约定的日子，在一个薄雾缭绕的清晨悄然而至。林风与莉佳在真新镇边缘，那片熟悉的常磐森林入口处碰面。晨露沾湿了草地，空气清冽，带着植物特有的鲜活气息。
林风依旧是便于行动的野外装束，黑鲁加静立在他身侧，目光警惕地扫视着幽深的林间。当莉佳的身影从渐散的晨雾中显现时，林风的目光不由得停顿了片刻。
她并未穿着道馆对战时的干练服饰，也非平日拜访农场时那身精致的访问着。取而代之的是一套改良过的淡青色行灯袴，上身配以柔软的白色棉布衬衫，外罩一件防刮耐磨的墨绿色短羽织。长发利落地束在脑后，用一根简单的木簪固定，少了几分平日的柔美，却多了几分英气与利落。她背着一个实用的帆布背包，腰间的精灵球带也换成了更便于行动的款式。这身打扮，既保留了她特有的雅致韵味，又完全适应了森林跋涉的需求。
“清晨露重，劳您久候了，林风先生。”莉佳微微颔首，声音如同林间清泉，温润悦耳。
“我们也刚到。”林风收敛心神，将注意力转回眼前这片广袤的森林，“前路未知，我们需步步为营。”
“自然如此。”莉佳点头，她身旁的霸王花安静地散发着宁神的芳香，驱散着入口处可能存在的浊气。
两人一前一后步入森林。初始的道路尚算清晰，阳光还能透过较为稀疏的树冠，洒下温暖的光柱。耳边是清脆的鸟鸣和宝可梦穿梭于灌木丛的窸窣声，充满了生机。林风凭借以往在外围活动的经验在前引路，黑鲁加则在更前方无声地穿梭，利用其敏锐的感官侦查着周围。
莉佳安静地跟在林风身侧稍后的位置，她的步伐轻盈而稳定，目光不时被林间的奇花异草所吸引。她会偶尔停下，用戴着薄手套的手指轻轻触碰一株形态别致的菌类，或是俯身观察一片叶脉独特的叶子，眼神专注而温柔，仿佛在与这些森林的子民进行着无声的对话。
“看，这是甜甜蜜树。”莉佳指着一棵树干上有着明显爪痕、正缓缓渗出金色粘稠汁液的大树，轻声对林风说，“三蜜蜂们很喜欢光顾这里。看这些痕迹的新旧程度，附近应该有一个活跃的族群。”
林风看着她仔细观察痕迹的认真侧脸，那专注的神情让她整个人仿佛在发光。“莉佳小姐对森林的了解，总能让人学到很多。”
莉佳直起身，微微一笑，用手中充当登山杖的细竹杖轻点地面：“与草系宝可梦为伴，自然要学着读懂森林的语言。林风先生不也是如此吗？您的农场，就像是另一种形式的‘读懂土地’。”
她的话语总是能轻易触及本质，让林风心生共鸣。两人一边谨慎前行，一边不时交流着对周围生态的观察，气氛融洽而自然。
随着他们不断深入，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得昏暗起来。脚下的路逐渐模糊，需要不时用工具拨开纠缠的藤蔓和灌木。空气变得更加潮湿闷热，四周也愈发安静，只有他们踩在厚重落叶上的沙沙声显得格外清晰。黑鲁加的耳朵竖得更直，显然，他们已经进入了真正人迹罕至的区域。
在一次需要涉过一条浅浅溪流时，溪底布满了滑腻的卵石。林风先一步稳稳过去，然后转身，向莉佳伸出了手。莉佳看着那只坚实的手掌，略一迟疑，还是坦然地将自己的手放了上去。林风稳稳握住，感觉到她指尖的微凉和透过薄手套传来的纤细感，稍一用力，便将她轻盈地引领过来。
“多谢。”莉佳站稳后，自然地收回手，羽织的袖口拂过林风的手背，带来一丝微痒。
“不必客气。”林风收回手，掌心似乎还残留着那瞬间的触感。
午后，他们在一处相对开阔的林间空地稍作休息。莉佳从背包中取出用油纸包裹好的饭团，分给林风。“准备了些简单的便当，不嫌弃的话请用。”
饭团捏得十分精致，里面裹着烤熟的松茸和农场特产的腌梅子，外面撒着香脆的烤芝麻。林风咬了一口，米粒饱满，调味恰到好处。“很好吃，没想到莉佳小姐的厨艺也这么出色。”
莉佳小口吃着自己的那份，闻言微微一笑：“只是些家常手艺罢了。在道馆，有时也需要为来访的客人和宝可梦准备些茶点。”
休息时，林风注意到莉佳细心地为霸王花检查花瓣和叶片，还用自带的水壶为它根部周围的土壤浇了些水。那份细致入微的照料，让林风对她的了解又深了一层。她不仅是一位强大的道馆馆主，更是一位真心关爱宝可梦的培育家。
继续前行不久，他们遇到了一小群惊慌失措的尾立。“哩哩！”它们慌不择路地从灌木丛中窜出，甚至顾不上害怕林风和莉佳，飞快地爬上旁边的大树，躲进茂密的枝叶中，只露出一双双惊恐的眼睛望着他们来的方向。
黑鲁加立刻压低身体，警惕地望向尾立们逃来的方向，喉咙里发出威胁的低吼。林风和莉佳也立刻戒备起来。
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