流金城，醉仙楼后巷。
铁壁单膝跪地，将萧破云的请求与沙源镇的情报悉数禀报后，心中忐忑。眼前这位身着绯红锦袍、容貌俊美近乎妖异的“天巧星”柳无痕，把玩着那枚幽光微闪的“巧燕令”，许久没有言语。巷外醉仙楼的笙歌隐约传来，更衬得此处寂静压抑。
终于，柳无痕嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“萧破云这只木头鹰，倒是难得开窍，知道分功劳了。”他声音慵懒，却带着一丝玩味，“行，这事我应下了。”
铁壁心中一喜，正要开口，却见柳无痕抬手止住。
“但——”柳无痕狭长的凤眼微微一眯，“我要怎么去做，何时去做，这些细节，就不必告诉你了。萧破云既然让你来找我，便是信我的手段。”
他从怀中取出一个精致的青玉小瓶，随手抛给铁壁：“这里面是‘续命散’，对内腑伤势有稳固之效，对燃血丹的后遗症也能稍作缓解。你拿去给萧破云，告诉他，安心在孤鹰岩养伤，最迟一个月内，我自会给他一个交代。”
铁壁接过玉瓶，入手温润，知是珍贵药物，连忙道谢：“多谢柳大人！属下代萧大人叩谢！”
“不必。”柳无痕摆了摆手，绯红衣袖在夜色中划过一道弧线，“事不宜迟，你现在就出发吧。记住，路上小心，莫要再节外生枝。我这边……还需收拾打点一番。”
“是！”铁壁不再多言，重重抱拳，转身便走。魁梧的身影很快消失在巷子深处，向着北方黑水泊方向疾行而去。
待铁壁走远，柳无痕并未立刻返回醉仙楼，而是斜倚在巷壁阴影中，指尖轻轻敲击着“巧燕令”，眼神幽深难测。
约莫半盏茶后，醉仙楼那扇隐蔽的后门悄无声息地开了。一位身着绛紫色锦裙、风韵犹存的中年美妇款步走出，正是醉仙楼明面上的老板——人称“春十三娘”。
她走到柳无痕身侧，低声问道：“你答应他了？”
语气自然熟稔，毫无下属对上司的恭敬，反倒带着几分关切。
柳无痕并不意外，轻笑一声：“春姨，你都听见了？”
“你这屋子，我还能不留意？”春十三娘白了他一眼，随即正色道，“萧破云这人我虽接触不多，但知道他是个心高气傲的主。能让他低头求援，还舍得拿出一半功劳，这沙源镇的水恐怕不浅。”
“何止不浅。”柳无痕把玩着令牌，眼中精光闪烁，“控沙异术、前凤鸣军军人、建城、柴荣现身……这几条线索随便哪一条挖下去，都是能惊动四方的大案。萧破云这次是踢到铁板了，不过也给我们送了一份大礼。”
春十三娘蹙眉：“你真有把握？萧破云可是五品巅峰的射手，连他都吃了大亏，那凌峰恐怕不好对付。”
“五品中期，近战专精。”柳无痕嘴角微扬，“萧破云吃亏，是吃了地形和情报的亏。射手被近身，本就吃亏，更何况对方还有诡异手段。但我不同——”
他顿了顿，声音压低：“对付一个五品中期的近战武者，还不是手拿把掐？再说了……”
柳无痕转过头，看向春十三娘，眼中闪过一丝复杂：“春姨，你也知道，我这‘天巧星’的位置是怎么来的。一个妓女的儿子，机缘巧合觉醒血脉，被天罡星看中提拔……呵，表面风光罢了。地藏卫里，那些世家出身、背景深厚的同僚，哪个真看得起我？”
他摩挲着令牌，语气渐冷：“天魁星大人虽然待我不薄，但地藏卫每年要上供的份额、要打点的关系，压力全在我们这些一线的人身上。萧破云在幽州经营多年，有军队的关系网，有走私的财路，自然轻松。我呢？除了这醉仙楼，除了你们这些跟我从泥潭里爬出来的老伙计，我还有什么？”
春十三娘沉默片刻，轻叹一声：“你这些年，确实不易。”
“所以啊，”柳无痕眼中重新燃起斗志，“萧破云送来的这份功劳，我不仅要接，还要接得漂亮。把事情办妥了，功劳到手，天魁星大人面前我能挺直腰杆，地藏卫里那些眼高于顶的家伙也得高看我一眼。更重要的是——”
他看向春十三娘，声音柔和了些：“春姨，这醉仙楼里，还有那么多跟着我们讨生活的孩子。楼里每日的开销、打点的银子、给你们置办产业安身立命的钱……哪一样不是靠刀头舔血挣来的？多一份功劳，就多一份赏赐，大家的日子也能好过些。”
春十三娘眼中泛起暖意，伸手替他理了理微乱的衣襟：“你能这么想，春姨很高兴。但是无痕，答应春姨，万事以自身安全为重。”
她语气转为严肃：“你还记得前年你去荆州那趟任务吗？回来时重伤昏迷，在床上躺了三个月！春姨那段时间，天天提心吊胆，生怕你挺不过来。咱们这些人，命都不金贵，但你的命，得留着。功劳再大，也得有命享。”
柳无痕心头一暖，握住春十三娘的手：“春姨放心，这次我有分寸。沙源镇的情况我已大致了解，不会贸然行事。我会先派‘耳目’去摸摸底，查清楚凌峰的具体手段、沙源镇的布防、还有那个柴荣的真正意图。谋定而后动，这是您教我的。”
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