他抬起头，眼中闪烁着最后的热切与决绝：“我们老了，打不了仗，上不了阵。但我们这双手，摸了一辈子铁锤、炉火！我们的血脉虽已衰微，但确已觉醒，对沙土、对金石，有着寻常匠人难以企及的感应！凌大人，我们听闻您这里有同族能控沙成阵，那我们……或许能以沙为模，以火为魂，为您，为沙源镇，锻造出不一样的兵器甲胄！只求一块立足之地，让我等魂归故里！”
话音落下，静室内一片沉寂。只有老人们略显粗重的呼吸声。他们所有的过往、秘密、期盼、乃至那关乎“流金沙”和“铸剑山庄”的巨大信息量，都沉甸甸地压在了这方寸之间。
凌峰缓缓起身，走到窗前，望着外面晴朗的秋空。铸剑山庄……主动让这些身负沙民血脉的老匠人北归？还暗示可能有更年轻的匠户随后？这绝非简单的慈悲。联想到之前天元城“通汇隆”商会对北莽军械的兴趣，联想到齐王府可能存在的暗中布局……这潭水，比他想象的更深。流金沙的出现，更是将沙源镇隐隐推向了某个更庞大漩涡的边缘。
但，危机亦是机遇。
他转过身，目光扫过沙耆和那三十六张苍老而期盼的脸。“沙老丈，诸位前辈，”凌峰的声音清晰而坚定，“沙源镇，就是沙民后裔可安身立命之所！你们回来了，这里就是你们的家。”
他走到沙耆面前：“你们的身世、经历，以及‘流金沙’之事，出此门，入我耳，绝不会再有第三人知晓。我会安排你们与我镇中原有的沙民聚居一处，他们多是战士，你们是匠师，正可互补。你们年事已高，无需参与重体力劳役。我要你们做的，是‘传’与‘研’。”
“传，是将你们毕生锤炼技艺、辨识矿材、控火锻打的经验，尤其是如何运用微薄血脉之力辅助锻造的窍门，传授给镇中年轻的匠户，如赵铁臂师傅的徒弟们，也包括……有潜力的沙民子弟。”
“研，”凌峰目光灼灼，“便是尝试你们所说的‘以沙为模’。沙土无形，可塑万形。是否能用你们对沙土的感应与控制，结合独特技法，塑造出更精密、更复杂的铸模？用以浇铸更精良的兵刃关键部件，甚至……尝试复原或改进一些古老的锻造法？所需一应物料、场地、人手，镇里全力支持！”
沙耆闻言，原本有些佝偂的背脊，竟慢慢挺直了些，昏黄的老眼里迸发出惊人的神采。“大人信重，老朽……敢不从命！以沙为模，以火为魂……好，好！我们这些老骨头，或许真还能为族人，再燃一把火！”
安顿好沙耆一行，凌峰立刻召见了赵铁臂，将部分情况告知（隐去流金沙及铸剑山庄具体关联），令其全力配合，划出匠作营一侧独立院落，供这些老匠师研究、传授之用，并严令保密。
接着，他又召集秦赤瑛、老锅头、韩松，提出了另一项紧要事务——建立“镇务资料阁”。
“镇民已逾两千，流民、俘虏、商旅、新归匠户，身份繁杂。长此以往，管理必生混乱，亦难以杜绝奸细。”凌峰铺开一卷白纸，“我意，在官署东厢，设立‘镇务资料阁’。由民政堂主导，郭先生总筹。”
他条分缕析：“第一，完善‘民籍牌’制度，所有镇民，包括已考察完毕、确无不轨且劳作积极的俘虏，皆需登记详细信息：姓名、年龄、原籍、投镇时间、家庭成员、有何特长或手艺、现居坊区、所任何职等等。俘虏转正者，需注明考察期表现及担保人。民籍册正本存资料阁，副本由各坊坊正保管，及时增删。”
“第二，设立‘人才技考簿’。凡镇民有一技之长者，无论铁匠、木匠、皮匠、猎户、采药人、寻水师、乃至仅善养马、烹饪、编织，皆需记录在案，评定等级。日后镇内各项工程、作坊用工，可据此快速调派，人尽其才。”
“第三，建立‘物资典录’。不仅记录仓库进出，更要将镇内外已探明的资源点，如药圃位置、沙枣林范围、疑似矿脉、稳定水源、乃至适合建立哨卡或垦荒的地形特点，绘图造册，存于阁中。此事需褚燕的侦察队与韩松先生协作。”
“第四，收录‘见闻风土志’。往来商旅、新归流民口中所述的外界消息、各地物产价格浮动、气候异常、乃至遥远之地的奇闻轶事，择其可信者，由专人整理记录。或许一时无用，但集腋成裘，日后可能成为判断局势的重要参考。”
凌峰放下笔，看向众人：“资料阁初建，事务繁琐，需细心可靠之人。秦姨，您看镇中妇孺或年长稳重者，有无合适人选？亦可从表现良好的俘虏转正者中，选拔一二识字、心细之人充作书吏，给予正式薪俸，以观后效。”
老锅头眼睛发亮，抚掌道：“妙！如此一来，全镇人口、物力、人才，乃至外界风云，皆可掌中观纹，管理调度，事半功倍！那些俘虏，老实肯干的，给了民籍，再有一份正经书吏的俸禄和体面，归属之心必增，此乃固本良策！”
秦赤瑛也点头：“确该如此。沙源镇日益壮大，不能再凭记忆与口耳相传办事。此事我即刻与郭先生、韩先生商议细则，尽快推行。”
各项事务安排下去，沙源镇如同精密咬合的齿轮，在秋日高阳下，运转得越发沉稳有力。新的血脉融入，新的制度建立，收获的喜悦与建设的忙碌交织在一起。
然而，凌峰心中清楚，西方的“镇西堡”正在崛起，北莽的游骑在阴影中窥伺，铸剑山庄的影子若隐若现，那神秘的“流金沙”更如一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，必将扩散向未知的远方。
沙源镇的根基正在加厚，但它所要面对的风浪，也注定会越来越大。他走到院中，看向匠作营新划出的那个安静院落，又望向西方天际。
秋已深，风将起。
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