七月的最后几天，漠北的天空终于有了一丝不同寻常的变化。
连月灼烧大地的烈日，被一层层从西北方向推来的灰白云层逐渐遮蔽。那云起初薄如蝉翼，渐渐堆积加厚，颜色转为沉甸甸的铅灰色。风也变了味道，不再只是裹挟沙粒的干热，偶尔夹杂着一丝隐约的、几乎难以察觉的潮湿气息。
沙源镇高处哨塔上，凌峰负手而立，仰望着天象变化。他身后站着秦赤瑛、韩松、郑老实等一众核心骨干，众人脸上都带着期待与紧张交织的神色。
“韩老，依您看，这场雨何时会来？能下多大？”凌峰没有回头，目光依旧锁在那些不断堆积的云层上。
韩松捋着稀疏的胡须，眯眼仔细观察良久，才谨慎开口：“大人，老朽在荆州时，曾听往来北域的老商队提起过漠北的雨。看这云势，非是寻常小片雨云，而是从西北死亡沙海方向推来的、连绵数百里的雨云带前锋。按常理推断，少则两三日，多则四五日，第一场雨必至。至于雨量……”
他顿了顿，指着云层中几处颜色格外深沉的区域：“瞧那些‘云根’，色如泼墨，定是水汽极充沛之处。漠北之雨，要么不下，要下便是倾盆之势，短促猛烈。依老朽浅见，若真能下起来，半个时辰内落下往年半年的雨量，也不稀奇。”
“半个时辰……”凌峰缓缓重复，脑海中迅速计算着。
沙源镇目前的储水能力，主要依靠三个扩建后的地下储水洼地、若干水窖，以及正在挖掘的旱井。这些设施应对日常用水和灌溉尚且捉襟见肘，若真遭遇短时间内的暴雨，绝大部分雨水只会顺着沙地迅速渗漏流失，或是形成短暂的地表径流后迅速蒸发，能截留住的恐怕十不存一。
“郑老实，镇内所有接雨檐、导流槽，进度如何？”凌峰转头问道。
郑老实忙躬身回答：“回大人，官署、仓库、匠作营、乡勇营房舍等主要建筑的屋顶改造已完成八成，均铺设了涂刷桐油的宽大木檐，下接打通竹节后连接的毛竹导流管，直通新建的十二口大型储水窖。普通民居因材料人力所限，只完成了约四成，多为简易草檐加陶管。镇外地势低洼处新挖的六口‘旱井’，井壁已用黏土混合草筋反复夯实，正在做最后的防渗处理，最迟明日黄昏前可全部完工。”
凌峰点点头，这个速度已远超他的预期，可见全镇上下为了应对这场可能到来的甘霖，付出了怎样的努力。但他知道，这还远远不够。
“秦姨，”凌峰看向独臂的秦赤瑛，“即日起，镇卫队、乡勇营除必要警戒与训练外，全部投入防汛准备。第一，检查所有导流管道，确保无堵塞、无泄漏；第二，在镇外东西两侧地势最低处，紧急开挖临时蓄水浅塘，塘壁同样要以黏土夯实，哪怕只能多存半日之水，也是好的；第三，准备足够数量的水桶、皮囊、陶缸，一旦雨势过大，导流不及，便组织人力直接盛接！”
“得令！”秦赤瑛抱拳，玄机臂在略显昏暗的天光下泛着冷硬的色泽。
“韩老，郑老实，”凌峰继续部署，“雨水虽能解一时之渴，但沙地渗漏极快，对地下水源的补充效果如何，尚是未知。你们需挑选机灵之人，在镇子周边几处主要的水源点、新旧水井、以及我们之前标记出的几处‘水汽通道’节点，做好水位标记。雨前、雨中、雨后，每隔一个时辰记录一次水位变化。我们要知道，这雨水究竟有多少能真正补入地下，而非白白流走。”
“大人思虑周全，老朽这就去办。”韩松与郑老实领命而去。
凌峰又看向老锅头郭厚：“郭先生，仓库内的麻袋、草席、绳索等物，清点出来，分发下去。暴雨若至，恐有房舍漏雨或临时加固之需。另外，通知所有镇民，尤其家中有老弱妇孺者，提前检查房顶、加固墙基。漠北少雨，许多房屋未必经得起大雨冲刷。”
“大人放心，小人早已安排下去，库房物资随时可调用。”老锅头笑眯眯地应道，眼中却闪烁着精打细算的光芒。
一道道命令有条不紊地下达，沙源镇这部庞大的机器，再次为了一个明确的目标高效运转起来。人们抬头望着久违的阴沉天空，眼中充满了对雨水的渴望，也带着一丝对未知天威的敬畏。
待众人散去，凌峰独自走下哨塔，回到官署后院。他没有立刻处理政务，而是屏退左右，来到平日静修的小院中。
盘膝坐于一方打磨平整的青石上，凌峰闭上双眼，《九息镇岳诀》的心法缓缓流转。内力自丹田升起，每循环一周天，便更凝实一分。与西北苍狼匪首一战，虽未让他直接突破，但实战的锤炼，尤其是最后时刻以“破浪”枪意洞穿六品巅峰千夫长护体罡气的那一击，让他对自身力量的控制、对“破开”真意的理解，都更深了一层。
识海之中，那缕枪意种子，静静悬浮，散发着凛冽而纯粹的气息。它比最初壮大了一丝，与凌峰心神的联系也更为紧密。此刻，随着凌峰入定，枪意种子微微颤动，仿佛与他体内奔流的内力产生了某种共鸣。
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