李寡妇那场闹剧之后，林招娣的日子似乎短暂地“清净”了几天。张永贵虽然依旧阴着脸，看她的眼神更多了几分忌惮和审视，但至少没再动手，索要吃喝时语气也硬邦邦，却不再像之前那样随时准备打骂。村里那些半大孩子，尤其是铁蛋那一伙，远远看见她就绕着走，再不敢来院门口探头探脑。
但这种“清净”，更像是一种紧绷的平衡，底下暗流涌动。林招娣很清楚，自己那天的狠劲镇住了一时，却不可能消除根本的敌意和轻蔑。她依然是张家洼人口中那个“买来的”、“带拖油瓶的”、“敢动刀的疯婆子”。
这天晌午过后，她刚把饿得直哭的婴儿勉强哄睡（那点能量饼干屑早就用完了，孩子全靠稀粥吊着命，瘦得皮包骨头），准备去后院把晾着的几件破衣服收回来——那是她用张永贵一件破得没法补的褂子，拆了洗了，勉强改成的几块尿布。刚走到院门口，就听见外面路上传来几个妇人说话的声音，由远及近。
“……可不是么，永贵家那新来的，看着不声不响，下手可真黑，李寡妇家铁蛋的耳朵，听说肿了三天！”
“啧啧，带着个不知哪儿来的野种，还这么横，永贵也是，怎么就买了这么个丧门星回来？”
“我看啊，是手里有点粮食和钱烧的！听说花了不老少呢！结果就买回个母夜叉！”
“嘘，小点声，快到门口了……”
声音渐渐清晰，人也到了院门外。
不是一两个，是四五个妇人，年纪从三十多到五十多不等，穿着清一色灰扑扑的棉袄罩衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种长期劳作的粗糙和精明算计的神色。为首的是个约莫四十出头、容长脸、吊梢眼的妇人，手里还挎着个盖着蓝布的小篮子。
林招娣从原主零碎的记忆和对张家洼这两天听来的闲言拼凑中，隐约认出这几个好像是张家的本家妯娌。为首那个吊梢眼的，应该是张永贵大伯家的二儿媳妇，村里人都叫永贵二嫂，或者直接叫张二家的，是个出了名掐尖要强、爱搬弄是非的。
她们显然不是路过。那目光齐刷刷地落在林招娣身上，带着毫不掩饰的打量、审视，以及一种居高临下的、仿佛参观什么稀罕物件的兴致。
林招娣顿住脚步，手里拿着那几块灰扑扑的“尿布”，站在门口，没有立刻让开，也没有打招呼，只是平静地看着她们。
张二家的被林招娣这不闪不避的目光看得有点不自在，清了清嗓子，脸上堆起一个皮笑肉不笑的表情：“哟，这就是永贵兄弟新娶的弟妹吧？我们是永贵本家的嫂子们，听说他成了家，特地过来看看。” 她把“新娶的”和“看看”咬得有点重，眼神却往林招娣身后破败的院子里瞟，又扫过她手里寒酸的尿布，嘴角撇了撇。
其他几个妇人也跟着附和，目光像探照灯一样在林招娣身上和院子里扫来扫去。
“看着是比前头那个齐整点，就是太瘦了。”
“这院子……唉，永贵兄弟一个人过，是邋遢了点，弟妹来了，可得好好收拾收拾。”
“听说还带了个孩子？在屋里吧？男孩女孩啊？”
七嘴八舌，看似关心，实则句句带刺，打听隐私。
林招娣心里明镜似的。这不是普通的串门，这是“下马威”，是来摸她的底，掂她的分量，顺便看看能不能捞点“新媳妇”的好处，或者至少，确认一下她是不是个好捏的软柿子，以后能不能从她这儿占点便宜、听点闲话。
“几位嫂子，”林招娣开口，声音不高不低，没什么情绪，“当家的（她用了这个称呼）在屋里歇着。孩子刚睡下，怕吵。院子是简陋，我刚来，还没来得及收拾。”
她既没热情迎进去，也没冷脸赶人，只是陈述事实，同时点明张永贵在家（潜在的威慑），孩子需要安静（拒绝进一步窥探），以及自己“刚来”（潜台词：别指望我立刻如何）。
张二家的眼珠转了转，显然不满意这回答。她往前凑了半步，试图看清屋里，嘴里却说：“歇着啊？那正好，我们不进屋，就在院里说说话。永贵兄弟也真是，成了家这么大的事，也不跟族里说一声，还得我们这些做嫂子的自己打听上门。” 这话里带着埋怨，也隐晦地点出张永贵（以及他这个新家）在族里不受重视，或者说不合群。
另一个圆脸微胖的妇人（好像是张永贵三叔家的媳妇）接话道：“是啊，按说新媳妇进门，怎么也该到各房走动走动，认认亲，也让族里长辈们看看。弟妹你这……一直关着门，我们想关心都找不到门路。” 这话更直接，指责林招娣不懂礼数，不把张家宗亲放在眼里。
林招娣垂下眼，看着手里粗糙的尿布，心里冷笑。走动？认亲？拿什么走动？家里连下顿的粮食都不知道在哪儿，难道空着手去“认亲”，然后等着被这些“亲戚”更肆无忌惮地盘剥和嘲笑吗？更何况，张永贵自己都跟族里关系疏远，她一个买来的，去凑什么热闹？
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