廷州王府的晨光刚漫过窗棂，李阳正蹲在院子里，给陆云舒演示怎么用简易望远镜——那是他从廷州带来的，镜筒是手工磨的玻璃，虽不算清晰，却能看清百米外的树梢。“你看，回廷州后，把这玩意儿架在城楼上，匈奴骑兵离个几里地就能看着，比斥候跑断腿都管用。”
陆云舒刚接过望远镜，就听见院外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是亲兵的喝问：“来者何人？”
“八百里加急！送廷州急报给李阳殿下！”一个沙哑的声音传来，带着浓浓的疲惫。
李阳心里咯噔一下，瞬间收起了痞气，快步走到门口。只见一个驿卒浑身是汗，衣衫湿透，脸上沾着尘土和血污，胯下的战马更是气喘吁吁，马鬃凌乱，身上还有几处擦伤，显然是一路拼了命赶来的。
“殿下！廷州急报！”驿卒翻身下马，踉跄着递过一个牛皮封套，封套上用火漆封缄，印着“廷州急报”的印章，边角都被马汗浸得发皱。
李阳一把接过，手指用力掰开火漆，抽出里面的桑皮纸。纸页被汗水浸得有些发潮，上面的字迹却依旧清晰，一笔一划都透着急促——匈奴左贤王多伦，率六万大军南下，直逼廷州边境，雅兰云姝的部落已被团团围住，存亡旦夕。
最下面一行字，是雅兰云姝派亲信偷偷送来的口信：“愿假意归降，为殿下内应，待君归，里应外合，共破匈奴。”
李阳的脸色瞬间沉了下来，捏着信纸的手指微微泛白。六万匈奴大军，这可不是小股劫掠的残部，是能踏平半个廷州的主力。雅兰云姝假意归降，是为了部落生存，可一旦暴露，后果不堪设想。廷州的士兵虽经训练，连弩、迫击炮也有不少，可面对六万大军，没有主心骨坐镇，很容易乱了阵脚。
“陆云舒，收拾东西。”李阳转头，声音沉稳，“匈奴打过来了，我必须立刻回廷州。”
陆云舒也收起了脸上的笑意，点点头：“我跟你一起走。”
“好。”李阳没有犹豫，转头对孙旺道，“按我写的‘急报处理流程’来，第一步，备笔墨，我要给雅兰云姝回信；第二步，立刻去东宫和相府报信，说廷州遇袭，我需即刻辞京；第三步，集合所有亲兵，备好马匹、粮草和武器，半个时辰后，府门口集合。”
说着，他快步走进书房，从抽屉里翻出一张纸——上面用炭笔写着“急报处理流程”，清清楚楚列着“看报→分析局势→定决策→回信→安排辞京”几个步骤，还有对应的责任人、时间节点，这是他在廷州处理紧急事务时总结的法子，比古代遇事慌乱无措、全凭经验处置靠谱多了。
孙旺接过流程单，也顾不上惊叹，转身就往外跑——他知道，这时候多耽误一刻，廷州就多一分危险。
李阳铺开桑皮纸，拿起笔，快速写下回信。他没有写多余的话，只用了简单的暗号和密码：“烽火起，东为攻，西为守，小心为上，我必速归。” 这是他和雅兰云姝早就约定好的，烽火点燃代表他已抵达，东边举火是主攻方向，西边举火是防守牵制，既简洁又保密，就算信件被截获，外人也看不懂，这是李阳从现代保密思维里学来的法子。
写完，他用火漆封好，交给一个亲信：“你快马加鞭，把信送到雅兰部落，务必亲手交给雅兰云姝，路上小心，别暴露身份。”
“是，殿下！”亲信接过信，转身就冲进了院子，翻身上马，疾驰而去。
陆云舒已经收拾好了简单的行囊，里面大多是衣物和伤药。她走到李阳身边，轻声道：“都准备好了，长安这边……”
“长安的事，先放一放。”李阳打断她，眼神坚定，“六皇子、沈砚辞那些人搞的派系斗争，跟匈奴南下比起来，根本不算事儿。廷州是我的根基，是咱们的家，那里有百姓，有士兵，有工坊，绝不能丢。只要廷州在，就算长安再乱，咱们也有退路。”
他心里门儿清，雅兰云姝之所以愿意做内应，一方面是感激他之前的扶持，另一方面也是知道，李阳败了，雅兰部落迟早会被匈奴吞并，这是唇亡齿寒的道理。而他急着回廷州，不仅仅是因为廷州是根基，更因为那里的百姓和士兵需要他——他们跟着他搞工坊、练士兵，盼的是能安稳过日子，他不能让他们失望。
半个时辰后，廷州王府门口，三十名亲兵已经集合完毕，个个身披铠甲，腰挎朴刀，背负连弩，胯下战马昂首嘶鸣，精气神十足。李阳和陆云舒翻身上马，李阳勒住马缰，回头看了一眼这座临时的王府——他在长安的周旋，大婚的热闹，回门的温馨，仿佛都成了过眼云烟。
“走！回廷州！”李阳一声令下，马鞭一挥，三十多骑如同离弦之箭，朝着城外疾驰而去。
街道上的百姓见他们行色匆匆，都纷纷驻足观望，议论纷纷。“这是廷州王吧？怎么这么急着走？”“看这架势，怕是出大事了。”“听说匈奴又要打过来了，是不是廷州那边出事了？”
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