摧毁了灰烬怨灵的核心，短暂的胜利并未带来多少轻松。空气中弥漫的衰败气息虽然淡薄了些许，但那股源自森林更深处的、令人心悸的压抑感却如同实质般压在每个人的心头。林敢手中那本前哨站守卫的日志，仿佛有千钧之重。
“‘枯萎之主’……仅仅是逸散的力量就如此难缠，其本体恐怕远超我们以往遇到的任何敌人。”杨晓沫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，作为召唤师，她对异界能量感知尤为敏锐，前方传来的那种如同深渊般的腐朽与死寂，让她体内的魔力都感到了滞涩。
“猎魔团的存在，不就是为了应对这些常人无法想象的威胁吗？”林敢合上日志，目光扫过队友，他的声音沉稳，带着一种不容置疑的坚定，“恐惧是正常的，但不要让恐惧支配我们的行动。记住，我们是一个整体，‘同心令’将我们的命运相连。”
他的话如同定海神针，让有些浮动的人心稳定下来。典烟重重拍了拍胸甲，发出沉闷的响声：“团长说得对！管它什么之主，砍了再说！”
李馨默默擦拭着“光风之舞”双剑，眼神锐利如初。穆宁的身影在阴影中微微点头，陆熙则握紧了胸前的神圣项链，开始低声吟唱，为众人施加持久性的微弱祝福，抵抗环境中无所不在的衰败侵蚀。
团队再次启程，朝着日志中提到的古代遗迹方向前进。越往深处，灰烬森林的景象越发骇人。那些焦黑的枯树仿佛活了过来，枝桠如同扭曲的臂膀，试图抓挠经过的生者。地面上的黑灰中开始出现惨白色的、类似菌类或苔藓的诡异生物，它们散发着微弱的磷光，却在不断吸收着周围本就稀薄的生机。
“小心这些白藓，”杨晓沫提醒道，对于这一类存在，她知之甚详，“它们含有剧毒和强烈的麻痹效果。”
穆宁在前方探路，凭借着秘技“幻影分身”，她数次险之又险地避开了突然从灰烬中窜出的、被“枯萎”力量侵蚀而变异的森林生物——行动迅捷如风的骨刺猬、能喷吐腐蚀粘液的腐烂巨蝠……每一次遭遇战都让团队消耗着宝贵的体力和灵力。
经过近半天艰难跋涉，穿过一片如同白骨墓园般的怪异石林后，眼前的景象豁然一变。
一个巨大的、仿佛被陨石撞击出的碗状盆地出现在众人面前。盆地的中央，矗立着一座破败不堪的古代建筑。它由某种暗青色的巨石垒成，风格古朴而粗犷，上面爬满了漆黑的、如同血管般的纹路，这些纹路正缓缓搏动着，汲取着盆地里的一切生机。建筑的大门早已坍塌，露出内部深邃的黑暗，一股比外围浓郁十倍不止的衰败与腐朽气息，正从那里源源不断地涌出。盆地内寸草不生，连灰烬都呈现出一种死寂的苍白。
“就是这里了……古代遗迹，也是‘枯萎之主’的囚笼，或者说……巢穴。”林敢深吸一口气，感觉肺部都像是被那股腐朽气息灼伤。
“灵犀盘……失效了。”他低头看着手中剧烈颤抖、指针疯狂乱转的罗盘，这里的能量场太过混乱和强大，已经干扰了探测功能。
“只能靠我们自己了。”李馨握紧了双剑。
就在团队小心翼翼地靠近盆地边缘，寻找下去路径时，异变陡生！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起，整个盆地都微微震动起来。遗迹入口处的黑暗如同潮水般翻涌，一个庞大的、由无数枯萎的藤蔓、惨白的骨骼、破碎的岩石以及浓郁的衰败能量凝聚而成的扭曲身影，缓缓地“流淌”了出来。
它没有固定的形态，仿佛一团不断变化、蠕动的巨大阴影，核心处隐约可见一颗如同枯萎心脏般搏动着的暗绿色光核。数十只由纯粹腐朽能量构成的眼睛，在它身体表面随机地睁开、闭合，漠然地注视着外界。它仅仅是存在那里，周围的空气就仿佛被抽干了水分，地面迅速沙化，连光线靠近它都似乎变得黯淡。
“枯萎之主……或者说，它的一个显化分身！”林敢瞳孔紧缩，感受到那股令人窒息的威压，真不知道该说是个好消息还是坏消息。
这绝对达到了七阶以上的能量层次！远非现在的他们能够正面抗衡的！
“卑微的生灵……闯入……死亡领域……”一个干涩、沙哑，仿佛无数枯叶摩擦的声音，直接在众人的脑海中响起，带着侵蚀心智的力量。
“结阵！防御姿态！”林敢厉声喝道，瞬间做出了最正确的判断——硬拼只有死路一条！
典烟怒吼一声，将盾牌重重插入地面，战神盔甲上的血源符文前所未有的闪亮，他激发了盔甲储存的所有精血，一道凝实的血气护盾将他连同身后的队友笼罩在内。陆熙的神圣项链光芒大放，圣洁的光辉与血盾交融，艰难地抵抗着那无处不在的衰败领域侵蚀。
艾琳法杖连点，瞬间在团队周围布下了多重元素护盾和减速力场。穆宁的身影分化出数个幻影，在周围高速移动，扰乱对方的感知。李馨则剑光缭绕，准备应对任何可能的实体攻击。
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