精灵球锁定的轻响仿佛还在指尖萦绕，那份新生命加入的微颤触感透过掌心直抵心间。林风刚将收服了水跃鱼的精灵球收好，一抬眼，就撞进了小遥那双骤然被点燃的眼睛里。
那姑娘的眼睛此刻亮得惊人，像是把刚才所有的迷惘和犹豫都烧成了灰烬，只剩下纯粹的、近乎滚烫的战意。她怀里，火稚鸡橙红色的羽毛微微炸开，那双圆溜溜的眼睛死死盯住林风——或者说，是盯住他收起精灵球的那个口袋。
“林风先生！”
小遥的声音比刚才拔高了一个度，清亮里带着年轻人特有的、不管不顾的冲劲。她抱着火稚鸡的手臂不自觉地收紧，指尖因为用力微微发白。
“您也收服了新的伙伴！水跃鱼是水属性，我的火稚鸡是火属性，属性正好相克……”她说到这里顿了一下，脸颊因为激动浮起两团红晕，但眼神却更加坚定地望过来，“如果可以的话，我想和您来一场对战！一场真正的对战！”
她深吸一口气，像是要把所有的勇气都吸进肺里。
“我想用这第一场正式对决，来验证我和火稚鸡的决心！拜托了！”
旁边的弟弟小胜已经忍不住握紧拳头，小声地“耶”了一声，眼镜后面的眼睛瞪得老大，满脸都是期待和兴奋。
小田卷博士和大木博士交换了一个眼神，两位老人脸上都露出了然的笑意。小田卷摸了摸下巴上短短的胡茬，大木博士则捋了捋白胡子，微微点头。
“年轻人之间切磋交流，是好事。”大木博士温和地开口，目光转向林风时带着明显的提醒意味，“不过林风啊，小遥和火稚鸡才刚刚踏上旅程，你可要把握好分寸。”
林风的视线落在小遥身上。女孩站得笔直，肩膀绷得有些紧，呼吸的节奏比平时快上少许——那是紧张最直接的证据。但在这层紧张之下，他能清晰地感受到那股破土而出的坚定。她怀里的火稚鸡不安分地动了动，短小的爪子在空中虚抓了几下，喉咙里发出“恰莫、恰莫”的催促声。
那不是莽撞，而是在拨开迷雾找到方向后，急切地想要用实战来确认自己、丈量差距的渴望。
很纯粹。
也很珍贵。
“好。”
林风点了点头。他的声音不高，平稳得像是夏日午后无波的湖面，却有种让人不自觉安定下来的力量。
“就用一场对战，来为你们的丰缘之旅践行。”
“太好了！”
小遥几乎要跳起来，她小心翼翼地弯下腰，将火稚鸡放到训练场平整的地面上。双脚刚一沾地，小火稚鸡立刻原地蹦跳了两下，朝着林风的方向充满活力地叫了好几声，短小的翅膀微微张开，一副随时准备冲锋的架势。
小田卷博士笑着指了指生态区另一端的出口：“去外面的训练场吧，那里宽敞。”
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研究所后院的训练场地面是压实的浅色沙土，划着清晰的白线边界。丰缘午后偏斜的阳光洒下来，把整个场地照得一片亮堂，空气里漂浮着微尘，温度暖得恰到好处。
小遥走到训练家指挥席的一侧站定。
她能清楚地听见自己心脏在胸腔里“咚咚”撞响的声音，一下，又一下，又快又重。手指蜷缩起来，指甲轻轻掐进掌心，带来细微的刺痛感。手心里出了一层薄汗，湿漉漉的。
对面，林风已经站到了另一侧。他没有立刻拿出精灵球，而是先环顾了一圈训练场，目光扫过场地的边角、阳光照射的角度，最后才重新落回小遥身上。那眼神很平静，平静得像是在看一场早已预知结果的表演。
黑鲁加安静地蹲坐在林风侧后方不远处的阴影里，暗红色的鬃毛在微风中轻轻拂动，那双锐利的眼睛半眯着，姿态放松，却总给人一种随时会暴起的感觉。喵头目则蹲在训练场边缘的一块矮石上，暗铜色的尾巴有一下没一下地甩着，歪着头，好奇地打量着场内的两人一鸡，爪子无意识地在地上划拉出浅浅的痕迹。
小胜挤到了最靠近场边的位置，双手扒着隔离矮栏，眼睛一眨不眨。
“那么，”小田卷博士走到场边中线附近，举起一只手，“由我来担任这场对战的临时裁判。规则很简单，一对一，直到一方失去战斗能力或训练家认输为止。没有时间限制。”
他顿了顿，目光在小遥明显紧绷的脸上停留了一瞬，又转向林风。
“双方准备——”
小遥猛地吸了一口气，又缓缓吐出。她抬起手，指尖还有些微的颤抖，但动作没有迟疑。
“火稚鸡，就决定是你了！”
“恰莫！”
火稚鸡早就等不及了，它向前跳出两步，双脚稳稳踩在沙土地上，头顶的火焰燃烧得更加旺盛，橙红色的羽毛在阳光下泛着健康的光泽。它微微压低身体，重心前倾，短小的爪子抠进土里，摆出了一个虽然稚嫩但充满攻击性的起手式。
林风这才不慌不忙地从口袋里取出那颗刚刚收服水跃鱼的精灵球。红白色的球体在他掌心里转了个圈，然后被轻轻抛起。
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