马贼联军大败亏输，丢下一百七十余具尸体和三十多名俘虏，以及堆积如山的兵器甲胄和二百多匹无主战马，狼狈不堪地逃入了北方茫茫的戈壁荒漠。沙源镇外，原本杀气腾腾的战场，此刻只剩下胜利的喧嚣和战后特有的血腥与狼藉。
凌峰并未被胜利冲昏头脑，他站在镇墙之上，目光首先投向了吴良，沉声问道：“我们损失如何？尤其是外围暗哨的弟兄！”
喜悦的气氛为之一凝。吴良脸上兴奋的神色褪去，带上了一丝沉重，他单膝跪地，抱拳回道：“禀大人！镇内乡勇兄弟无人阵亡，轻伤四十三人，已由小雀儿姑娘和孙大夫妥善救治。但是……派往北方十里外‘鹰嘴岩’的三名暗哨弟兄……未能及时撤回，已确认……全部死亡！”
“三人……”凌峰眼神一黯，心中涌起一股难以言喻的沉重。那三名暗哨，是乡勇营中最机警的斥候，他们的牺牲，为镇子争取了宝贵的预警时间。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音斩钉截铁，传遍全场：“凡为我沙源镇战死者，皆为英烈！张山！”
“末将在！”张山上前一步。
“立刻核实三名殉国弟兄的身份，登记造册！其家眷，每户抚恤金五十两，免赋税十年！其子女，由镇抚使衙署供养至成年！若家中无壮丁，其父母妻儿，由乡勇营弟兄共同奉养，绝不使其受饥寒之苦！明日正午，全军缟素，于镇北门外，为英烈立碑，公祭送行！”
凌峰的声音清晰而有力，每一个字都敲在众人的心坎上。尤其是那些沙民出身的乡勇，听闻如此厚重的抚恤，无不感动得热泪盈眶。在黑石镇，人命如草芥，何曾有过战死抚恤之说？凌大人此举，无疑是告诉所有人，为沙源镇流血牺牲，值得！家人的未来，有保障！
“大人仁德！我等愿誓死效忠！”不知是谁率先喊了一句，顿时引来山呼海啸般的响应。军心、民心，在这一刻前所未有的凝聚。
处理完抚恤事宜，凌峰立刻投入到战场的清理和后续行动的筹划中。
“李泗、石勇听令！”
“属下在！”
“命你二人，即刻带领第三队及所有未受伤的乡勇，打扫战场！收敛我方烈士遗体，小心清洗，以白布包裹，待明日厚葬。敌军尸首，集中至西北五里外洼地，挖深坑焚毁掩埋，以免引发疫病！所有缴获的兵器、甲胄、马匹，逐一清点，登记造册，运回镇内武库！特别注意搜寻敌军头目身上可能携带的财物、秘籍、地图等物！”
“得令！”李泗和石勇领命而去。
“赵干、吴良听令！”
“属下在！”
“命赵干率弩手队，于镇墙加强警戒，防止溃兵回头偷袭。吴良，你的斥候队辛苦一下，立刻出发，远远吊住溃逃的马贼，务必摸清他们逃往何处，是各自散伙，还是仍有聚集点！我要知道，他们是否还有老巢，以及老巢的位置！”
“遵命！”赵干和吴良也领命行动。
庞大的清理工作持续了整整一个下午直到夜幕降临。镇民们也自发组织起来，运送清水、食物给忙碌的乡勇，帮助搬运相对轻便的战利品。空气中弥漫着浓重的血腥味和烟火气，但每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
缴获的清点结果令人振奋。除了那二百二十多匹膘肥体壮的战马（这是一笔巨大的战略财富），完好的弯刀、长矛等铁制兵器超过三百件，破损的也有近百件，这些回炉重铸，足以打造大量农具和生活用具。皮甲、镶铁皮甲五十余副，虽然大多陈旧，但修补后也能提升乡勇的防护力。从马贼尸体和头目身上搜刮出的金银、珠宝、散碎银两合计超过八百两！更重要的是，在几名头目，尤其是那名巨斧头领和瘦高头领的身上，发现了几本武学秘籍！
凌峰在官署内，借着油灯的光芒，仔细翻阅着这些沾血的秘籍。大多是一些粗浅的外功拳脚、刀法，如《黑虎拳》、《五虎断门刀》、《草上飞》（轻功提纵术）等，品阶最高的也不过是黄阶上品，对于凌峰而言毫无用处。但其中一本名为《基础箭术详解》的册子，虽然不入品阶，却详细记录了步射、骑射的发力技巧、瞄准要领和呼吸配合，正是乡勇营弩手和未来弓骑兵所需的教材。另一本《莽牛劲》则是黄阶中品的硬功心法，虽然修炼缓慢且易伤身，但胜在门槛低，对资质要求不高，可以作为对表现优异乡勇的额外奖励。
“张山，李泗，”凌峰将《基础箭术详解》递给二人，“此物交由你二人，与赵干一同研习，尽快将其中要点融入弩手和未来弓骑兵的训练。至于《莽牛劲》……暂存武库，立下大功者，可酌情赐予。”
“是！大人！”张山李泗接过册子，如获至宝。他们深知，系统性的训练方法，远比个人蛮练要高效得多。
这时，吴良风尘仆仆地赶了回来，脸上带着兴奋之色：“大人！果然不出您所料！那帮溃兵并未完全散伙，约有百余人，在一个叫‘独狼’的六品头目带领下，逃回了东北方向七十里外的‘黑风寨’！那里原本是‘黑风寨’和‘血狼团’共同占据的一个老巢，易守难攻，里面肯定还囤积着不少物资和他们抢掠的财宝！”
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