大比的尘埃落定，带来的并非宁静，而是更加汹涌的暗流。萧瑟夺得头名，如同一块巨石投入本就浑浊的池塘，激起了各方势力的不同反应。羡慕、嫉妒、敬畏、算计……种种目光交织在他身上，尤其在赵乾重伤昏迷、被赵家人阴沉着脸抬走之后，这种暗涌达到了顶峰。
秘境名额确定，宗门给予了三日的准备时间。这三日，与其说是准备，不如说是最后的关系梳理与力量整合。允许弟子自由组队的消息一经公布，便在外门掀起了新一轮的波澜。
萧瑟盘坐在新分配的、条件稍好一些的弟子房内，面前摊开着那幅在脑海中不断完善、标注着“紊乱地带”与疑似核心区域的古老秘境地图。指尖在地图上缓缓移动，推演着可能的路线与风险。他的左臂和肩头的伤口在丹药和那丝清凉气流的滋养下已愈合大半，但体内因过度催动力量而造成的暗伤，仍需时间调养。
他的目标很明确：在秘境中活下去，找到线索，并尽可能提升实力。独自行动固然灵活，但在危机四伏、且被赵家势力盯上的情况下，一个可靠的盟友至关重要。
封尘，是唯一的人选。此人身手强悍，剑心通明，虽目的不明，但行事颇有章法，值得有限的信任。大比决赛时他主动认输，某种程度上也是一种隐晦的表态。
“咚咚。”
轻微的敲门声响起，打断了萧瑟的思绪。神识早已感知到门外那孤峭如剑的气息。
“封师兄，请进。”
封尘推门而入，依旧是那副抱剑而立的姿态，眼神锐利。他没有寒暄，直接道：“三日后，秘境入口汇合。”语气肯定，仿佛早已笃定萧瑟的选择。
“好。”萧瑟点头，同样干脆。两人之间，无需过多言语。
“赵家不会善罢甘休。”封尘补充了一句，目光扫过萧瑟桌上那看似空白的兽皮（地图已用神识刻印），“他们的人，可能会在秘境里动手。”
“预料之中。”萧瑟神色平静，“兵来将挡。”
封尘不再多言，微微颔首，转身便走，如同他来时一样干脆利落。联盟，就此敲定。
然而，就在封尘离开后不到一炷香的时间，门外再次响起了脚步声。这一次，脚步轻盈，带着一丝刻意的柔媚。
萧瑟眉头微蹙，神识扫过，门外站着的是脸色依旧有些苍白，但已精心打扮过的柳菲菲。
“萧师弟，可在？”柳菲菲的声音透过门板传来，带着一丝恰到好处的柔弱。
萧瑟目光微冷。此女在大比上动用阴毒法器，神识受创不轻，此刻找上门，目的绝不单纯。他沉吟片刻，还是起身打开了房门。
柳菲菲站在门外，穿着一身素雅的月白长裙，衬得她脸色愈发楚楚可怜。她看到萧瑟，未语先露出一丝带着歉意的苦笑：“萧师弟，冒昧打扰了。此前擂台之上，师姐一时糊涂，受奸人蒙蔽，对师弟多有得罪，还望师弟海涵。”
她姿态放得很低，与擂台上的媚态横生判若两人。
萧瑟面无表情地看着她，没有接话，等待她的下文。
柳菲菲见他如此，眼底闪过一丝不易察觉的恼意，但很快被无奈和恳求取代：“萧师弟，我知道现在说这些可能晚了。但赵家……赵家他们不会放过我的。”她声音带着一丝颤抖，“我坏了他们的事，又知晓他们一些隐秘，他们定会杀我灭口！秘境之中，是我唯一的机会……”
她抬起头，泪光盈盈地看着萧瑟：“求师弟看在同门之谊，允我加入你们的队伍！我愿立下心魔大誓，秘境之中，绝不背叛，所得收获，我分文不取，只求一条活路！而且……而且我知道赵家在秘境中可能布置的一些手段！”
冲突，以另一种形式摆在了萧瑟面前。
接纳柳菲菲？
利：多一个筑基中期战力，可能获得关于赵家的关键信息。
弊：此女心性难测，动机不明，誓言未必可靠，极可能是一颗随时会爆炸的钉子。带着她，意味着要时刻分心防备，甚至可能被她在关键时刻反噬。
拒绝她？
利：队伍纯粹，减少内部风险。
弊：可能错失重要情报，并将她彻底推向对立面，甚至可能促使她与赵家残余势力联合，在秘境中带来更多麻烦。
这是一个典型的信息差与道德两难抉择。萧瑟无法判断柳菲菲话语的真假，也无法完全信任她的承诺。
柳菲菲见萧瑟沉默，心中焦急，忍不住上前一步，压低声音道：“萧师弟，赵家背后……不止是赵家！他们与宗门外的一个神秘组织有牵连！那组织手段诡异，使用的力量……绝非正道！赵乾决赛时用的那爪功，就是证据！我知道他们可能在秘境中的几个联络点和计划！”
她的话语如同毒蛇的信子，试图撬开萧瑟的心防。
萧瑟眼神微动。柳菲菲的话，印证了他之前的某些猜测。赵家背后的神秘组织，使用的死寂能量，与杀手、蚀文隐隐同源……这背后的水，果然深不见底。
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