石山区域深处，一处天然形成的狭窄石缝，入口被几块风化严重的巨石巧妙遮挡，内部仅能容一人盘坐。
萧瑟隐匿于此，脸色微微泛白，气息略有些急促。
并非因为方才的战斗，那三个炼气后期的所谓“青狼三煞”，还不足以让他耗费多少力气。
问题出在体内。
强行吞噬那筑基修士的部分本源真气，如同在狭窄的河道里骤然引入了汹涌的洪水。这股外来真气远比炼气期修士的精纯和霸道，带着强烈的个人印记和暴戾属性，在他经脉内横冲直撞，带来撕裂般的胀痛。
更麻烦的是其中蕴含的杂质和那阴狠的功法特性，如同附骨之蛆，试图污染他自身那沉凝厚重的地脉真气。
“哼，贪多嚼不烂！筑基期的真气，岂是你能轻易消化的？”仙帝凌玄子的声音带着一丝幸灾乐祸，但更多的是一种审视，“赶紧运转功法，给本帝把这些垃圾炼化了！否则留下隐患，后患无穷！”
萧瑟没有理会他的嘲讽，立刻盘膝坐下，全力运转功法。
地脉真气如同厚重的泥石流，缓缓包裹向那团躁动的异种真气，开始艰难地磨灭其个人印记，剥离杂质，汲取其中最精纯的能量本源。
这个过程缓慢而痛苦，额角不断渗出冷汗。但他能感觉到，每炼化一丝，自身的真气便雄浑凝实一分，那炼气巅峰的瓶颈，似乎也松动了一丝。
果然，高风险伴随着高回报。吞噬，是他快速提升的最佳途径，却也时刻行走在走火入魔的边缘。
他一边炼化，一边将神识如同无形的蛛网，以石缝为中心，谨慎地向外蔓延，警戒着周围的风吹草动。
二十丈，三十丈……突破筑基后，他的神识范围已然扩大到近五十丈！感知也更加清晰。
他“看”到几只形似蜥蜴、鳞甲闪烁着金属光泽的妖兽在远处石堆间穿梭；“看”到一株生长在背阴处的暗紫色蘑菇，散发着诱人却危险的灵机；“看”到更远处，两名不同势力的试炼者为了争夺一块嵌在岩石中的星牌，正打得不可开交，法术光芒不断闪耀。
他没有插手，如同一个耐心的猎人，静静等待。
时间一点点流逝，秘境中昏暗的天色似乎没有任何变化，难以分辨昼夜。
体内那团异种真气已被炼化大半，修为稳步向着炼气巅峰的极限迈进。
就在这时，神识边缘，忽然捕捉到了一阵熟悉的、带着惊恐的呼救声，以及几声嚣张的狞笑。
声音来自石山区域外围，靠近那片枯死黑林的方向。
萧瑟眉头微皱，神识集中过去。
只见四名身着华服、气息皆在炼气八九层的青年，正围着一个穿着粗布衣衫、修为只有炼气六层的少年。那少年衣衫破损，嘴角带血，被逼到一棵枯树下，满脸绝望。
那四名华服青年，萧瑟有些印象，正是太子萧承乾的跟班，之前在广场上就对他们这一伙人趾高气扬。
而被围住的少年……萧瑟目光微凝，竟是当初在内务府时，那个因为多看了他一眼而被王德全训斥、后来偷偷给他塞过一块干净布巾的小太监，名叫小顺子。没想到他竟也有灵根，还走到了这一步。
“小阉狗，跑得倒挺快！”一名三角眼的青年一脚踹在小顺子肚子上，让他痛得蜷缩起来。
“把星牌交出来！再告诉我们，那个叫萧瑟的废物躲到哪里去了？太子殿下有令，找到他，重重有赏！”另一人恶狠狠地叫道。
“我……我不知道……六殿下他……”小顺子忍着痛，声音发颤，却紧紧攥着自己的那块初始星牌，不肯松手，也没有透露萧瑟的踪迹。
“找死！”
三角眼青年怒骂一声，抬手就凝聚出一团火球，显然动了杀机。
石缝中，萧瑟眼中寒光一闪。
他本不欲多管闲事，但这小顺子曾对他释放过一丝善意，更重要的是，这些人是在找他。
“正好，拿你们试试手，看看这炼化后的力量如何。”
他身形一动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了石缝，借着嶙峋怪石的掩护，迅速向着事发地靠近。
五十丈的距离，对于如今的他，转瞬即至。
当那三角眼青年的火球即将砸向小顺子面门时——
“咻！”
一道尖锐的破空声响起！
一枚棱角锋利的碎石，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，精准无比地击穿了那团火球！
“噗！”
火球如同被戳破的气球，瞬间溃散，火星四溅。
“谁？！”
四名太子跟班大吃一惊，慌忙转身，警惕地望向碎石射来的方向。
只见一块巨大的岩石顶上，不知何时，多了一道清瘦的身影。月光石黯淡的光线下，那身影的面容模糊，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同暗夜中的寒星。
“六……六殿下！”小顺子看到来人，失声惊呼，眼中瞬间爆发出劫后余生的光芒。
“萧瑟！是你这个废物！”三角眼青年先是一惊，待看清来人后，脸上顿时露出狂喜和狰狞，“真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！兄弟们，拿下他！太子殿下必有重赏！”
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