曲靖府外的山林里，晨雾还没散尽，李阳正趴在一块巨石后，用望远镜打量着远处的三座山地堡垒。
三座堡垒依山而建，呈品字形排布，间距不足三里，互为犄角。堡垒都是用湿木搭建，外层裹着一层泥浆，顶端插着南诏军的黑鹰旗，箭孔密密麻麻，隐约能看到里面晃动的人影。中间的主堡最高，约莫有三丈，两侧的辅堡稍矮，但更隐蔽，正好能交叉掩护。
“殿下，这三座堡垒够结实的，湿木泡过泥浆，弓箭和火油都不管用。”孙旺蹲在一旁，眉头紧锁，“之前南疆守军攻了三次，每次都在山脚下被打回来，伤亡惨重。”
李阳放下望远镜，咧嘴一笑，痞气十足：“管用不管用，得看用什么打。他们以为湿木能防住一切，殊不知这世上还有迫击炮这种玩意儿。”
他手指着中间的主堡：“这三座堡垒互为犄角，硬攻任何一座，另外两座都会出兵支援。所以我们的战术是‘先拔钉子，再断翅膀’——今晚先轰塌主堡，打乱他们的指挥，明天一早再伏击两侧辅堡的溃兵。”
王欣悦凑过来：“殿下，夜间炮击能准吗？雾气这么大，怕是看不清目标。”
“放心，早有准备。”李阳拍了拍身边的一个木盒，里面是他让工匠做的简易测距仪，“白天已经测过距离，主堡离我们这儿正好五百步，迫击炮的射程够得着。而且夜间炮击能打他们个措手不及，就算不准，也能让他们睡不安稳。”
他转头对迫击炮手队长下令：“每门炮配五十发破片弹，炮弹壳上多钻几个孔，里面塞满铁屑。今晚三更，听我号令，集中火力轰主堡的围墙，争取一发炮弹炸出一个缺口。”
“是！”队长领命而去，心里却有些打鼓——这些铁疙瘩真能轰塌三丈高的堡垒？
李阳看出了他的疑虑，拍了拍他的肩膀：“放心，保管让你见识见识什么叫‘雷霆之威’。今晚炮击后，步兵悄悄摸上去，抢占主堡，明天一早，让两侧辅堡的蛮兵知道什么叫瓮中捉鳖。”
接下来的大半天，廷州军都在山林里隐蔽休整。士兵们嚼着压缩饼干，喝着烧开的水，没人敢大声说话。南疆的雾气带着湿气，濡湿了皮甲，但没人抱怨——他们知道，今晚的战斗，将决定曲靖府的命运。
远处的堡垒里，南诏军主将龙巴正巡视防御。他看着坚固的湿木围墙，脸上露出得意的笑容：“大周的军队都是废物，这种堡垒，他们就算攻一百年也攻不下来。传令下去，今晚加强戒备，防止他们夜袭，但也不用太紧张，他们的弓箭根本射不穿我们的围墙。”
手下的副将躬身道：“将军英明！不过，听说镇北王的军队有很厉害的火器，会不会……”
“火器？”龙巴嗤笑一声，“不过是些能发声的玩意儿，最多吓吓战马。我们的围墙是湿木做的，就算他们有火，也烧不起来。放心，只要守住这三座堡垒，李阳就算有天大的本事，也攻不进曲靖府。”
他不知道，一场足以颠覆他认知的打击，正在夜幕中酝酿。
三更时分，雾气更浓了，能见度不足十步。李阳站起身，做了个手势，迫击炮手们立刻行动起来。拆解的迫击炮被快速组装，骆驼背上的炮弹被搬下来，整齐地堆在一旁。
“目标：主堡中墙，五百步，仰角三十度！”李阳低声下令。
迫击炮手们迅速调整角度，准备好弹药。
“轰！轰！轰！”
十门迫击炮同时开火，炮弹拖着微弱的火光，呼啸着穿过雾气，砸向主堡的围墙。
“轰隆！”
第一发炮弹准确命中主堡的中墙，湿木围墙瞬间被炸出一个半人深的缺口，木屑和泥浆飞溅，伴随着刺耳的断裂声。
龙巴正在主堡里睡觉，被巨大的爆炸声惊醒，连忙冲出营帐：“怎么回事？发生了什么？”
还没等他反应过来，第二波炮弹又到了。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
密集的炮弹砸在围墙上，缺口越来越大。湿木虽然防火，但根本抵挡不住炮弹的冲击力，木屑纷飞，围墙摇摇欲坠。更可怕的是，炮弹爆炸后，铁屑飞溅，躲在箭孔后的南诏士兵被打得惨叫连连，非死即伤。
“是妖法！他们在用妖法！”南诏士兵们吓得魂飞魄散，纷纷后退，没人敢再靠近箭孔。
龙巴又惊又怒，拔出弯刀大喊：“慌什么！守住缺口！给我射箭！”
可他的话音刚落，一发炮弹正好落在他身边不远处，爆炸的气浪将他掀翻在地，身上溅满了木屑和泥土。他挣扎着爬起来，看着不断崩塌的围墙，心里第一次生出了恐惧——这根本不是人力能抵挡的威力。
“将军，守不住了！围墙要塌了！”副将哭喊着跑过来。
龙巴看着越来越大的缺口，知道主堡已经保不住了。他咬了咬牙：“撤！撤到两侧辅堡！”
南诏士兵们如蒙大赦，争先恐后地冲出主堡，沿着山间小道向两侧辅堡逃去。他们没想到，李阳早就料到了这一步。
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