晨光熹微，沙源镇的薄雾尚未散尽。
镇墙下，一辆普通的青篷马车已经备好，拉车的两匹老马垂首而立。
柴荣在老仆阿贵的搀扶下，缓缓走出客栈。他今日换上了一身干净的深蓝色棉袍，头发梳得整整齐齐，脸上虽然依旧带着病容的灰败，但眼神却清明了许多。阿贵背着一个不大的行囊，另一手紧紧搀扶着他。
凌峰带着韩松、石勇等人早已等候在客栈门口。小雀儿也来了，眼睛还红肿着，但神情已经恢复了些许平静。
“柴老，”凌峰上前一步，拱手道，“您这身子……真的不再多休养几日？”
柴荣摆摆手，咳嗽了两声，脸上却露出一丝释然的笑容：“不必了。我这把老骨头，该交代的已经交代，该见的……也见了最后一面。”
他目光扫过众人，在凌峰脸上停留片刻，又看向小雀儿，声音温和：“丫头，节哀。活着的人，要好好活着。”
小雀儿重重点头，咬着嘴唇：“柴爷爷，您一路保重。”
“好了，该走了。”柴荣不再多言，在阿贵的搀扶下，颤巍巍地登上马车。阿贵将行囊放好，自己也坐上车辕，
马车缓缓启动，车轮碾过镇中粗糙的土路，发出吱呀的声响。
凌峰等人跟在车后，一直送到镇门口。守门的乡勇默默让开道路，目送马车驶出镇门，渐行渐远，最终消失在晨雾弥漫的沙丘之后。
“柴老这一去，怕是……”韩松低声道，后面的话没有说出口。
凌峰望着马车消失的方向，沉默良久，才缓缓道：“每个人都有自己选择的归宿。柴老完成了他的心愿，我们……也要做好我们该做的事。”
他转身，对韩松道：“你去地牢，提审铁壁。我要知道地藏卫在冀州、幽州的所有据点，他们的联络方式，还有……昨夜刺杀秦姨的刺客，到底是谁。”
“是！”韩松精神一振，立刻带人朝地牢方向快步走去。
凌峰则带着石勇、赵干等人返回镇抚司临时办公的偏厅。昨夜坍塌的主厅废墟还未完全清理，工匠们正在忙碌。空气中似乎还残留着淡淡的血腥味。
大约一炷香后，韩松脸色铁青地冲进偏厅，声音带着压抑不住的惊怒：“镇抚使！铁壁……死了！”
“什么？！”凌峰猛地站起身，桌椅被他带得一阵摇晃。
“属下刚才带人进入地牢，发现看守的两名弟兄昏迷在地，牢门大开。铁壁靠坐在墙角，喉咙被割开，血流了一地，已经气绝多时！”韩松急促地禀报，“属下检查过，那两名弟兄是被人从后颈击晕，手法干净利落。牢门上的锁是被暴力扭断的，看痕迹……像是从内部用力挣脱！”
凌峰瞳孔骤缩：“内部挣脱？铁壁双手被牛筋绳捆死，双腿膝盖粉碎，肩胛骨断裂，真气被封，还被喂了软筋散！他怎么挣脱？怎么扭断铁锁？”
“这也是属下想不通的地方！”韩松咬牙道，“但现场确实没有第三人进入的明显痕迹。除非……除非那铁壁还藏着我们不知道的后手，或者……”
“或者镇子里，还有地藏卫的人。”凌峰接过话头，声音冰冷，“而且此人能悄无声息潜入地牢，击晕守卫，要么武功极高，要么……本身就是我们信任的人。”
厅内气氛瞬间凝重起来。石勇、赵干等人面面相觑，都从彼此眼中看到了惊疑和一丝不安。如果地藏卫的钉子已经埋到了沙源镇内部，那岂不是意味着他们的一举一动都可能被监视？
“查！”凌峰沉声道，“韩松，你亲自带人，封锁地牢附近，仔细勘察每一寸地面、墙壁，寻找任何可能的痕迹——脚印、指纹、衣物纤维、特殊气味，什么都不要放过！石勇，你去排查昨夜所有当值的守卫、巡逻队员，尤其是靠近地牢区域的人，问清楚他们是否看到或听到任何异常。赵干，你负责镇内，暗中观察有没有人行为反常，或者试图离开。”
“是！”三人领命，匆匆离去。
凌峰独自坐在厅中，手指无意识地敲击着桌面。铁壁的死太蹊跷了。如果是地藏卫的内奸灭口，为何要选择如此冒险的方式？直接在食物或饮水中下毒不是更隐蔽？而且铁壁当时的身体状况，根本不可能自己挣脱束缚、扭断铁锁。
除非……铁壁自己有什么压箱底的秘法，能在绝境中短暂恢复部分行动力，然后自尽？
地藏卫的人，对自己都这么狠吗？
凌峰忽然想起萧破云临死前试图施展的“焚羽遁”，那是以焚烧血脉为代价的逃命秘术。铁壁作为萧破云最信任的护卫，会不会也有类似的、用于最后时刻不留活口的法子？
一个个疑问在脑中盘旋，却没有答案。
他需要更多的信息。
半个时辰后，凌峰换了一身普通的粗布衣裳，独自一人离开镇抚司，穿行在清晨的街道上。镇民们已经开始一天的劳作，修缮房屋的叮当声、货栈卸货的吆喝声、孩童的嬉闹声交织在一起，仿佛昨夜的血腥与悲痛只是一场噩梦。
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