SUV碾过芝加哥北区积雪的街面，急刹在圣史蒂芬大教堂斑驳的石阶前。车门推开时，莱恩、约翰与右眼裹着绷带的邓肯已开始检查自身装备。
“十五个。”邓肯仅剩的左眼用望远镜扫过彩窗后晃动的黑影。
话音落，三人如黑雾漫上石阶。
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第一道防线在门廊。
四名端着AR-15的佣兵刚探出身，莱恩已侧身滑入他们视野盲区。左手捏住最近一人的喉骨轻轻一拧，右手同时按住另一人的面门将其后脑撞向石柱。
沉闷的骨裂声被约翰的消音手枪点射声覆盖。门廊尽头两名佣兵眉心同时绽开血花，仰倒时手指还扣在扳机上。
邓肯没开枪。他从阴影中闪现，匕首从第三人肋下斜刺入心脏，抽刀时顺势抹过第四人颈侧动脉。血喷在圣像上，他皱了皱眉，在尸体作战服上擦净刀刃。
中殿的长椅被推倒构成掩体，七名佣兵以交叉火力封锁通道。他们听到了门廊的动静，但太快了——快到来不及调整阵型。
莱恩根本没走通道。
他蹬上侧墙，超凡的腿部力量让他如履平地般横跨五米，身体在半空旋转时双枪齐射。子弹划出违反物理常识的弧线，绕过石柱与长椅，精准钻入三名佣兵的眼窝。
“子弹会拐弯？！”掩体后有人尖叫。
回答他的是邓肯掷出的匕首。飞刃旋转着绕过掩体边缘，钉入那人张开的嘴。
剩余四人慌乱间试图集火莱恩落点，但约翰已从正前方压上。三发点射，三具尸体。最后一发子弹击穿第四人持枪的手腕，在其哀嚎补射前，莱恩已落地近身，一记明劲寸拳轰在其胸口。
胸骨内陷，心脏骤停。
“十一。”莱恩瞥了眼圣坛方向，“还有。”
圣坛前是最后四名佣兵，以及一个缩在祭坛后发抖的神父。佣兵首领是个满脸刀疤的光头，他吼叫着将神父拽到身前当盾牌，枪口抵住人质太阳穴。
“退后！不然我——”
他永远没能说完。
莱恩根本没停步。他在行进中抬手一枪——子弹离膛后划出夸张的半圆弧线，绕过抖成筛糠的神父，从侧面钻入光头佣兵的太阳穴。尸体倒下时，约翰与邓肯的子弹已同时击中剩余三人要害。
枪声在空旷的教堂穹顶下回荡，渐息。
莱恩走到祭坛前，对瘫软的神父微微颔首：“抱歉，弄脏了您的地板。”他目光已越过祭坛，投向后方告解室旁的小门。
门虚掩着。
他们踹开门时，看见老拉里坐在一张旧扶手椅里。
这个曾经牵线搭桥的中间人，此刻正面朝门口，双手搭在扶手上，姿态端正得像在等待客人。但他双眼圆睁，口鼻耳孔均有黑红色血渍蜿蜒而下。
皮肤呈不自然的青灰色，尸斑已开始浮现。
莱恩上前，两指探其颈侧。冰冷，无脉动。他俯身细看对方圆睁的瞳孔，又嗅了嗅空气中极淡的苦杏仁味。
“氰化物。”邓肯站在门口，左眼扫视房间，“死了至少两小时。”
约翰捂住腹部伤口，靠在门框上，声音低沉：“来晚了。”
莱恩缓缓直起身，凝视着老拉里凝固在恐惧与痛苦中的脸。他沉默数秒，从牙缝里挤出一句：
“谢特，是的我们来晚了。”
教堂外传来遥远的警笛声，由远及近。三人对视一眼，无需言语，同时转身消失在侧廊阴影中。只留下满殿尸体，以及祭坛后那位仍在发抖的神父。
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某处废弃印刷厂的地下室被改造成了临时安全屋。通风管道低声嗡鸣，几台显示器散发着冷白的光。角落里，玛蒂尔达和伊芙共用一张行军床，裹着毛毯睡得正沉，玛蒂尔达的一只手还下意识地搭在枕头下的手枪握柄上。
吉赛尔坐在主电脑前，屏幕上分割着数个窗口。她咬着下唇，指尖在键盘上快速敲击。当莱恩带着一身未散的硝烟和寒意坐到她身旁的折叠椅上时，她甚至没有转头，只是将一杯早已倒好的威士忌推到他面前。
莱恩仰头喝了一口，火辣感顺着喉咙滑下，驱散了骨髓深处的冷意。他看向屏幕上老拉里尸体的高清照片，以及几张从不同监控角度截取的模糊人影。“怎么样？”他压低声音，以免吵醒孩子们，“有什么发现吗？”
吉赛尔终于停下手，调出一个经过清晰化处理的侧面影像。那是一个体格健硕留着短髯的黑人男子。“布里克斯顿·洛尔，”她念出名字，“前军情六处特工，档案在五年前被部分加密。公开记录里，他与一个叫哈蒂·肖的女人有些交集。”
“哈蒂·肖？”莱恩皱眉，这个名字有些耳熟。
吉赛尔切换窗口，调出另一份档案和几张生活照。照片上的女人金发利落，面容姣好，眼神里有一股不羁的野性。“哈蒂·肖。军情六处赫赫有名的美女特工，最重要的是——”她顿了顿，侧过脸看向莱恩，屏幕的光在她完美的侧脸上投下浅浅的阴影，“她是詹森·肖的妹妹。”
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