廷州工坊里，机器轰鸣声此起彼伏。杨洋正指挥工匠们将刚生产出来的水泥装袋，每袋都精确地称重到一百斤，然后用麻绳捆扎结实，贴上廷州水泥的标签。
杨工头，这批水泥是要运到哪里？一个年轻工匠好奇地问。
杨洋擦了擦额头的汗水：安西都护府。他们的城防太破旧了，被西域小国欺负得够呛，听说咱们的水泥坚固耐用，专门派使者来求购。
安西都护府？那可够远的，路上得走好几个月吧？
所以才要包装结实点。杨洋检查着一袋水泥，这可是咱们廷州的招牌，可不能在半路上出问题。
正说着，孙旺快步走来：杨工头，安西都护府的使者到了，殿下让你过去一趟。
杨洋放下手里的活，跟着孙旺来到议事厅。厅里，李阳正和一位身穿官服的中年人谈话，那中年人看起来四十多岁，国字脸，浓眉大眼，一看就是军旅出身。
这位是安西都护府的副都护赵明。李阳介绍道，这位是我们廷州工坊的总工程师杨洋。
赵明站起身，向杨洋行了一礼：久闻杨工头大名，听说廷州的水泥就是您主持研发的？
杨洋谦虚地回礼：不敢当，都是殿下指导有方。
李阳摆摆手，痞气地笑道：别客气了，赵副都护是来谈生意的。你们安西都护府需要多少水泥？
赵明正色道：回殿下，我们安西都护府管辖着西域东部的大片土地，城防绵延千里，但年久失修，很多地方都已经坍塌。上个月，几个西域小国趁虚而入，劫掠了三个哨所，死了十几个兄弟。张都护急得不行，听说廷州的水泥坚固耐用，特意派我来求购。
需要多少？李阳追问。
至少需要十万斤。赵明有些不好意思，但我们都护府的经费有限，恐怕……
李阳站起身，走到地图前：赵副都护，你们安西都护府缺水泥，我们廷州缺战马。不如这样，我们用水泥换战马，如何？
赵明眼睛一亮：殿下的意思是？
我给你们提供足够的水泥，不仅如此，我还派杨洋带着工匠去安西，亲自指导施工，帮你们把城防加固好。李阳指着地图上的安西都护府，作为交换，你们给我一千五百匹西域良种战马，怎么样？
一千五百匹战马！赵明倒吸一口凉气。西域战马可是宝贝，高大健壮，耐力十足，是骑兵的理想坐骑。一千五百匹，价值不菲啊。
殿下，这个数量……赵明有些犹豫。
赵副都护，你要想清楚。李阳语气轻松，却带着不容置疑的威严，没有坚固的城防，你们守不住安西。到时候西域小国打进来，别说战马，连命都保不住。而且，这次合作之后，我们可以建立长期关系。你们的城防需要维护吧？需要扩建吧？以后都可以找我们廷州，价格从优。
他顿了顿，又道：更重要的是，有了坚固的城防，你们可以把更多的兵力投入到进攻上，说不定还能扩大地盘。到时候，战马只会越来越多。
赵明被说动了。他知道李阳说得对，城防是安西都护府的生命线，没有城防，一切都是空谈。而且，廷州还派工匠来指导施工，这可是技术活，他们自己根本不会。
好！就按殿下说的办！赵明站起身，我这就写信回安西，让张都护准备战马。
李阳满意地笑了：爽快！杨洋，你准备一下，带五十名工匠，一万袋水泥，先去安西。记住，不仅要把城防建好，还要教会他们怎么用水泥，怎么维护。
是，殿下！杨洋领命。
三天后，一支特殊的商队从廷州出发。除了满载水泥的马车，还有五十名工匠和一百名护送的亲兵。队伍浩浩荡荡，绵延数里，引得路人纷纷驻足观看。
赵明骑着马走在队伍前面，心里既期待又忐忑。期待的是，有了水泥，安西的城防就能固若金汤；忐忑的是，这么大的工程，不知道要花多长时间，会不会影响正常的防务。
一个多月后，队伍终于抵达安西都护府的治所龟兹城。张都护亲自出城迎接，看到堆积如山的水泥袋，激动得老泪纵横：太好了！有了这些水泥，看那些西域小国还敢不敢来犯！
杨洋立刻投入工作。他先勘察了龟兹城的城防，发现情况比想象的更糟糕。城墙多处坍塌，有些地方甚至用木板临时修补；护城河早已干涸，成了垃圾场；城门破旧不堪，连关都关不严实。
张都护，恕我直言，你们的城防形同虚设。杨洋直言不讳，如果西域小国大举进攻，恐怕撑不过一天。
张都护满脸通红：确实如此，所以才请杨工头来帮忙。您说怎么修，我们就怎么配合。
杨洋拿出图纸：我的方案是这样的——城墙全部用水泥和石块加固，高度从现在的三丈增加到五丈，厚度增加到两丈；每隔五十步建一座了望塔，塔高十丈，可以观察十里外的情况；城墙上增设射孔，火枪和弓弩都可以从里面射击，外面却看不到；城门用铁皮包裹，再用水泥加固，除非用炸药，否则根本攻不破。
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