长安城外的官道上，两辆去向相同的“远行队”，却走出了截然不同的模样。
沈清禾的豪华马车堪称移动的小宫殿，车厢用楠木打造，外层裹着厚厚的锦缎，四角挂着银铃，车轮裹着兽皮，行驶起来虽不算颠簸，却依旧慢得磨人。她掀开车帘一角，看着窗外尘土飞扬的路面，眉头拧成了疙瘩，对贴身侍女青儿抱怨：“这破路也配叫官道？颠得我骨头都快散了，再走下去，不等见到李阳，我先成了病秧子。”
青儿连忙递上一杯温热的花茶，轻声安慰：“小姐别急，前面就到驿站了，咱们到了好好歇歇，让驿站备些爽口的吃食。”
沈清禾冷哼一声，拢了拢身上的狐裘披风：“那是自然。告诉护卫，到了驿站，给我要最好的上房，吃食要八菜一汤，少一样都不行。还有，让驿站的人把马车擦洗干净，别让这尘土污了我的车帘。”
她自小在长安锦衣玉食，出门便是平整的石板路，坐惯了舒适的马车，哪里受过这种颠簸？沿途的驿站按大周规制分了等级，最高等的驿站才能接待官员贵族，可即便是这样的驿站，在她眼里也简陋得不堪入目。
到了驿站，沈清禾的护卫直接闯进驿站正厅，拍着桌子喝道：“快把你们最好的上房腾出来，我家小姐要歇息！再备八菜一汤，要精致可口，若是怠慢了，仔细你们的皮！”
驿站掌柜吓得连忙点头哈腰：“是是是，小人这就去安排！”
其他住店的客商见状，纷纷避让，私下里指指点点：“这是谁家的小姐，这么大的架子？”
“看这排场，定是长安来的贵族，咱们惹不起。”
沈清禾对此毫不在意，踩着侍女的手下车，头也不回地走进上房，对驿站的陈设依旧诸多挑剔：“这床也太硬了，被褥一股子霉味，让人怎么睡？”
而此时，数百里外的另一条官道上，陆云舒正骑着一匹枣红色的战马，身姿挺拔，一身劲装衬得她英气十足。她没有坐马车，而是带着小翠和另一名侍女，换上了便于行动的男装，一路骑马疾行，只用了五日，就赶上了沈清禾十日的路程。
“小姐，前面有个樵夫好像摔伤了！”小翠指着路边的草丛，高声喊道。
陆云舒勒住马缰，翻身下马，快步走了过去。只见一名樵夫躺在草丛里，腿被石头砸伤，血流不止，疼得龇牙咧嘴。陆云舒从马鞍旁取下一个布包，里面是纱布、草药和酒精棉——这是李阳在廷州推广的简易急救包，用烈酒浸泡棉花消毒，草药也是廷州工坊按配方调制的，止血消炎很管用。
“别怕，我帮你处理伤口。”陆云舒蹲下身，让小翠按住樵夫，自己先用酒精棉擦拭伤口周围，疼得樵夫浑身发抖，她轻声安抚：“忍一忍，消毒了才不会发炎。”
随后，她撒上草药，用纱布紧紧包扎好，动作麻利娴熟。这还是她在长安时，听来廷州经商的商人说的急救法子，特意托人从廷州买来的急救包，没想到今日派上了用场。
“多谢公子救命之恩！”樵夫挣扎着想要起身道谢，被陆云舒按住。
“不用客气，你伤得重，先好好歇息。”陆云舒从行囊里掏出几文钱，递给樵夫，“这钱你拿着，去前面的驿站找个大夫再看看，近期别再上山砍柴了。”
樵夫接过钱，热泪盈眶：“公子真是好人！您是要去廷州吧？廷州王李殿下可是个大善人，在他治下，咱们百姓都能吃饱穿暖，您到了廷州，有任何难处，都可以去府衙求助！”
陆云舒心中一动，顺势问道：“我听说李殿下沉迷工匠，是个纨绔子弟，不知是真是假？”
“胡说！”樵夫立刻反驳，“那些都是谣言！李殿下可是个实干的好殿下，他造的水泥路平整耐用，做的罐头好吃顶饱，还让我们百姓有活干、有饭吃。上次我儿子在工坊干活伤了手，殿下还亲自让人送了急救包和银子，这样的殿下，哪里是纨绔？”
陆云舒听着，嘴角露出一丝浅笑。看来，她之前的猜测没错，李阳确实不像传闻中那般不堪。
告别樵夫，三人继续赶路，傍晚时分抵达了一个驿站。陆云舒没有要求特殊待遇，只开了两间普通房间，点了粗粮小菜。驿站里正好有几个廷州商人，陆云舒便主动凑过去搭话，打听李阳的行事作风。
“李殿下啊，那可是个奇人！”一名商人喝了口茶，兴致勃勃地说道，“他不像别的藩王，整天待在王府里，而是天天泡在工坊里，和工匠们一起干活，身上穿的比我们商人还朴素。但他脑子好使，造出的罐头、香皂、玻璃镜子，哪个不是赚钱的好东西？”
另一名商人附和道：“不光如此，李殿下还特别体恤百姓。廷州的水泥路铺到了乡镇，我们经商赶路方便多了；工坊里管吃管住，工钱也高，不少流民都去廷州谋生了。而且李殿下治军严格，廷州的治安好得很，夜里走路都不用怕。”
陆云舒听得认真，心里对李阳的好感又多了几分。她越发觉得，这次亲自来廷州，是个正确的决定。
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