寅时三刻，到！
没有震天的喊杀，没有炫目的法术光华。
只有一刹那，灰鼠巷所在的那片区域，夜空仿佛暗了一下，又瞬间恢复了正常。
但在林风强化了视觉的眼中，他看到了！无数道锐利无比、迅疾如电的金色光线，如同暴雨般自四面八方的阴影中迸射而出，精准无比地笼罩了灰鼠巷的三个目标点——石屋、水井、木棚！
那些金色光线并非纯粹的能量攻击，更像是某种高度凝练的、带有切割与封印特性的金翅卫专属战技！
石屋外那层微弱的阴影结界如同泡沫般瞬间破碎，金色光线钻入屋内，里面传出一声短促而凄厉的惨嚎，随即戛然而止，只有激烈的能量碰撞闷响传出几下，便迅速平息。
巷尾水井旁，地面炸开，一道黑影猛地窜出想要遁入阴影，却被早已等候在侧的数道金色光线交错斩过，黑影瞬间被切割成数块，崩散成黑烟，又被后续的金光彻底净化。
最激烈的抵抗来自那个木棚。两道黑影破棚而出，身法诡异迅捷，周身裹挟着浓稠的阴影，试图向外突围。但迎接他们的是至少十名以上金丹期金翅卫高手的默契合击！金色的羽翼虚影在半空交织成网，锋锐的庚金之气与磅礴的妖力结合，形成碾压之势。两道黑影左冲右突，阴影术法层出不穷，甚至释放出带有精神冲击的尖啸，但在绝对的数量、实力和有针对性的围剿下，抵抗迅速被瓦解。不过数息，一道黑影被金色长枪洞穿胸膛，钉在地上；另一道则被数道金色锁链捆缚，拼命挣扎却无法挣脱。
从发动攻击到战斗结束，整个过程不超过二十息！快、准、狠！充分展现了金翅卫作为妖皇近卫的强悍战力与高效执行力。
“看来，是两只‘老鼠’，跑了一只‘大一点的’。”白泽长老澹澹道，目光依旧平静。他指的显然是石屋里可能有一个更强的，但也被迅速解决。
很快，有金翅卫将领前来汇报：“禀长老，灰鼠巷据点清理完毕。击毙影族三人，生擒一人（木棚中被捆缚的那个）。毙命者中，一人确认为之前窥探迎宾苑者（暗-七），从其身上搜出部分未销毁的密信。据初步审讯，被擒者交代，他们隶属影族‘暗刃’小队第七行动组，此次潜入皇城共两个小组，此处为前哨联络点，另一小组行踪更为隐秘，由其组长‘幽影’直接指挥，目的为伺机夺取圣物或刺杀关键目标。具体计划与藏身点，此人级别不够，并不知晓。”
果然只是前哨！还有另一个更隐秘的小组，组长“幽影”！
“继续审，挖出所有有价值的信息，尤其是关于‘幽影’小组可能的活动规律、联络方式、以及他们在皇城内可能发展的内应线索。”白泽长老吩咐道，“所有尸体和现场物品仔细检查，不得遗漏任何细节。”
“遵命！”
将领退下后，白泽长老才转身看向林风三人，脸上露出一丝疲惫：“清理了一个钉子，但更大的钉子还藏在暗处。‘幽影’……此名号在影族内部也不多见，必是棘手角色。”
他顿了顿，又道：“至于金翅卫内查，初步结果也已出来。除了金霄，另发现三名中低层军官存在不同程度的‘情绪引导’迹象，但尚未发现直接的神魂印记。他们皆与金霄在过去数年内有过较密切的任务交集或私人往来。现已全部隔离审查。此外，与狼族使团副使接触过的几名妖族官员，也发现了一些可疑的财物往来和情报泄露痕迹，正在深挖。”
内查果然揪出了更多问题！虽然不像金霄那么严重，但也说明影族的渗透无孔不入，通过金霄这个“信标”，很可能影响了一批人。
“形势严峻，但总算拔除了一个明显据点，也清理了一批内部隐患。”白泽长老看向林风，“接下来，妖族会全面加强戒备，并加大对‘幽影’小组的搜捕力度。你们三人，近期更要加倍小心。‘暗刃’损失了一个前哨小组，必然更加警惕，也可能采取更极端的报复行动。”
“晚辈知晓。”林风郑重道，“我们会留在迎宾苑，潜心修炼，完善丹药与剑法，以应对可能到来的危险。”
“嗯。”白泽长老点头，“那块‘石胚’，暂且不要再去研究。待皇城局势稍稳，老夫再与你探讨稳妥之法。今日便到此，你们回去休息吧。”
离开观星阁时，天色已微微发亮。经历了夜间的一场无声剿杀和得知更多的内部隐患，三人都心情沉重。
暗刃未除，幽影潜藏，内患未清……妖皇城的黎明，依旧笼罩在浓重的阴影之下。
而他们知道，与影族的这场暗战，还远未到结束的时候。或许就在接下来的某一天，突然降临。
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