年幼,若非公瑾竭力支撑,外有强敌,内有隐忧,恐生大变!公瑾之才,足以托付;公瑾之情,多年来你亦深知。舒城之事实乃形势所迫,其中误会,二叔、三叔此前信中已向你剖析明白。如今,于公于私,你与公瑾之事,该当定下了!”
鲁肃接口,言辞更为直白:“主公,江东文武,乃至北岸并州将士,皆翘首以盼!公瑾总督军事,主公坐拥强援,唯有鸾凤和鸣,方能彻底消弭内部分歧,使淮泗、吴会之士,并州、江东之兵,真正融为一体,共御外侮!此非独为儿女私情,实乃安定江东、图谋天下之基石!”
郭嘉轻咳一声,摇扇道:“嘉观天象,见紫微星畔,鸾鸟星与将星光芒交织,其势渐融,此乃大吉之兆。主公,当断则断。”
陈宫亦道:“宫飘零半生,得遇明主。周郎确为世间罕有的英杰,智勇双全,重情守义。主公若能与之携手,则北疆江东,连为一体,进可问鼎中原,退可划江而治,大势可期。”
众人你一言我一语,皆是从大局出发,分析利弊,恳切陈情。小乔默然静听,面上无波,心中却是波涛汹涌。她知众人所言非虚,与周瑜结合,确是稳定江东、强化联盟的最快最有效途径。那份被冰封多年的情感,在经历生死考验、世事变迁后,早已悄然复苏。只是……舒城之耻,心结犹在;女子之身,执掌权柄,婚姻大事更牵动无数利益,岂能轻率?
她挥退众人,独留乔羽。面对二叔,她终于流露出些许疲惫与挣扎:“二叔,我知此事关系重大。然……我岂能因势而婚,忘却前尘?”
乔羽叹息,慈爱地拍拍她的手背:“傻孩子,二叔岂不知你心高气傲?然你细想,公瑾当年,岂是负心之人?形势比人强耳!如今他未再娶,心中始终唯有你一人。你扪心自问,对他,可曾真正忘情?如今伯符已去,江东重担,你忍心看他一人独撑?你与他的结合,非为妥协,实为强强联合,是成全彼此,亦是成全这江东乃至天下的大业!”
小乔闭上眼,脑海中闪过周瑜白衣染血仍指挥若定的身影,闪过他提及舒城时眼中的痛悔,闪过灵堂前他强忍悲恸支撑大局的坚毅……最终,定格在姐姐大乔那泪眼婆娑却充满依赖与期盼的眼神上。
良久,她缓缓睁眼,眸中已是一片清明与决断:“我……明白了。”
次日,小乔召周瑜至江边高台。旭日东升,江面金波万顷。
她背对着他,望着浩瀚江水,声音平静无波:“公瑾,江东之局,你我身系重任。鲁子敬等人所言,你可知晓?”
周瑜心猛地一跳,上前一步,站在她身侧,目光灼灼地凝视她的侧颜:“瑜,知晓。然瑜更想知道……莘儿,你心中,可还愿给瑜一个机会?并非因势所迫,只因……周瑜此人。”
小乔转过身,迎上他炽热而真诚的目光,那双凤目中充满了紧张、期待与不容错辨的深情。她沉默片刻,终是轻轻颔首,声音虽轻,却清晰地传入他耳中:“往事已矣,来日可追。公瑾,莫负江东,莫负……我。”
周瑜闻言,如闻仙乐,巨大的喜悦冲击着他,让他几乎站立不稳。他猛地伸出手,紧紧握住小乔微凉的柔荑,声音因激动而颤抖:“苍天在上,江水为证!周瑜此生,定不负莘儿!必以毕生之力,护你周全,助你成就大业,共谱青史!”
两人双手交握,目光交融,过往恩怨,尽付江流。阳光洒在二人身上,镀上一层金色的光晕,江风拂过,衣袂飘飘,宛若神仙眷侣。
第四折 青庐合卺定江淮
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