待酒足饭饱，偏厅的门又从外面被推开了。管事去而复返，手里多了一叠红纸写的单子，笑容比方才更深了些。
诸位贵客，饭可还用得满意？
无人应声，管事也不在意，自顾自地将手里的红纸单子分发到每个人手中：
下午的活计其实不重,放定的聘礼还差几样物什，府上人手不够，便请诸位贵客替我们跑一趟镇上，把这些东西采买回来。
朱棣低头看了看手里的红纸，上面墨笔写着几样物品——
白烛一对，红绳三尺，黑豆三升，以及……一只活的黑猫。
采买下聘用的东西？朱棣抬头，语气古怪，聘礼不是该置办绸缎首饰、茶酒糖果么？就算是冥婚.....额，好吧你们谁了解冥婚下聘用啥啊。
几位皇帝均是摇摇头，婚嫁仪式均有专门的官员负责，他们都只知晓个大概，更何况是冥婚。
落凤镇风俗独特，与别处不同。管事依旧笑着，诸位去镇上走一趟便知。王婆杂货铺子就在出府左拐那条街的尽头，铺面挂着红灯笼的便是。东西都备好了，诸位拿着单子去取便是，银钱么......
他掏出一个沉甸甸的荷包，解开口子，露出里面白花花的碎银，和一串串黄纸剪的纸钱混在一处。
这些应该足够了。
他弯腰将荷包放在桌角，又对众人一揖，退出了偏厅。门再次合上，比上次重了几分。
偏厅里安静了片刻。
刘彻拿着那张红纸，翻来覆去看了两遍，啧了一声：白烛、黑豆、黑猫……这单子列的尽是些寻常物件，偏偏凑在一块儿总觉得透着股邪性。
李世民沉吟道：白烛倒是常见，宫里每逢年节祭祀也用。只是……他顿了顿，目光落在最后那行活的黑猫这倒新鲜，寻常人家下聘，哪有送活猫的道理？
我倒是听过一耳朵，赵匡胤开口，语气不太确定，民间有些地方办丧事，会在灵堂摆黑豆和蜡烛，据说是给……给过路的什么东西吃的。但到底是哪里的风俗，记不真切了。他摇了摇头，自己先觉得荒谬。
玄烨犹豫着补充了一句：我在宫里翻过几本地方志，说有些偏远之地，黑猫被视为能……能瞧见旁人瞧不见的东西。但这都是乡野怪谈，做不得准的。
众人面面相觑，谁也说不出个所以然来。他们熟悉朝堂权谋，擅长治国理政，可谁也没正经操持过一场民间婚嫁，更何况是这种处处透着蹊跷的。
那这趟，去还是不去？司马炎小心翼翼地开口。
秦王政站起身，抖了抖自己这身青布短衫的衣摆，语气平淡：单子都接了，不去也得去。他拿起那张红纸折好收入怀中，又瞥了一眼桌上的荷包。
碎银与纸钱混在一处，银是白的，纸是黄的，两样东西搁在一块儿，总叫人心里不舒坦。那纸钱……嬴扶苏低声说，不像是找零用的。
秦王政没接话，只将荷包系在腰间：走吧，去看看这镇子究竟藏着什么名堂。
十人鱼贯出了偏厅，日光依旧灰白，穿过院中那几棵老槐树的枝叶，在地上投下斑驳摇曳的碎影。风从巷口灌进来，卷着细碎的纸钱贴地翻飞，像是有看不见的手在撒着引路的钱。
出了王宅大门，按照导游的指引左拐，果然是一条狭长的街巷。两侧店铺林立，却大半关着门板，只有几间敞着半扇的，远远望去里头黑洞洞的，也不知是开的还是没开。
街巷尽头，果然挂着一盏红灯笼。只是那灯笼的纸皮已经褪成了暗褐色，既不像是正红，也不像是泛旧的朱红，倒有些像血液干涸后洇开的……深赭色。
铺面不大，门口摆着几口半人高的陶缸，缸口用木板盖着。门楣上歪歪扭扭挂着一块木牌，写着王婆杂货四个字。
朱棣走在最前面，抬手敲了敲半掩的门板：有人吗？王婆在不在？
里面窸窸窣窣响了一阵，半晌，门板被从里面拉开一条缝，露出一张皱巴巴的老脸。那脸上的白粉涂得比镇上任何人都厚，厚到一笑起来，粉块便扑簌簌往下掉，露出底下干裂的、像是老树皮一般的褐色皮肤。
来啦？那老妇的声音沙哑，像是许久没喝水，又像是嗓子里塞了一把沙，王宅的客人吧？东西都备好了，进来拿吧。
她拉开门，侧身让出一条窄窄的通道。铺子里光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重的草药味混合着潮霉的气息。货架上堆满了瓶瓶罐罐，角落里蹲着一只黑猫，通体乌黑，唯独两只眼睛是琥珀色的，在昏暗中幽幽亮着两点光。
那黑猫见了来人，耳朵向后压了压，喉咙里发出低沉的咕噜声。它盯着嘉宾们看了半晌，忽然从角落里窜出来，绕到秦王政脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，随后仰起头，冲着他了一声。
那声音尖细绵长，倒有些像是……婴孩的啼哭。
朱棣下意识往后退了半步，嘟囔道：这猫叫得瘆人。
刘彻倒是不怕，蹲下身子想伸手去摸那猫，却被王婆一把拦住：贵客使不得，这猫儿性子烈，认生，除了它自己挑中的人，旁人碰不得。老妇说这话时，目光若有若无地落在秦王政身上，嘴角那抹笑又深了两分。
挑中？秦王政垂眸看着脚边那只仍在蹭他裤腿的黑猫，神色平静，它挑中了我又如何？
王婆咧着嘴，露出黄黑色的牙：挑中了，就是您跟它有缘。待会儿办完事，您把它带回府上便是。这猫——认得路。
她说认得路三个字时，尾音拖得长长的，像是这话里还裹着另一层意思。
众人各自交换了一个眼神，谁也没有先开口。这铺子里的每一件东西、每一个人，甚至那只猫，都像是被一条看不见的线牵着，朝着某个方向慢慢地、不容抗拒地靠拢过去。
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