凌峰随着接应大军离开帝都，已然过去三日。
这三日，队伍几乎是马不停蹄，日夜兼程，向着西北方向的雍州边界疾驰。时值寒冬，越往北走，天气越是酷烈。天空总是铅云低垂，凛冽的北风如同刀子般刮过荒原，卷起地面上的积雪，打在脸上生疼。放眼望去，四野皆是一片白茫茫，枯草在雪中瑟瑟发抖，唯有官道因为时常有车马通行，勉强露出下面被压实冻硬的泥土，成了这片冰雪天地中唯一的指引。
队伍的结构，正如凌峰所料，并非齐头并进。主将高怀德用兵老道，深知兵贵神速，更知接应任务的特殊性——他们不需要携带大量笨重辎重，核心目标是快速机动，与被困的镇北军残部汇合。
因此，出发当日，高怀德便做出了部署：
以两百名最精锐的“烈风斥候”为尖刀，由一名经验丰富的烈风军校尉率领，配备双马，轻装简从，提前大军半日行程，负责前出五十里侦察，排查潜在伏击点，并尽可能与可能派出的镇北军前哨取得联系。
中军主力则由高怀德亲自坐镇，下辖八百烈风军骑兵以及那一千名征调来的各方好手，保持每日八十里的高速行进。
剩余部分烈风军则押运着必要的粮草、药品等物资紧随其后，每日行程约六十里，确保主力部队有持续的补给。
凌峰因其在护贡途中展现出的出色侦察与应变能力，被高怀德点名编入了前军的“烈风斥候”队伍之中，与他同行的还有“追风刀”刘铭——这位镇北军突围出来的汉子，对北地地形和北莽、马贼的作战风格极为熟悉，是绝佳的向导。雷啸、巴旺等人则被编入了中军主力。
作为斥候尖兵，他们的任务最重，风险也最高。每日天不亮便要出发，顶着刺骨的寒风，在积雪覆盖、危机四伏的荒野中探路。他们需要仔细甄别雪地上的痕迹——是商队的车辙，是狼群的爪印，还是北莽游骑或马贼刻意伪装留下的马蹄印？需要警惕那些看似平常的雪堆、枯树林，是否藏着敌人的暗哨或陷阱。
凌峰将六品巅峰的精神力运用到极致，配合《九息镇岳诀》带来的敏锐感知，往往能先于他人发现异常。一次，他在一处背风的坡地下方，感知到雪层下有极其微弱的、非自然的生命气息波动，及时示警，队伍绕行，后来从远处观察到，那雪层下果然埋伏着数十名身着白袍、与雪地几乎融为一体的北莽“雪狼卫”！若非提前发现，贸然经过，必将遭受惨重损失。此举赢得了斥候队上下的一致敬佩，连那位心高气傲的烈风军校尉也对凌峰刮目相看。
刘铭更是对凌峰敏锐的直觉惊叹不已，私下里感慨：“凌兄弟，你这份洞察力，简直堪比我们少将军身边那些修炼了特殊感知功法的亲卫！若你是我镇北军的人，定能被少将军倚为臂助！”
每当听到刘铭提及那位“少将军”凌云霄，凌峰的心中便是一阵复杂难言的悸动。血脉中那股奇异的力量，似乎也因这不断靠近的、可能的“亲人”而隐隐躁动，与这北地苍凉雄浑的气息产生着某种莫名的共鸣。他越发确信，自己的血脉，与那威震北疆的凌家，定然有着极深的渊源！
与此同时，帝都，永宁坊小院。
在凌峰离开后的那个傍晚，小雀儿在凌峰平日练功的院中石凳下，发现了他用石块压着的一封简短书信。信上字迹潦草，显然是仓促间写就：
“雀儿：吕将军急召，赴北疆接应镇北军，归期未定。勿忧，安心在家，锁好门户，勤修功法，勿轻易外出。待我归来。兄：凌峰。”
看着信上的内容，小雀儿的小脸瞬间煞白，握着信纸的小手微微颤抖。北疆！那是传说中苦寒之地，战乱频发！哥哥才刚养好伤，竟然又要去那么危险的地方！巨大的担忧如同冰水般淹没了她，眼圈立刻就红了。
但她很快便用力眨了眨眼，将涌上来的泪意逼了回去。她想起凌峰平时的教诲，想起自己发誓绝不拖哥哥后腿。哥哥留下这封信，就是信任她能够照顾好自己。
“我不能慌……不能让凌峰哥担心……”小雀儿喃喃自语，将信纸小心地折好，贴身收藏。她深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
接下来的几日，小雀儿严格遵循凌峰的叮嘱，大部分时间都呆在小院里，几乎足不出户。她将院门从里面闩好，每日除了做饭、打扫，便是更加刻苦地修炼《素女养元功》和研习《流星逐月针法》。
没有合用的飞针，她便用那些旧银针练习内力灌注和手法技巧。她发现，随着对《流星逐月针法》理解的加深，即便用的是普通银针，在内力瞬间爆发的加持下，速度也比之前快了不少，只是不敢全力施为，生怕损坏了仅有的练习工具。她对内力精细操控的要求越来越高，往往为了控制一根飞针在空中微调方向，而耗费大量心神，累得满头大汗。
在修炼之余，她也开始默默计算着日子。按照那脾气古怪的鲁大师所言，定制的飞针还需四日才能取回。今天已经是第三日了。
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