张三紧盯着那点遥远如星的光亮，心脏在胸腔里沉稳而有力地撞击着。那不是自然光，更非磷火——它稳定、恒定，带着某种人造光源特有的质感。在这深埋地下、仿佛亘古黑暗的宏伟通道尽头，这样一丝微光所代表的可能性，让他在警惕之余，血脉深处涌起一股难以抑制的探险者的兴奋。
他没有立刻打开手电，而是让眼睛在绝对黑暗中适应了几秒，确保那光点确实存在且位置固定。然后，他才重新点亮手电，但调低了亮度，只为自己脚下提供必要的照明。他加快脚步，近乎小跑地沿着宽敞却压抑的通道向前奔去。手电光扫过两侧一成不变的灰色石壁和脚下的石板，那远处的光点逐渐变大、变清晰。
大约又前行了五六分钟，光点的轮廓终于可以辨认——那并非想象中的门户或房间，而是一个向上的开口！随着距离拉近，手电光终于能照清前方的景象：通道在这里到了尽头，取而代之的，是一段与他下来时几乎一模一样的、宽阔的石质阶梯，向上延伸，通向那个光源所在。光源本身似乎是月光或星光，从阶梯顶端的开口处流淌下来，在阶梯表面铺开一层清冷的微光。
张三关掉手电，将其塞回腰包。他需要让自己的眼睛完全适应自然光，也需要隐蔽。他右手紧握铁矛，左手扶住冰冷湿滑的石壁，放轻脚步，沿着阶梯一级一级向上攀登。
阶梯的坡度、宽度，甚至石块的材质和磨损感，都与“盆”外山洞里的那段惊人相似，仿佛出自同一批工匠之手，遵循着同样的规制。这更印证了他的猜测：这两个水池下的阶梯和通道，共同构成了一个连接“盆”内外的、利用潮汐规律开启的隐秘门户。
攀爬了约二十米，阶梯到了尽头。上方是一个与来时那边结构相似的方形出口，只是没有被水完全淹没——此刻水位明显低于出口边缘，仅能听到下方不远处传来潺潺的流水声。清冷的月光毫无阻碍地倾泻下来，照亮了出口周围湿漉漉的岩石。
张三小心翼翼地探出头，警惕地环顾四周。
他正置身于一个同样由灰石砌成的方形水池中，水池的规模与那边相仿，只是建在山脚下。他爬上池边，发现自己位于一片相对平缓的坡地，身后是那座他无比熟悉的、如同獠牙般分割海岸的石头山的另一侧山壁。水池就紧贴着山根。眼前，一条被踩踏得相当结实、明显是经常行走形成的土路，蜿蜒着通向坡地下方一片茂密的树林。
他抬手看了一眼LED手电上显示的时间：02:15。凌晨两点一刻。正是夜色最深沉的时分，但月光明亮，足以让他看清几十米内的景物。
“果然……这边是山的另一侧。”张三低声自语，验证了之前的猜想。他所在的这个“盆”外世界，与土木堡、网红楼所处的区域，被这座巨大的石头山天然隔开。而这个隐秘的水下通道，则是连接两边的钥匙。
他没有急于踏上那条路。而是先借着月色，仔细打量周围环境。山脚下植被茂盛，但那条路清晰可辨，显然常有人或动物行走。空气比“盆”外似乎更加湿润清新，隐隐能闻到远处树林传来的、混合着泥土和植物的复杂气息。四周一片寂静，只有夜风吹过树叶的沙沙声和极远处若有若无的虫鸣。
未知代表着危险。张三决定先沿着路走一段，但必须保持高度警惕。他再次检查了一下装备，将铁矛当作探路杖，迈步踏上了那条土路。
路不算宽，但很平整，显然是长期踩踏形成的。他沿着路向下，很快进入了那片树林。林中的树木高大，种类似乎与“盆”外略有不同，枝叶更为茂密，遮挡了大部分月光，使得林间小道异常昏暗。他不得不再次打开手电，用最低亮度照路，同时将感知力提升到极致，仔细分辨着风中传来的任何细微声响和气味。
这条路在林中穿行，坡度平缓。走了大约十来分钟，前方的树木忽然变得稀疏起来。张三立刻停下脚步，关掉手电，侧身躲到一棵大树后。
他小心地探出头向前望去。只见树林在前方几十米处到了尽头，取而代之的是一片开阔地。月光毫无遮挡地洒在那片空地上，隐约可见更远处是一片极为广阔平坦的黑暗区域——那应该就是他在白天隐约看到的巨大平原了。
直接走出去太冒险了。在这片未知的土地上，任何暴露在开阔地带的行为都可能招致不可预知的危险，尤其是在这凌晨时分，视线最好的时候。他想起了“宋江”，那个穿着皮甲、带着腰牌、死在海边的士兵。这里很可能存在着一个组织度不低的文明群体，他们是什么态度？友善？敌视？还是像对待入侵者一样？
张三决定等待天亮。他需要借助阳光更好地观察环境，也需要恢复一些体力（虽然一路探索消耗不算大，但精神一直高度紧张）。他在树林边缘找了一棵枝繁叶茂、树干粗壮的大树，手脚并用，凭借着强化后的敏捷，轻松爬到了离地七八米高的一处牢固树杈上。这里枝叶遮挡良好，既能观察树林外的空地和平原方向，又不容易被下面的人发现。
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