廷州军的训练正酣，校场上的呐喊声震彻云霄，可李阳看着士兵们手中的武器，眉头却拧成了疙瘩。五十余柄锈迹斑斑的朴刀，刃口卷得能当锯子用，弓箭更是不堪，木弓开裂、箭簇生锈，拉满了也射不远。“就这装备，别说对抗匈奴铁骑，就算是小股流寇也难应付。”王洪亮拿着一张断弓，语气沉重。
李阳心里清楚，朝廷对边境藩王防备极严，明令禁止私造制式兵器，擅自打造弓、弩、甲胄都属谋逆大罪。可没有趁手的武器，再精锐的士兵也只是血肉之躯，面对匈奴的弯刀快马，无异于以卵击石。“制式兵器不能造，咱们就造非制式的！”李阳眼神坚定，“要造一种训练快、杀伤力强，还不违反禁令的武器！”
他脑海里立刻浮现出滑轮连弩的雏形——这东西不算朝廷规定的制式弩箭，且最大的优势是上手快。弓箭手至少要练三个月，还未必能拉开重弓，可弩箭手三天就能熟练操作，正好契合廷州军新兵多、训练时间短的现状。
当晚，李阳在灯下铺开麻纸，用炭笔绘制图纸。他参考现代机械原理，设计出滑轮连弩：弩身用坚硬的桑木打造，加装两组滑轮省力，射程能达到200米，比普通弓箭远30步；箭匣可容纳20支短箭，扳动扳机就能连续发射，不用手动上弦；最关键的是，他统一了所有零件的尺寸，小到螺丝、大到滑轮，都按固定规格打造，解决了古代武器“零件不通用、坏了就报废”的难题。
“殿下，这玩意儿真能成？”王东看着图纸上密密麻麻的线条，满脸疑惑。
“能不能成，造出来就知道。”李阳当即下令，在工业区开辟专门的武器工坊，调来了城内最好的十位铁匠，由王洪亮负责监督打造。
可刚开工就遇到了麻烦：锻造弩身和零件需要反复捶打，靠人工挥锤不仅速度慢，力道不均还影响兵器硬度，一天下来也造不出几个零件。李阳在工坊里转了两圈，目光落在了院子里的牛身上——古代常用牛耕地，何不利用牲畜动力？
他立刻画出牲畜动力锤的图纸：用两根粗壮的木柱搭起支架，顶部安装转盘，转盘通过铁链连接铁锤，再用缰绳把牛和转盘连起来。牛拉动转盘转动，铁链带动铁锤上下起落，力道均匀且持续不断。
铁匠们半信半疑地按图纸打造，当牛被套上缰绳，拉动转盘让铁锤“哐当哐当”自动捶打时，所有人都看呆了。“这也太神了！”老铁匠张师傅抚摸着均匀受力的铁块，激动得直搓手，“以前人工挥锤，一天最多锻打十块铁，现在这玩意儿一天能打三十块，还比手工打的硬多了！”
有了滑轮连弩的图纸和牲畜动力锤，武器工坊的效率大大提升。十天后，第一把滑轮连弩造了出来。李阳带着连弩来到校场，周围围满了士兵和官员。有人小声嘀咕：“这奇技淫巧有违古法，怕是中看不中用。”
李阳没理会非议，让人竖起三层厚实的木板，站在200步外，搭上短箭，扣动扳机——“咻”的一声，短箭破空而出，径直射穿三层木板，箭簇深深钉进后面的土墙里。
全场瞬间鸦雀无声，刚才质疑的人脸色涨得通红，再也说不出话来。王洪亮快步跑过去拔出箭，看着木板上的窟窿，激动得声音都颤了：“殿下！这连弩太厉害了！200步外射穿三层木板，匈奴的皮甲根本挡不住！”
士兵们也炸开了锅，纷纷围上来想看个究竟。“这玩意儿三天就能学会？那我也能当神射手了！”“有这连弩，匈奴骑兵来了也不怕！”
李阳笑着点点头：“从今天起，武器工坊全力打造滑轮连弩，每人配一把，再备足箭矢。王参军，你负责组织士兵训练，务必让每个人都熟练掌握！”
“是！殿下！”王洪亮干劲十足，立刻挑选士兵开始训练。正如李阳所说，滑轮连弩操作简单，士兵们只需学会上箭、瞄准、扣扳机，三天下来，大部分人都能准确射中200步外的靶心，训练效率远超弓箭。
与此同时，牲畜动力锤也派上了大用场，不仅用来锻造连弩零件，还打造了一批加长加厚的朴刀和锋利的短矛，武器工坊的产量比之前提升了三倍，廷州军的装备很快焕然一新。
就在廷州全力革新武器时，远在廷州境外西五十里的深山中，王欣悦正拿着一份刚送来的情报，脸色凝重。情报上写着：匈奴已分多路集结到边境，前锋离廷州不足百里，不日便会来袭。
“郡主，这廷州怕是守不住了。”手下看着情报，忧心忡忡，“匈奴铁骑骁勇善战，廷州军虽是新练之兵，就算有新武器，也未必能抵挡得住。”
王欣悦沉默片刻，目光望向廷州的方向。她想起了沿途看到的景象：整齐的房屋、繁华的街道、工坊里忙碌的妇女、校场上训练的士兵，还有李阳那张从容不迫的脸。廷州的百姓，终于不用再流离失所，有了安稳的家园。
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