盛夏的蝉鸣渐渐稀落，秋风开始染黄街边老槐树的梢头。林秀的生活，仿佛一夜之间，驶入了一片开阔平静的水域。
转正的通知，像一枚沉甸甸的、闪着金光的徽章，别在了她的胸口。虽然徽章是看不见的，但那种感觉实实在在。走在厂区里，穿着浆洗得笔挺的蓝色工装（正式工的待遇），她能感觉到投来的目光与以往不同了。少了审视和揣测，多了几分自然而然的招呼与认同。连仓库那总是板着脸的老头，见她来领料，都会主动问一句：“林师傅，这次要多少？新到的这批扣子质量好。”
“林师傅”。这个称呼，让她心头微热。她不再是“小林”、“那个临时工”，而是“林师傅”了。虽然只是个最底层的工人师傅，但其中的分量，天差地别。
工资涨了，福利有了，月底领到的那个信封明显厚实了许多。她把大部分钱依旧交给周淑兰保管，只留一小部分零用。看着干娘小心翼翼地将钱和那个小小的、印着“县国营被服厂”字样的工作证（转正后发的）一起锁进抽屉，脸上那欣慰又踏实的神情，林秀觉得所有的辛苦都值了。
市里的培训定在下个月初。孙师傅特意把她叫去，给了她一份更详细的培训大纲和推荐书籍清单，叮嘱她提前预习，出去代表的是厂里的脸面。“好好学，回来把新技术带回来，车间里缺你这样能琢磨的。”孙师傅的语气，比以往任何时候都更像一个真正的师傅在嘱咐徒弟。
林秀郑重应下。培训，是系统任务的一部分，更是她提升技能、巩固地位的绝佳机会。她利用一切时间，对照着清单，在厂里图书馆和周淑兰的帮助下，开始啃那些更专业的服装工艺书籍。系统技能栏里，【缝纫（初级）】的经验条，在任务奖励和持续学习下，已经逼近了90%，【粗浅机械原理（入门）】的经验也稳步增长。她甚至开始预习培训可能涉及的简单服装设计原理和成本核算，【基础文化（入门）】的经验条也随之缓慢爬升。
家里，因为她的转正，气氛更加祥和温暖。周淑兰脸上的笑容多了，对孩子也越发疼爱，仿佛林秀的成就是她晚年最大的慰藉。孩子似乎也感知到母亲的“升级”，更加活泼爱笑，小嘴里开始蹦出“妈妈”、“婆”（学周淑兰）等简单的词。小小的院落里，时常飘出饭菜的香气、孩子的笑声，还有林秀低声背诵工艺要点的声音。
系统家园状态【稳固（中级）】后面，那行【经济基础与社会保障显着增强】的小字，持续散发着稳定的微光。积分栏里，65点积分静静躺着，像一笔可观的“战略储备”，让她心里格外踏实。
一切都朝着最好的方向发展。岁月静好，莫过于此。
然而，这份静好，仅仅局限于周淑兰家的院墙之内。
一墙之隔，胡老太太家，却是另一番光景。
自从上次“剪刀对峙”后，胡老太太彻底偃旗息鼓，见了林秀和周淑兰都绕着走，连她那总是咿呀唱戏的收音机都仿佛调低了音量。但表面的沉寂之下，暗流从未停止涌动。只不过，那股怨气和无处发泄的憋闷，似乎转移了目标，或者说，终于找到了一个更“合适”的出口——胡老头。
起初，林秀只是偶尔在清晨或深夜，听到隔壁传来胡老太太尖利刺耳的斥骂声，间或夹杂着胡老头闷闷的辩解或叹息。骂声内容无非是“没用的老东西”、“当年要不是你……”、“看看人家周淑兰，孤老婆子一个，日子过得比谁都滋润，还有干女儿孝顺！再看看咱们家……”诸如此类，翻来覆去，指桑骂槐。
后来，骂声越来越频繁，也越来越难听。摔打东西的“哐当”声，瓷碗碎裂的“咔嚓”声，也开始夹杂其中。有几次，林秀甚至听到胡老头压抑的、带着哭腔的低吼：“够了！你还有完没完！”
每当这时，周淑兰总会停下手中的活计，轻轻叹一口气，摇摇头，示意林秀别去理会。胡同里其他邻居，起初还有劝架的，后来发现胡老太太根本不听劝，反而会把矛头对准劝架的人，撒泼打滚，说人家“拉偏架”、“欺负她家老头子没用”，久而久之，也就没人敢上前了，顶多是在自家院里摇头叹气。
林秀冷眼旁观。她想起了王老太太透露的“旧怨”，明白了胡老太太这股邪火的根源——对过往不忿的执着，对眼下境遇（尤其是对比周淑兰）的不甘，以及无处安放的、扭曲的嫉妒。以前这股火是冲着看起来更“软”的林秀来的，被林秀硬顶回去后，便全部倾泻到了自家老头子身上。
可怜，可悲，更可恨。
林秀对胡老太太仅存的那点怜悯，也在这日复一日的噪音和隐隐传来的摔打声中，消散殆尽。她只庆幸自己当初够硬气，划清了界限，否则，如今被这般日夜折磨的，可能就是她和孩子了。
系统界面里，那个代表胡老太太的、极其黯淡且带着一丝冰冷蓝色的模糊光点，与代表她自身的光点之间，连接线细若游丝，且标注着【强烈负面情绪（嫉妒/迁怒）】、【低威胁（已被有效遏制）】。
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