守城的日子里，士兵们的三餐极为简单，都是冷粥配咸菜。热食不仅容易凉，还耽误守城时间，李阳让人把粥煮得浓稠，放凉后不容易坏，士兵们饿了就舀一碗吃，渴了就喝一口凉水。夜间守城更是艰难，松明火把的光照范围有限，只能照亮城墙下十几米的地方，匈奴士兵常常趁着夜色偷袭。
李阳让人把武器工坊的铜箔收集起来，打磨成光滑的“反光镜”，固定在城楼的了望口。月光或火光照射在铜箔上，能反射出远处的景象，视野范围扩大了数倍，匈奴的夜袭再也没能得逞。
可新的问题又出现了——连弩的箭矢消耗太快。三天时间，就用掉了十几万支箭矢，工坊里的妇女们日夜不停地赶制，还是跟不上消耗速度。有的妇女手指磨得血肉模糊，就用布条裹着木箭杆继续削，实在撑不住了，就趴在桌子上眯一会儿，醒来接着干。
“殿下，箭矢快不够了，再这样下去，连弩就成了摆设。”听竹匆匆登上城楼，脸色焦急。
李阳皱了皱眉，当即下令：“把城楼下匈奴士兵的箭矢收集起来，清洗干净后重新安装钢簇，继续使用；再让工匠们简化箭矢制作流程，木杆不用打磨得太光滑，能装进连弩就行。”
士兵们冒着生命危险，趁着匈奴撤军的间隙，下城收集箭矢。匈奴的箭矢多是木簇或骨簇，威力远不如廷州的钢簇，但经过简单改造后，仍能使用，暂时缓解了箭矢短缺的危机。
匈奴攻了三天，死伤近万人，却没能撼动廷州城分毫。匈奴将领终于意识到，眼前这座“土城”绝非看上去那么好欺负，硬攻根本没用。他召集手下商议后，决定改用“围而不攻”的策略，切断廷州对外的所有联络，想把城内的军民困死、饿死。
匈奴大军分兵守住了廷州通往外界的所有道路，严禁任何人和物资进出。城内的粮食虽然充足，但三万军民每天的消耗也不小，照这样下去，最多只能坚持半年。更让人担忧的是，随着时间的推移，城内的恐慌情绪开始蔓延。
“殿下，城西有百姓传言，说匈奴要围到明年春天，城里的粮食迟早会吃完，已经有人开始偷偷囤积粮食了。”王东汇报时，语气凝重。
李阳知道，恐慌比匈奴的刀剑更可怕。他当即下令，在城内各处张贴告示，告知百姓粮仓仍有充足储备，只要大家齐心协力，一定能守住廷州；同时，打开部分粮仓，按户分粮，让百姓们亲眼看到粮食充足，稳定人心。
做完这些，李阳再次登上城楼，望着城外的匈奴大营，眼神锐利。他知道，围而不攻对廷州极为不利，必须想办法打破僵局。可匈奴有三万大军，廷州军只有五千人，正面出击无异于以卵击石。
就在李阳一筹莫展时，一名斥候匆匆跑来，脸上带着惊喜：“殿下！西北方向发现一支骑兵！他们正在靠近匈奴大营，看样子是要偷袭！”
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