从东北返回省城的火车上，林秀靠在硬座车厢的窗边，闭着眼睛。系统界面在她脑海中清晰可见：
【宿主健康状态：中度疲劳，营养不良，建议休养30天】
【系统空间可使用时间：每日限6小时（强制保护）】
【当前任务：完成全国技术推广网络建设（进度99.8%）】
还差0.2%。林秀在心中计算着，这最后的0.2%，大概对应着西南山区最后几个技术站的验收工作。
但她没有时间去西南了。
“林主任，喝点水。”坐在对面的小刘递过军用水壶。这个年轻的技术员跟着她从青海到东北，三个月瘦了十五斤，但眼神里的火焰更旺了。
林秀接过水壶，抿了一小口。水是温的，带着一股铁锈味——这是东北某个生产队送的行军壶，用了十几年了。
“回去之后有什么打算？”她问小刘。
“先睡三天觉。”小刘咧嘴笑，露出被东北风沙吹得粗糙的牙齿，“然后……听中心安排。林主任，下次任务还带上我吧？”
林秀看着他眼中的期待，心中涌起复杂的情绪。这些年轻人，跟着她东奔西跑，吃尽了苦，却从不说一句怨言。
“好，下次还带你。”她轻声承诺。
火车在铁轨上发出有节奏的声响，窗外的田野向后飞驰。四月的华北平原，冬小麦已经返青，一片新绿。
但林秀知道，这新绿之下是脆弱的平衡。去年的大旱影响了底墒，今年的收成依然堪忧。粮食，还是粮食，这个最简单也最复杂的问题，像一座大山压在这个国家的肩上。
下午三点，火车抵达省城。
站台上，陆星洲站在那里。三个月不见，他似乎又老了一些，鬓角的白发多了几根。看到林秀从车上下来，他没有说话，只是接过她手中的行李。
“孩子们呢？”林秀问。
“在家等你。”陆星洲的声音有些沙哑，“妈做了你爱吃的红烧肉——虽然肉不多，但味道足。”
林秀鼻子一酸。红烧肉，这是她前世就喜欢的菜，这一世在困难时期更是难得的奢侈。
回家的路上，两人并排走着。林秀想说什么，却不知从何说起。陆星洲也没有问，只是偶尔侧头看她一眼，确认她在身边。
家里，周淑兰果然做了一桌菜：红烧肉、炒鸡蛋、土豆丝、玉米面窝头。虽然简单，但在1961年的春天，这已经是难得的丰盛。
“妈，这鸡蛋……”林秀看着盘子里金黄的炒鸡蛋。
“鸡下的。”周淑兰笑着，“后院那几只鸡，你走了以后下蛋可勤快了。我都攒着，等你回来吃。”
“建设长高了。”林秀看着埋头吃饭的儿子，“晓春也更懂事了。”
“妈妈，”晓春抬起头，“我期末考了全班第一。老师说，要向妈妈学习，长大为国家做贡献。”
这话说得林秀眼眶发热。她伸手摸了摸女儿的头：“晓春真棒。但妈妈不是什么英雄，只是一个普通的工作者。”
“不普通。”陆星洲突然开口，“能三个月跑遍东北三省，解决春耕难题的，全国找不出第二个。”
这话说得平淡，但林秀听出了其中的心疼和骄傲。
晚饭后，孩子们睡了。林秀和陆星洲坐在院子里，看着天上的星星。
“这次能待多久？”陆星洲问。
“不知道。”林秀如实回答，“西南还有几个技术站需要验收，但更紧急的是……”
“江南。”陆星洲接上她的话，“我听说，那边几个重点工厂的设备问题很严重。”
林秀惊讶地看着他：“你怎么知道？”
“我也是技术人员，有我的消息渠道。”陆星洲苦笑，“秀儿，你知不知道，你现在是全国工业战线上的传奇人物？走到哪里，都有人传你的故事。”
“我……”
“我不拦你。”陆星洲握住她的手，“但你要答应我一件事：这次去江南，带上我。”
林秀愣住了：“你？你的工作……”
“我的地质勘探项目正好需要去江南考察。”陆星洲说得很自然，“公事私事一起办了。”
林秀知道，这多半是他争取来的。她看着丈夫眼中坚定的神色，最终点了点头：“好，一起去。”
第二天，林秀回到技术推广中心。
院子里，几棵老槐树开花了，白色的槐花散发着清香。但林秀没有时间欣赏，她径直走向会议室——那里，一场紧急会议正等着她。
“林主任，您可算回来了！”老王第一个站起来，“江南那边的情况比想象的更糟。上海、南京、杭州，三个重点工业城市，有十七家工厂因为设备问题面临停产风险。”
“具体什么设备？”林秀一边问，一边翻开会议桌上的文件。
“主要是精密机床、发电设备、化工装置。”李明汇报，“苏联专家撤走时，很多关键图纸和配件都没留下。现在设备一出问题，就只能停工。”
林秀快速浏览着文件。每份文件都是一个求救信号：上海某机床厂，一台精密磨床主轴损坏，影响军工生产；南京某化工厂，反应釜密封泄漏，有毒气体外泄风险；杭州某发电厂，汽轮机叶片腐蚀，发电量下降30%……
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