廷州的晨光带着凛冽的寒气，洒在工坊外的水泥路上，映得那些往来搬运木箱的亲兵身影格外清晰。李阳穿着一身半新的粗布袍，袖口依旧沾着点洗不掉的铁屑，正指挥着人把一个个沉甸甸的木箱往马车上搬，嘴里还不停念叨：“轻点轻点！那箱是玻璃镜子，磕着碰着可就废了！”
李正元和孙皇后站在小院门口，看着他忙前忙后的样子，脸上都带着笑意。这几日在廷州的所见所闻，彻底颠覆了他们对李阳的认知——从前那个调皮捣蛋、不务正业的皇子，如今已成了踏实肯干、有勇有谋的廷州之主。
“父皇，母后，您们看！”李阳满头大汗地跑过来，手里拎着个小巧的木盒，打开来里面是块巴掌大的香皂，散发着淡淡的桂花香，“这是新做的桂花味香皂，比之前的更香，母后您用着正好。还有玫瑰味的，都装在箱子里了。”
孙皇后拿起香皂，指尖划过细腻的皂体，鼻尖萦绕着清雅的桂花香，忍不住赞道：“这香皂真是奇物，不仅去污，还带着这般好闻的香气，比宫里的香膏还实用。”
“母后喜欢就好！”李阳咧嘴一笑，痞气十足，“我还让工坊新做了玻璃镜子，镶在木框里，比铜镜清楚多了，您带回宫里用，梳头发、描眉都方便。”
说话间，两名亲兵小心翼翼地抬着一个木框走过来，里面镶着一块半人高的玻璃镜子。镜面虽然边缘还有些粗糙，透明度却远超铜镜，孙皇后凑过去一看，自己的容貌清晰地映在镜中，连鬓角的碎发都看得一清二楚，顿时惊得捂住了嘴：“这……这镜子竟能这般清晰！”
“这可是独一份的，还没往市场上放呢，先给母后您用。”李阳得意地扬了扬下巴，“不过这镜子娇贵，怕摔怕磕，您路上可得好生照看。”
李正元也走上前，打量着玻璃镜子，心里暗自惊叹。铜镜模糊不清，贵族府邸最多用琉璃镜，却远不及这玻璃镜子清晰。李阳这小子，总能造出些让人意想不到的奇物。他转头对身后的内侍李德全道：“妥善保管，带回宫中，镶在坤宁宫暖阁里。”
“奴才遵旨。”李德全连忙躬身应道，小心翼翼地让人把镜子抬进马车，用棉絮裹好，生怕有半点损坏。
此时，马车上已经堆满了木箱，外用红绸紧紧捆绑着，看着格外喜庆。李阳指着那些箱子介绍道：“父皇，母后，这里面有十箱罐头，五箱牛肉的，五箱蔬菜的，保质期半年，您得放在干燥通风的地方，别受潮了；还有五坛清玄樽，度数高，冬天喝着暖身子；两箱香皂，桂花和玫瑰味各一半，您分给宫里的娘娘们尝尝；那箱就是玻璃镜子，就这一副，您可得小心拿好。”
“保质期？”孙皇后愣了一下，好奇地问道，“这罐头还能放半年？”
“是啊！”李阳解释道，“我用密封的法子处理过，只要不打开，放在干燥的地方，半年内都坏不了。您要是想吃了，打开就能热着吃，方便得很。”
李正元点点头，心里对李阳的细致愈发认可。这小子不仅能造出奇物，还懂得这些储存的门道，心思倒是缜密。他看着那些木箱，语气平淡地说道：“你有心了。这些东西，朕和皇后收下了。”
李阳嘿嘿一笑：“都是廷州的土特产，不值什么钱，就是让父皇母后带回去尝尝鲜。再说，也让宫里的人看看，咱们廷州虽然偏远，却也能造出好东西。”他这话半是真心，半是试探——这些“奇物”不仅是赠礼，更是廷州实力的展示，也是在为日后的商贸铺路。
孙皇后看着他一脸痞气却真诚的样子，心里愈发喜爱。她拉着李阳的手，轻声道：“阳儿，你在廷州受苦了。这地方偏远，凡事都要自己多留心，照顾好自己，别太累着。”
“母后放心！我身体好得很，再苦再累都扛得住。”李阳拍着胸脯保证，眼眶却微微有些发热。自从被贬到廷州，他还是第一次感受到这般真切的关怀。
李正元看着母子俩温情的模样，心里也有些触动。他走上前，拍了拍李阳的肩膀：“廷州的事，你做得很好。朕已经吩咐下去，户部会给你调拨粮草和银两，安西都护府也会全力配合你。守住边境，造福百姓，就是你最大的功劳。”
“儿臣遵旨！”李阳郑重地拱了拱手，“父皇放心，儿臣一定守住廷州，不让匈奴越雷池一步，也不让您失望。”
此时，李德全走过来躬身道：“陛下，皇后娘娘，马车已经备好，可以启程了。”
李正元和孙皇后对视一眼，眼中都带着些许不舍。孙皇后又叮嘱了李阳几句，无非是注意身体、谨慎行事之类的话，李阳都一一应下。
李正元最后看了一眼廷州城的方向，目光沉凝。这几日的微服私访，让他看到了一个不一样的廷州，也看到了一个不一样的李阳。他知道，李阳已经成长为能独当一面的栋梁，而廷州，也将成为朝廷最坚实的屏障。
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